Un rapport montre que les noyades d’enfants restent élevées – la sécurité aquatique est la clé

Alors que de plus en plus de personnes sont vaccinées et que la nation assouplit les restrictions pandémiques, les gens sont ravis de s’aventurer à l’extérieur de la maison pour toutes les activités et les endroits qu’ils ont manqués. Pour beaucoup, cela inclut d’emmener leurs enfants se rafraîchir dans la piscine, ce qui rend la sécurité de l’eau cruciale.

Un récent rapport publié par la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis souligne la nature critique de la sécurité de l’eau. Le rapport note que les incidents de noyades mortelles d’enfants restent élevés, ainsi que les visites aux urgences liées aux noyades non mortelles.

Les chercheurs notent que le manque de cours de natation pendant la pandémie de COVID-19 peut faire grimper ces chiffres et souligner l’importance des cours et des compétences en sécurité aquatique pour aider à garder les enfants en sécurité cet été.

Les données du rapport

À l’aide de données provenant de plusieurs sources, la CPSC fournit des mises à jour annuelles sur les noyades mortelles et les incidents de submersion dans l’eau non mortels aux États-Unis. Les dernières données montrent qu’il y a eu une augmentation du nombre de noyades mortelles chez les enfants de moins de 15 ans. Bien que les dernières données sur les décès datent de 2016 à 2018, la tendance à la hausse s’est maintenue, avec une moyenne de près de 400 noyades mortelles par an pour ce groupe d’âge.

Pour la même période, près de 75 % des noyades concernaient des enfants de moins de cinq ans. La plupart de ces noyades se sont produites dans des piscines résidentielles.

Il y a eu en moyenne plus de 6 000 noyades non mortelles qui ont entraîné un voyage aux urgences de 2018 à 2020. Le nombre a légèrement baissé, passant de 6 300 en 2019 à 5 800 en 2020, pourtant, les responsables disent que ce n’est pas statistiquement pertinent et pensent que la tendance à la hausse se poursuit.

« Le nombre inférieur de noyades est probablement le résultat des limitations des activités estivales, y compris la natation en groupe ou publique, en raison de la pandémie de COVID-19 », explique Nikki Fleming, responsable de la campagne Piscine en toute sécurité à la CPSC. Fleming note qu’il est important de replacer les chiffres dans leur contexte, ce qui n’enlève rien à la tendance qui continue de grimper.

Parmi les autres constatations à noter, citons :

• Les hommes de moins de 15 ans ont subi plus de noyades non mortelles que les femmes de 2018 à 2020.
• Cinquante-sept pour cent des noyades mortelles d’enfants de moins de 5 ans sont attribuées à un adulte qui a perdu le contact ou la connaissance de l’endroit où se trouve l’enfant entre 2016 et 2018.
• Les piscines creusées représentaient le plus grand pourcentage de noyades mortelles de 2016 à 2018.

Travailler pour réduire les chiffres

Les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 ont limité l’accès à de nombreuses piscines publiques et cours de natation pour les enfants. Leur incapacité à mettre en pratique leurs compétences est une préoccupation majeure lorsqu’ils retournent dans l’eau.

« S’ils sont dans l’enseignement de la natation, s’ils sont dans un programme à plusieurs niveaux, comme c’est le cas pour beaucoup, ils peuvent être repoussés dans un niveau. Et c’est bien. Parce qu’ils n’ont tout simplement pas eu cette exposition », note William D. Ramos, PhD, membre du Conseil consultatif scientifique de la Croix-Rouge américaine et professeur agrégé de conception de la santé et du bien-être à l’École de santé publique de l’Université d’Indiana à Bloomington.

Le Dr Ramos déclare également que les jeunes enfants peuvent oublier les compétences en sécurité aquatique, surtout s’ils ne les ont pas pratiquées pendant une période de temps significative. Ces compétences et la capacité de suivre les instructions de sécurité appropriées sont impératives lorsqu’il s’agit de jeunes enfants dans l’eau. Couplé à leur expérience limitée avec l’eau en raison de leur âge, cela peut les exposer à un risque accru de noyade.

Il y a aussi le potentiel d’impact futur d’un incident de noyade.

« Nous considérons généralement une noyade comme un événement fatal et terminal, mais pour chaque personne qui meurt par noyade, cinq autres se retrouvent aux urgences, ce qui peut entraîner toutes sortes de problèmes de santé à long terme », Dr Ramos ajoute.

Assurer la sécurité des enfants

Lorsqu’il s’agit de garder les enfants en sécurité dans l’eau, les aider à comprendre l’importance de suivre les règles est un bon point de départ.

« La noyade peut survenir en quelques secondes et est souvent silencieuse. Cela peut arriver à n’importe qui, n’importe quand ils ont accès à l’eau. La bonne nouvelle, c’est que la noyade est évitable », déclare Tessa Clemens, PhD, scientifique en santé à la Division de la prévention des blessures au sein du Centre national de prévention et de contrôle des blessures du CDC.

Le Dr Clemens fournit plusieurs recommandations du CDC :

• « Apprenez les compétences de base en natation et en sécurité aquatique. Des cours de natation formels peuvent réduire le risque de noyade pour les enfants et les adultes.
• Surveillez étroitement et constamment les enfants lorsqu’ils sont dans et autour de l’eau. Les surveillants de jeunes enfants doivent assurer une surveillance tactile, ce qui signifie qu’ils doivent être à portée de main de l’enfant en tout temps.
• Portez toujours un gilet de sauvetage lorsque vous naviguez. Les gilets de sauvetage peuvent également être portés par les enfants et les nageurs plus faibles de tous âges dans et autour de l’eau naturelle et des piscines.
• Ne vous fiez pas aux jouets remplis d’air ou en mousse, ils ne sont pas conçus comme des dispositifs de sécurité.
• Les parents et les soignants peuvent apprendre la RCR. De nombreuses organisations telles que la Croix-Rouge et l’American Heart Association proposent des cours de RCR en ligne et en personne.

Le Dr Ramos note que la Croix-Rouge dispose d’une application pour téléphone et de nombreux liens contenant des informations sur la sécurité aquatique. La CPSC exhorte les parents à vérifier Pool Safely pour afficher des informations essentielles pour rester en sécurité dans l’eau.

Les experts disent que le temps passé dans l’eau est fait pour être apprécié. Faites-le simplement de la bonne manière.

« Nous voulons rappeler aux gens que nous les voulons dans l’eau. C’est engageant, c’est utile, c’est réparateur, ça a des qualités de rééducation, [and] il ouvre tout un monde aux gens. Il vient juste avec un certain cadre. En raison de sa nature, nous devons réfléchir à la façon de le faire en toute sécurité », conclut le Dr Ramos.