Comment les papas peuvent aussi souffrir de dépression post-partum

La stigmatisation entourant la dépression post-partum pour les mères diminue. Nous en parlons davantage dans les médias, dans les cabinets médicaux et au sein des groupes de mamans. C’est merveilleux que plus de femmes cherchent un traitement, mais laissons-nous les papas de côté ? Les pères modernes jouent un rôle essentiel dans l’éducation des enfants.

La dépression postnatale paternelle (PPND) ou les troubles de l’humeur et de l’anxiété périnatals paternels (PPMAD) sont des formes de dépression ou d’un autre trouble de l’humeur comme l’anxiété. Ces troubles sont similaires à ce que vivent certaines mamans après l’arrivée d’un nouveau bébé. Aux États-Unis, jusqu’à un nouveau père sur quatre peut souffrir de dépression majeure quatre semaines après la naissance d’un enfant. Jusqu’à 50 pour cent des hommes signalent une dépression postnatale paternelle lorsque leur partenaire est aux prises avec une dépression post-partum, et environ 18 pour cent des hommes souffrent d’anxiété post-partum qui justifie un diagnostic et un traitement formels. Ces chiffres sont assez choquants, mais ce qui est encore plus choquant, c’est que la plupart de ces problèmes de santé mentale ne sont pas remarqués, diagnostiqués ou traités.

Une étude récente a mis en évidence les effets négatifs que la dépression et l’anxiété post-partum paternelles pourraient avoir sur la parentalité à mesure que les enfants grandissent dans la petite enfance. Dans l’étude, les chercheurs de l’étude de la Northwestern University ont suivi 199 couples pendant les six premières semaines de vie de leur enfant, puis sont revenus au couple après 45 mois. Individuellement, chaque parent a rempli des questionnaires évaluant son niveau de dépression et les sentiments et comportements de son enfant. L’étude a révélé qu’un père atteint de baby blues peut avoir autant d’effet sur le comportement d’un enfant qu’une mère aux prises avec la même chose.

« Le fait est que, étant donné qu’il y a souvent deux parents à la maison qui travaillent avec l’enfant, les symptômes dépressifs des deux parents peuvent avoir un niveau d’effet très similaire au point que les deux doivent être traités », explique Sheehan D. Fisher, un co-auteur de l’étude.

« Généralement, dans notre culture, les pères n’ont pas été considérés comme faisant partie intégrante de la garde d’un enfant », a déclaré Fisher. « Maintenant qu’il y a eu une transition pour que les pères soient plus impliqués, je pense que nous commençons tout juste à voir que nous devons nous concentrer sur les deux parents. »

Risques de souffrir de troubles de l’humeur et d’anxiété périnatals paternels

• Un manque de bon sommeil
• Changements dans les hormones
• Antécédents personnels de dépression
• Mauvaise relation avec le conjoint
• Mauvaise relation avec un ou les deux parents
• Stress relationnel – avec un partenaire ou avec la belle-famille
• Stress excessif à l’idée de devenir parent ou père
• Famille atypique (comme être célibataire ou beau-père)
• Mauvais fonctionnement social
• Un manque de soutien des autres
• Problèmes économiques ou ressources limitées
• Un sentiment d’être exclu du lien entre la mère et le bébé

Symptômes

Vous pouvez souffrir de troubles de l’humeur et d’anxiété périnatals si vous vous sentez anxieux, vide, irritable et en colère, ou hors de contrôle après la naissance d’un enfant. Les autres symptômes que les hommes peuvent ressentir comprennent des inquiétudes persistantes quant à la nécessité de subvenir aux besoins financiers de votre famille, un désintérêt pour la parentalité, un dégoût de soi ou un retrait de la famille et des amis.

Traitement

La première étape du traitement est de s’ouvrir à votre partenaire et à vos proches. Admettre simplement que vous avez du mal est une étape énorme. Beaucoup d’hommes ne discutent pas de ces types de sentiments et peuvent avoir du mal à engager la conversation. Les femmes devraient donc aider leurs partenaires à avoir ces conversations difficiles. La prochaine étape consiste à trouver un fournisseur de soins de santé qualifié, comme un médecin ou un thérapeute, qui peut évaluer vos symptômes et proposer un plan de traitement qui vous convient. Certains hommes peuvent bénéficier d’une psychothérapie individuelle ou rejoindre un groupe de soutien avec d’autres hommes aux prises avec des problèmes similaires.

Pour d’autres, des médicaments peuvent être nécessaires. Les soins personnels sont également très importants pour les deux parents pendant la période post-partum. Prenez du temps pour vous, qu’il s’agisse d’une soirée entre amis, d’une longue marche ou d’une séance de gym. Ces activités seront différentes pour chaque père, mais il est important de se souvenir de l’homme que vous étiez avant d’avoir le bébé et de trouver du plaisir dans les activités qui vous ont rendu heureux avant de devenir papa.