Qu’est-ce que le cancer de la mâchoire?

Le cancer commence rarement dans la mâchoire. Parfois, des kystes ou des excroissances se forment dans la région de la mâchoire, appelés odontogène tumeurs, mais le plus souvent, ces tumeurs sont bénignes (non cancéreuses).

En général, le cancer de la mâchoire, considéré comme un véritable cancer de la mâchoire, est assez rare. Cependant, les cancers provenant du plancher de la bouche (avant et arrière), des glandes salivaires, de la base de la langue, des amygdales et du palais peuvent toucher rapidement la mâchoire inférieure (mandibule) et la mâchoire supérieure (maxillaire).

Dans cet article, nous examinerons les types de cancer de la mâchoire, les symptômes, les causes, le diagnostic de la maladie et les options de traitement disponibles.

Types de cancer de la mâchoire

Le carcinome épidermoïde (CSC) est la tumeur maligne la plus fréquente de la cavité buccale (bouche) et représente environ 90 % de tous les cancers buccaux. Mais le CSC de la mâchoire est rare, ne représentant que 6 % des cancers de la tête et du cou.

D’autres types de cancer peuvent également affecter la mâchoire :

• Ostéosarcome (un type rare de cancer des os qui affecte généralement les os longs des bras et des jambes)

• Myélome multiple (un cancer rare et incurable du sang)

• Tumeurs métastatiques (cancer qui s’est propagé à partir d’une autre partie du corps)

Symptômes du cancer de la mâchoire

Aux premiers stades du cancer de la mâchoire, vous pouvez ressentir uniquement de la douleur ou aucun symptôme.

À mesure que le cancer se développe, vous pouvez ressentir d’autres signes et symptômes, notamment :

• Plaies douloureuses ou ulcères dans la bouche
• Une tache rouge ou blanche dans la bouche
• Dents qui bougent ou douleur autour de vos dents
• Les prothèses dentaires qui ne conviennent plus
• Gonflement à l’intérieur de votre bouche près de votre mâchoire ou sur le côté de votre visage
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Engourdissement dans les dents inférieures ou dans la région de la lèvre inférieure et du menton
• Difficulté à parler
• Une boule dans le cou

Il existe de nombreuses affections dentaires non cancéreuses qui sont plus susceptibles que le cancer de la mâchoire de provoquer ces symptômes. Informez votre dentiste ou votre fournisseur de soins primaires si vous présentez les symptômes ci-dessus depuis plus de deux semaines.

Causes

Bien que la cause exacte du cancer de la mâchoire ne soit pas claire, il existe des facteurs de risque qui peuvent contribuer au développement de la maladie.

Ceux-ci inclus:

• Fumer des cigarettes, des cigares et des pipes, qui augmentent tous votre risque de cancer n’importe où dans la bouche, la mâchoire ou la gorge
• L’utilisation de produits du tabac par voie orale, comme le tabac à priser, à tremper, à cracher, à mâcher ou à dissoudre, qui sont liés aux cancers de la joue, des gencives et de la surface interne des lèvres (plus l’utilisation est longue, plus le risque est élevé.)
• Boire de l’alcool, ce qui augmente le risque de développer des cancers de la cavité buccale (une consommation modérée à élevée d’alcool est associée à des risques plus élevés de certains cancers de la tête et du cou. Les buveurs modérés ont un risque 1,8 fois plus élevé de cancers de la cavité buccale et de la gorge que les non-buveurs. )
• Manger une alimentation carencée en fruits et légumes
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Chique de bétel à mâcher, une drogue stimulante qui est ingérée comme du tabac à chiquer et souvent mélangée avec du tabac
• Mauvaise dentition
• Histoire de la syphilis

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de cancer de la mâchoire, vous devriez consulter votre médecin traitant ou votre dentiste. S’ils pensent que vos symptômes pourraient être causés par un cancer, ils peuvent vous orienter vers un spécialiste, comme un chirurgien cervico-facial (oto-rhino-laryngologiste).

Le médecin effectuera un examen approfondi, à la recherche de zones anormales ou de ganglions lymphatiques hypertrophiés. Si des zones suspectes sont observées pendant l’examen, un échantillon de tissu est prélevé pour un examen plus approfondi en laboratoire (biopsie). Si des cellules cancéreuses sont trouvées, le stade de la maladie (la taille et l’emplacement du cancer et jusqu’où il s’est propagé) est alors déterminé.

La stadification du cancer de la mâchoire peut impliquer :

• Une radiographie pour vérifier les os de votre visage et de votre cou et la santé de vos dents
• Une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour voir si le cancer s’est propagé à d’autres organes

Traitement

Différents traitements peuvent être utilisés seuls ou en combinaison, selon le stade et la localisation de la tumeur. En général, la chirurgie est le premier traitement des cancers de la cavité buccale et peut être suivie d’une radiothérapie ou d’une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie.

Opération

Pour le cancer de la mâchoire, l’ablation chirurgicale de la tumeur fait presque toujours partie du plan de traitement, à moins qu’un médecin ne décide que la chirurgie n’est pas possible ou que vous êtes trop malade pour procéder à la chirurgie.

La plupart des interventions chirurgicales consistent à retirer la zone touchée des tissus mous (langue, plancher de la bouche, amygdales, partie du pharynx), ainsi que l’os adjacent. Habituellement, un ganglion lymphatique est également retiré du même côté du cou.

Dans de rares cas, souvent chez les patients atteints d’un cancer avancé, des interventions chirurgicales plus intensives peuvent être nécessaires. Ces chirurgies comprennent :

• Maxillectomie (partielle ou totale) : Ablation de l’os qui forme le toit de la bouche

• Mandibulectomie (partielle ou totale) : Ablation d’une partie ou de la totalité de la mâchoire

La plupart des patients atteints de cancers de stade 3 et de stade 4 subiront également une trachéotomie temporaire (un tube inséré dans la trachée via une petite incision dans le cou pour faciliter la respiration) pendant leur convalescence.

Radiothérapie

La radiothérapie, qui utilise des rayons X ou des particules à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou ralentir leur croissance, peut être nécessaire dans le traitement du cancer de la mâchoire.

L’utilisation la plus courante de la radiothérapie pour le traitement du cancer de la mâchoire est appelée radiothérapie adjuvante, c’est-à-dire une radiothérapie administrée après la chirurgie afin de réduire les risques de réapparition de la tumeur.

Chimiothérapie

La chimiothérapie, un médicament utilisé pour tuer le cancer, n’est pas un traitement courant pour le cancer de la mâchoire. Dans certains cas, il est utilisé en association avec la radiothérapie comme traitement supplémentaire après la chirurgie. La chimiothérapie n’est généralement ajoutée à la radiothérapie adjuvante que si le cancer s’est développé à l’extérieur des ganglions lymphatiques ou s’il reste un cancer pendant la chirurgie.

Pronostic

Le National Cancer Institute (NCI) ne détient pas de données spécifiques pour le cancer de la mâchoire, car cette maladie est assez rare. Mais pour les cancers des gencives et d’autres parties de la bouche, le taux de survie relative est de 60 %.

Plus le cancer de la mâchoire est détecté tôt, plus une personne a de chances de survivre cinq ans après avoir été diagnostiquée.

Sommaire

Il est rare que le cancer commence dans la mâchoire. Cependant, si vous ressentez de l’enflure, de la douleur, de la difficulté à ouvrir la bouche et un engourdissement dans le bas de la bouche, parlez-en à votre dentiste. Plus ce type de cancer est détecté tôt, plus le traitement sera efficace.

Le plus grand facteur de risque évitable pour les cancers de la bouche (y compris le cancer de la mâchoire) est le tabac. Parlez à votre professionnel de la santé des programmes de sevrage tabagique si vous cherchez à arrêter de fumer et à utiliser des produits du tabac sans fumée.

De nombreux symptômes du cancer de la mâchoire peuvent être causés par des affections non cancéreuses, mais ils doivent toujours être examinés par votre dentiste, surtout si vous fumez ou buvez une quantité d’alcool modérée à élevée.