Causes et facteurs de risque du syndrome des ovaires polykystiques

Bien que les chercheurs ne soient pas certains de la cause exacte du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), on sait qu’un déséquilibre du système endocrinien est responsable de bon nombre des changements qui y sont associés. Les ovaires et les glandes surrénales d’une femme produisent plus d’androgènes que la normale, ce qui entraîne une augmentation des poils, de l’acné et des règles irrégulières. Une combinaison de facteurs génétiques, de santé et de mode de vie peut jouer un rôle dans ces changements.

Causes courantes

Le SOPK touche entre 6 et 10 % des femmes dans le monde. Voici un aperçu des principales théories expliquant pourquoi le SOPK se produit.

L’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien

Les hormones sont des protéines produites par une structure du corps qui provoque un changement dans une cellule ou un organe. La gonadolibérine (GnRH) est produite lorsque l’hypothalamus (une glande du cerveau) est stimulé. La GnRH se rend jusqu’à l’hypophyse, une autre petite structure du cerveau, qui produit ensuite une variété d’autres hormones qui régulent et maintiennent de nombreuses fonctions corporelles.

D’importance pour le SOPK, l’hypophyse produit l’hormone folliculostimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH). La LH se rend dans l’ovaire où elle stimule la production d’androgènes.

L’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien (HPO) est utilisé pour décrire ce système de contrôle hormonal.

Il a été émis l’hypothèse que des niveaux élevés et persistants de LH et d’androgènes, à savoir la testostérone, provoquent le SOPK. Cependant, cela n’explique pas pourquoi de nombreuses femmes atteintes du SOPK n’ont pas de taux élevés de LH.

La connexion insuline-androgène

On pense que l’insuline joue un rôle dans le développement du SOPK. En plus de réguler les niveaux de glucose, l’insuline entraîne une diminution de la production par le foie d’une molécule clé connue sous le nom de globuline liant les hormones sexuelles (SHBG).

La testostérone est transportée dans le sang par la SHBG lorsque la molécule est présente. Si une quantité réduite de SHBG est disponible, plus de testostérone libre (celle qui n’est pas transportée par SHBG) est dans le sang. On pense également que des niveaux élevés d’insuline peuvent augmenter le nombre d’androgènes produits par l’ovaire.

Cela n’explique pas non plus complètement le SOPK, car de nombreuses femmes atteintes de la maladie n’ont pas de résistance à l’insuline (un changement dans la façon dont les cellules réagissent à l’insuline), bien qu’il s’agisse d’un problème courant dans le SOPK.

La génétique

Un aspect clé du SOPK est qu’il fonctionne dans les familles. Les femmes atteintes du SOPK ont souvent une sœur, une mère, une cousine ou une tante qui est également atteinte de la maladie. Alors que d’autres causes possibles sont discutables, le SOPK a clairement un lien avec l’hérédité.

Chaque jour, les chercheurs se rapprochent de l’identification des anomalies génétiques qui peuvent être à blâmer. Cela est difficile en raison de l’absence d’un test de diagnostic unique ainsi que du rôle que d’autres facteurs (tels que l’alimentation et les habitudes d’exercice) peuvent jouer dans le développement de la maladie.

Des variations courantes dans les gènes qui contrôlent la production d’androgènes, d’hormone lutéinisante, d’hormone anti-mullérienne, de production d’énergie, de production d’insuline, de régulation de l’insuline, de réponse inflammatoire et de production de graisse peuvent être responsables.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Le SOPK est plus souvent observé chez les femmes obèses. Il n’est pas clair si le surpoids provoque le SOPK ou est le résultat d’un SOPK. Gardez à l’esprit que de nombreuses femmes qui ont un poids normal souffrent également du SOPK.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les facteurs de style de vie qui conduisent à la résistance à l’insuline peuvent augmenter votre risque de SOPK. Il s’agit notamment d’être sédentaire et d’avoir une alimentation malsaine. Perdre du poids améliorera souvent les symptômes de la résistance à l’insuline.

Il peut être frustrant d’avoir une maladie qui n’a pas de cause clairement identifiable. Mais si vous souffrez de SOPK ou de diabète de type 2 dans votre famille, vous pouvez travailler sur la modification de vos facteurs de risque. Même avec le SOPK, vous pouvez réduire vos risques de complications en vous efforçant de maintenir ou d’atteindre un poids normal. Quel que soit votre poids, être actif avec de l’exercice et réduire votre temps de sédentarité améliorera vos risques et peut aider à contrôler les symptômes associés à la résistance à l’insuline.