L’eau gazeuse est-elle bonne pour les enfants ?

Les canettes et les bouteilles d’eau gazeuse sont devenues omniprésentes dans les allées des épiceries, des restaurants, des réfrigérateurs et même dans les mains des enfants. Disponibles dans un arc-en-ciel de fruits et d’autres saveurs, de nombreuses personnes apprécient ces boissons pétillantes comme alternative sans calories aux sodas sucrés.

Cependant, de nombreux parents se demandent si la consommation de boissons gazeuses est recommandée pour les enfants. Certaines personnes craignent que la carbonatation ne soit pas bonne pour les dents, la digestion ou la nutrition de leurs enfants. D’autres parents se tournent vers ces boissons pour donner à leurs enfants une option pour une boisson rafraîchissante et pétillante sans le sucre, la caféine ou les produits chimiques courants dans les sodas.

L’eau gazeuse peut faire partie d’une alimentation saine pour les enfants, en particulier par rapport à la consommation de soda sucré, mais moins c’est certainement plus, déclare Amy Reed, MS, RD, CSP, LD, diététicienne pédiatrique et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique (ET). Découvrez si ces boissons pétillantes sont un bon choix pour vos enfants.

Qu’est-ce que l’eau gazeuse?

Généralement, l’eau gazeuse est de l’eau avec des bulles. Cette boisson porte de nombreux noms, notamment soda, eau de Seltz, eau pétillante, eau à bulles, eau gazeuse et eau gazeuse. Il peut être acheté en bouteilles ou en canettes ou fabriqué à la maison avec une machine à seltz, également appelée machine à soda.

Différentes eaux gazeuses ont plus ou moins d’effervescence. Ils peuvent être nature ou infusés d’une variété d’arômes, de sel (sodium) et/ou d’autres minéraux. Certains produits d’eau pétillante contiennent également de la caféine ou d’autres ingrédients stimulant l’énergie ou la nutrition.

L’eau gazeuse est-elle bonne pour les enfants ?

En règle générale, boire de l’eau gazeuse présente à la fois des avantages et des inconvénients. Les inconvénients de ces boissons peuvent être amplifiés pour les petits enfants, en particulier lorsqu’ils sont consommés en grande quantité. En conséquence, de nombreux médecins, nutritionnistes et dentistes recommandent d’éviter complètement ces boissons ou de les limiter à une indulgence occasionnelle.

Le principal avantage de l’eau gazeuse réside en réalité dans ce qu’elle n’est pas : une boisson sucrée. L’eau pétillante offre le plaisir d’une boisson effervescente, semblable à un soda, sans sucre ni calories.

Ce fait est important car les boissons sucrées, y compris les sodas, les jus de fruits et les boissons pour sportifs, sont un facteur important de l’épidémie croissante d’obésité chez les enfants. Dans ce contexte, remplacer une boisson sucrée par de l’eau gazeuse peut être considéré comme une victoire.

« Mon conseil est de considérer l’eau gazeuse comme un régal », déclare Mary Hayes, MD, dentiste pédiatrique à Chicago, Illinois et porte-parole de l’American Dental Association (ADA). Une consommation occasionnelle qui ne devient pas habituelle ne devrait pas poser de problème, ajoute-t-elle.

Pendant ce temps, la consommation fréquente de ces boissons peut éventuellement avoir des effets néfastes sur la nutrition, la solidité des os et la santé digestive, explique le Dr Jonathan Shenkin, dentiste pédiatrique à Augusta, dans le Maine.

Impact sur la nutrition

Dans l’ensemble, remplacer les boissons gazeuses sucrées, comme les sodas, par de l’eau gazeuse non sucrée est un meilleur choix, explique Reed. Mais n’oubliez pas que l’eau gazeuse n’offre pas à elle seule des avantages nutritionnels.

Un énorme inconvénient potentiel de servir ces boissons aux enfants est le risque qu’ils les consomment à la place d’options plus saines, telles que le lait, les protéines maigres, les fruits et les légumes.

Si les jeunes enfants reçoivent de l’eau gazeuse à la place de l’eau plate, ils peuvent également ne pas développer de goût pour l’eau plate, ce qui est important pour une hydratation saine, prévient le Dr Shenkin. De plus, certaines eaux gazeuses sont riches en sodium.

« Si un enfant boit de grandes quantités d’eau gazeuse, les parents doivent choisir celle qui contient le moins de sodium », recommande Reed.

N’oubliez pas que l’American Academy of Pediatrics (AAP) souligne l’importance d’encourager les enfants à choisir de l’eau plate lorsqu’ils ont soif. Idéalement, les enfants de 1 à 3 ans devraient boire 4 tasses d’eau ou de lait par jour, les 4 à 8 ans ont besoin de 5 tasses par jour et les enfants plus âgés ont besoin de 7 à 8 tasses par jour.

Impact sur les dents et les os

L’eau gazeuse est légèrement acide, donc une surconsommation peut lessiver le calcium et entraîner une perte osseuse, affectant à la fois les os et les dents.

Cet impact peut être atténué en choisissant des options sans saveur, car les arômes comme les agrumes ajoutent souvent encore plus d’acidité, explique le Dr Jean Beauchamp, dentiste pédiatrique à Clarksville, Tennessee, et président de l’American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD).

« Si votre enfant boit de l’eau gazeuse aromatisée », explique le Dr Beauchamp, « faites-le pendant un repas, car l’acidité se diluera avec la nourriture qu’il mange. » De plus, de nombreuses boissons disponibles dans le commerce, telles que les boissons pour sportifs, sont également acides et potentiellement nocives pour les dents.

Impact sur la digestion

Boire des boissons gazeuses peut avoir des résultats mitigés sur la digestion. Dans certains cas, cela peut calmer les maux d’estomac, et il existe même de petites études qui ont montré que l’eau gazeuse peut aider à soulager la constipation. Mais boire de l’eau gazeuse en excès peut provoquer des maux de ventre, en particulier chez les jeunes enfants.

De plus, si votre enfant a des allergies alimentaires, recherchez la source de tout arôme, conseille Reed. Souvent, les ingrédients seront répertoriés sur l’étiquette des aliments.

Mais si vous n’êtes pas sûr que la boisson soit sans danger pour votre enfant allergique aux aliments, appelez l’entreprise pour obtenir des informations spécifiques avant de la donner à votre enfant.

Âge recommandé

Les avis sont partagés sur les restrictions d’âge et de quantité. Mais le message clair des experts est de se tromper en limitant la consommation et de ne pas introduire ces boissons lorsque cela est possible.

« Je trouve que plus vous attendez longtemps les boissons gazeuses, mieux c’est, car les enfants ne s’y habituent pas et veulent plus tard des boissons gazeuses plus malsaines », explique Tanya Altmann, MD, une pédiatre qui exerce à Calabasas, en Californie. « De petites gorgées conviennent si un parent veut vraiment [but] de nombreux tout-petits et jeunes enfants pensent qu’il a un goût épicé et ne l’aiment même pas. »

Reed recommande aux parents de « traiter l’eau gazeuse de la même manière que celle des jus de fruits » lorsqu’ils décident des quantités appropriées plutôt que de la considérer comme un substitut à l’eau.

« Selon son âge, un enfant peut en consommer de 4 à 8 onces par jour », dit-elle. Cependant, n’oubliez pas que de nombreux produits d’eau à bulles contiennent 12 onces ou plus.

En fin de compte, vous seul pouvez décider quand (ou si) introduire de l’eau gazeuse dans l’alimentation de votre enfant. De petites quantités servies occasionnellement qui ne remplacent pas l’eau ou le lait ne sont pas susceptibles de poser un problème nutritionnel ou un autre problème de santé.

Mais n’oubliez pas que siroter régulièrement ces boissons tout au long de la journée crée un potentiel de problèmes plus graves. Cela peut entraîner des caries dentaires, des maux d’estomac et de mauvaises habitudes alimentaires.