L’une des coches préférées des directeurs d’admission sur les candidatures à l’université est « étudiant de première génération ». Beaucoup d’énergie et d’argent sont consacrés à la sensibilisation de cette partie du bassin de candidats, car les écoles cherchent à diversifier leur population étudiante et à donner aux étudiants brillants issus de familles sans antécédents universitaires la chance d’aspirer à quelque chose de plus grand et de meilleur que leurs parents. En plus des opportunités, il existe des défis pour les étudiants de première génération.
Manque de connaissances sur l’expérience collégiale
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Steve Debenport / Getty Images
Les parents et la famille qui sont allés à l’université ont beaucoup d’informations et beaucoup d’histoires sur leurs expériences universitaires à partager avec leurs enfants. Bien que beaucoup de choses aient pu changer depuis qu’ils étaient à l’école, le processus essentiel pour quitter la maison, vivre dans un dortoir et être responsable de soi est le même. Pour les étudiants de première génération, cette information n’est tout simplement pas disponible. La motivation à fréquenter l’université lorsqu’aucun des parents ne l’a fait est également bien moindre.
Quatre fois plus d’étudiants de première génération abandonneront leurs études par rapport à leurs pairs dont au moins un parent a fait des études supérieures.
Culpabilité
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Hill Street Studios / Getty Images
Quitter sa famille pour aller à l’université loin de chez soi n’est pas facile pour un étudiant de première année, mais pour les étudiants de première génération, le mal du pays et la solitude sont souvent mêlés à la culpabilité. Surtout pour les étudiants issus de familles immigrées qui sont parfois les seuls anglophones de leur foyer, il peut y avoir le sentiment troublant et difficile d’avoir abandonné leur famille.
Comme pour tous les étudiants qui quittent la maison, trouver de nouvelles amitiés et relations à l’université est une partie importante de l’intégration à la vie du campus.
Selon Tomorrow’s Professor’s Postings à l’Université de Stanford, les étudiants de première génération ont souvent besoin de conseils sur la façon de gérer ce type de pression, et ils doivent souvent décider quoi et qui ils doivent laisser derrière eux.
Les étudiants doivent parfois apprendre à créer une distance ou à établir des limites entre eux et leurs amis de la maison qui souhaitent que les relations personnelles restent telles qu’elles étaient avant l’université.
Finances et vie sociale
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DragonImages / Getty Images
Selon le New York Times, la proportion d’étudiants de première année dans les campus d’élite qui sont de première génération – 11 % à Dartmouth, 12 % à Princeton, 14 % à Yale, 15 % à Amherst, 16 % à Cornell, 17 % à Brown – correspond presque à celui de leurs bénéficiaires de subventions Pell à faible revenu.
Dans les écoles de l’Ivy League et d’autres campus d’élite à travers le pays, les frais de scolarité, le gîte et le couvert et les livres sont souvent couverts par des bourses, des subventions et d’autres sources pour les étudiants de première génération. Cependant, participer à la vie sociale du campus peut souvent coûter des centaines ou des milliers de dollars de plus. Que l’école ait une communauté grecque active ou que les étudiants passent leurs week-ends et leurs vacances à voyager, il existe de nombreuses façons pour les étudiants de première génération à faible revenu d’être exclus de l’expérience universitaire.
Parce que le divertissement et la vie sociale peuvent coûter très cher, cela peut ajouter au sentiment d’être un étranger, en particulier dans les petits collèges situés dans des endroits plus éloignés où d’autres activités ne sont pas disponibles.
Assistance à domicile
Le manque de soutien de la famille et des amis à la maison, par rapport aux autres étudiants autour d’eux, peut faire en sorte que les étudiants de première génération se sentent abandonnés et sans les encouragements dont ils pourraient avoir besoin pour maintenir le cap.Pour être juste, ceux qui n’ont pas fréquenté l’université peuvent ne pas comprendre les pressions et les angoisses auxquelles ces étudiants sont confrontés et peuvent ne pas savoir les bons mots à dire pour les garder sur la bonne voie et concentrés. Il existe des organisations avec des mentors et des bénévoles qui peuvent combler ce besoin pour les étudiants de première génération :
- Je suis le premier
- Boursiers de première génération
- L’Amérique a besoin de vous
- Opportunité Nation
Les étudiants de première génération se sentent parfois abandonnés et sans les encouragements dont ils pourraient avoir besoin pour maintenir le cap.
S’intégrer sur le campus
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Héros Images / Getty Images
L’un des aspects importants de tout campus universitaire est la manière dont il accueille les nouveaux étudiants et les possibilités de s’impliquer sur le campus. Ceci est particulièrement important pour les étudiants de première génération, qui peuvent être loin de chez eux pour la première fois de leur vie. Avant de choisir une école à fréquenter, les candidats à l’université doivent se faire un devoir de visiter le campus et de se faire une idée de l’atmosphère, de la démographie et de l’environnement général pour voir à quoi ressemble une journée typique sur le campus.
Les étudiants doivent rechercher s’il existe une organisation étudiante de première génération, comme celle-ci à Harvard.
Les objectifs de la Harvard First Generation Student Union (FGSU) sont les suivants :
- Faciliter la transition vers le collège pour les étudiants de première génération grâce à des initiatives telles que la fourniture de réseaux de mentorat et le partage de ressources académiques et sociales entre les membres
- Construire une communauté parmi les étudiants de Harvard de première génération
- Offrir à la communauté étudiante de première génération une plate-forme pour exprimer sa voix et se défendre.
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