Qu’est-ce que l’orme rouge ?

L’orme rouge (Ulmus rubra) est un type d’orme. On le trouve dans l’est de l’Amérique du Nord, du sud du Québec au nord de la Floride et à l’est du Texas.

Dans la médecine traditionnelle amérindienne, l’écorce interne de l’orme rouge est utilisée pour traiter les plaies et les affections gastro-intestinales. L’orme rouge est également un ingrédient principal du thé essiac, une tisane censée soutenir le système immunitaire.

L’orme rouge contient des fibres solubles, qui sont des fibres qui se dissolvent dans un liquide. La fibre soluble présente dans l’orme rouge est appelée mucilage.

Le mucilage piège et absorbe l’eau, formant une substance semblable à un gel. Cette substance est un émollient, ce qui signifie qu’il forme un revêtement sur les muqueuses. Le revêtement peut procurer un soulagement à court terme de la douleur et de l’inflammation.

L’orme rouge contient également du calcium. Le calcium peut agir comme un antiacide doux.

Malheureusement, les recherches sur les effets de l’orme rouge sont limitées. La plupart des études existantes sont petites et datées.

À quoi sert l’orme rouge ?

L’orme rouge est utilisé depuis longtemps en phytothérapie. Il est soit pris par voie orale, soit appliqué localement sur la peau. Certaines des conditions que l’orme rouge est censé traiter comprennent :

• Reflux acide, lorsque l’acide gastrique retourne dans l’œsophage

• Maladie inflammatoire de l’intestin (MICI)

• Syndrome du côlon irritable (SCI), une affection qui provoque des épisodes répétés de douleurs abdominales et de constipation ou de diarrhée

• Constipation
• Ulcères de la bouche
• Maux de gorge
• La diarrhée

• Cystite, une inflammation de la vessie

Il est également appliqué localement sur la peau pour aider à guérir les coupures et les brûlures.

Certains partisans disent que l’orme rouge peut traiter d’autres maladies plus graves, comme :

• Infections des voies respiratoires supérieures

• La syphilis, une infection sexuellement transmissible

• L’herpès, une infection cutanée sexuellement transmissible

• La goutte, un type d’arthrite inflammatoire

• Le psoriasis, une affection cutanée courante

• Cancer du sein ou cancer du poumon

À ce jour, il n’existe aucune preuve clinique à l’appui de ces allégations. Voici ce que l’on sait de quelques utilisations spécifiques.

Maux de gorge

L’orme rouge a commencé à apparaître dans les médicaments commerciaux dans les années 1840 lorsqu’un médecin nommé Henry Thayer l’a utilisé pour fabriquer un élixir. La formule de Thayer a d’abord été vendue sous forme de suspension buvable, puis sous forme de pastilles.

En tant qu’émollient naturel, l’orme rouge peut apaiser les maux de gorge. Pour ce faire, il recouvre la muqueuse de la gorge et de l’œsophage.

Les pastilles d’orme glissant de Thayer sont toujours vendues aujourd’hui. La société fabrique également un baume à lèvres en orme rouge. D’autres fabricants produisent des extraits d’orme rouge, des teintures, des lotions et des tisanes.

Désordres digestifs

Certains pensent que l’orme rouge soulage les symptômes du reflux acide. Malheureusement son action ne dure qu’environ 30 minutes. Il ne traite pas non plus les causes sous-jacentes du reflux.

Les défenseurs de l’orme rouge prétendent également qu’il peut soulager de nombreux symptômes de la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI). Les MICI comprennent la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn.

Les partisans croient que l’orme rouge forme une barrière protectrice temporaire dans les intestins. À ce jour, les preuves sont mitigées.

Une étude de 2002 a révélé que l’orme rouge a des effets antioxydants sur des échantillons de tissus du côlon provenant de personnes atteintes de colite ulcéreuse. L’étude n’a pas montré si le même effet se produirait si l’orme rouge était pris par voie orale.

D’autres scientifiques ont cherché à savoir si l’orme rouge pouvait contrôler les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI). Le SCI peut être à prédominance de constipation (SCI-C) ou à prédominance de diarrhée (SCI-D).

Une étude publiée en 2010 a examiné deux formulations différentes contenant de l’orme rouge. L’étude a révélé que tous les sujets IBS-C qui ont pris les suppléments ont signalé une amélioration de leurs symptômes. Environ 75 % des personnes atteintes du SII-D ont signalé des améliorations similaires.

Les résultats de cette petite étude sont prometteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Effets secondaires possibles de l’orme rouge

Parce qu’il n’y a pas beaucoup de recherches, la sécurité de l’orme rouge n’a pas été établie. Les effets secondaires courants comprennent :

• La nausée
• Irritation de la peau
• Allergie, généralement chez les personnes allergiques au pollen d’orme ou aux pêches

L’orme rouge peut recouvrir le tube digestif. Pour cette raison, il peut interférer avec l’absorption de certains médicaments.

Si vous prenez d’autres médicaments, prenez de l’orme rouge au moins deux heures avant ou après vos autres médicaments. Lorsque vous prenez vos médicaments habituels, buvez beaucoup d’eau, sauf indication contraire.

En médecine traditionnelle, l’écorce externe de l’orme rouge est parfois utilisée pour provoquer l’avortement. Il y a peu de preuves que cela fonctionne. Néanmoins, les personnes enceintes ou ayant l’intention de le devenir devraient éviter l’orme rouge.

Posologie et préparation

Il n’y a pas de directives pour l’utilisation de l’orme rouge. L’orme rouge est considéré comme sûr comme traitement à court terme du mal de gorge. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il est sans danger pour d’autres utilisations. En règle générale, ne dépassez pas la dose recommandée sur l’étiquette du produit.

Les remèdes d’orme rouge sont généralement fabriqués à partir de l’écorce interne en poudre de l’arbre. L’orme rouge peut être acheté sous de nombreuses formes différentes, notamment :

• Teintures
• Pastilles
• Onguents
• Baumes à lèvres
• Poudre en vrac
• Sachets de thé

Ce qu’il faut chercher

Les compléments alimentaires ne sont pas étroitement réglementés aux États-Unis. Ils n’ont pas besoin de subir des tests ou des recherches rigoureux. Pour cette raison, la qualité peut varier d’une marque à l’autre.

Achetez toujours des suppléments de marques bien connues. Recherchez des produits dont la qualité a été testée par un tiers. US Pharmacopeia ou ConsumerLab sont des exemples d’organisations qui effectuent ce type de test.

Malheureusement, les fabricants de suppléments à base de plantes soumettent rarement des produits à des tests par des tiers. Cela signifie que vous devrez peut-être utiliser votre meilleur jugement. Essayez de ne pas vous laisser influencer par des allégations de santé qui peuvent être vraies ou non.

Autres préoccupations

L’orme rouge n’est pas encore une espèce en voie de disparition. Pourtant, il existe de sérieuses craintes quant à sa durabilité.

L’orme rouge préfère les habitats de plaine inondable. Beaucoup de ces habitats ont été aménagés à des fins humaines. Le bois d’orme rouge a une valeur commerciale limitée, il n’y a donc pas eu beaucoup d’efforts pour replanter ces arbres.

Parce que l’orme rouge est également vulnérable à la maladie hollandaise de l’orme, il reste très peu d’ormes rouges matures dans la nature.

Résumé

L’écorce interne de l’orme rouge est utilisée pour un certain nombre de problèmes de santé, notamment les maux de gorge et certains troubles digestifs. Les recherches sur l’efficacité de l’orme rouge sont limitées.

L’orme rouge peut avoir des effets secondaires, notamment des nausées et une irritation de la peau. Certaines personnes peuvent être allergiques à l’orme rouge.

Il n’y a pas de directives pour l’utilisation de l’orme rouge. Il est considéré comme sûr pour le traitement à court terme des maux de gorge. Lorsque vous le prenez pour d’autres conditions, utilisez toujours la dose recommandée. Recherchez des produits fabriqués par des marques bien connues.

L’orme rouge est une espèce vulnérable. Vous pouvez aider à protéger cet arbre en évitant l’écorce récoltée dans la nature.