Syndrome douloureux régional complexe : symptômes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome douloureux régional complexe ?

Le syndrome douloureux régional complexe (complex regional pain syndrome, abréviation : SDRC) est une forme de douleur chronique qui affecte généralement un bras ou une jambe. Le SDRC se développe généralement après une blessure, une intervention chirurgicale, un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. La douleur est hors de proportion avec la gravité de la blessure initiale.

Le SDRC est rare et sa cause n’est pas clairement comprise. Le traitement est plus efficace lorsqu’il est commencé tôt. Dans de tels cas, une amélioration et même une rémission sont possibles.

Symptômes du syndrome douloureux régional complexe

Les signes et symptômes du syndrome douloureux régional complexe (SDRC) comprennent :

• Douleur brûlante ou lancinante continue, généralement dans le bras, la jambe, la main ou le pied
• Sensibilité au toucher ou au froid
• Gonflement de la zone douloureuse
• Changements de la température de la peau – alternant entre la transpiration et le froid
• Changements dans la couleur de la peau, allant du blanc et tacheté au rouge ou au bleu
• Modifications de la texture de la peau, qui peuvent devenir douloureuses, fines ou brillantes dans la zone touchée
• Changements dans la croissance des cheveux et des ongles
• Raideur articulaire, gonflement et dommages articulaires
• Spasmes musculaires, tremblements, faiblesse et perte musculaires (atrophy)
• Diminution de la capacité à déplacer la partie du corps affectée

Les symptômes peuvent changer avec le temps et varier d’une personne à l’autre. La douleur, l’enflure, la rougeur, les changements notables de température et l’hypersensibilité (en particulier au froid et au toucher) surviennent généralement en premier.

Au fil du temps, le membre affecté peut devenir froid et pâle. Il peut subir des modifications de la peau et des ongles ainsi que des spasmes et des contractions musculaires. Une fois que ces changements se produisent, la condition est souvent irréversible.

Le SDRC peut parfois se propager de sa source à une autre partie de votre corps, comme le membre opposé.

Chez certaines personnes, les signes et les symptômes du SDRC disparaissent d’eux-mêmes. Chez d’autres personnes, les signes et les symptômes peuvent persister pendant des mois, voire des années. Le traitement est susceptible d’être plus efficace lorsqu’il est commencé tôt au cours de la maladie.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

Si vous ressentez une douleur constante et intense qui affecte un membre et rend le toucher ou le mouvement de ce membre intolérable, consultez un médecin pour en déterminer la cause. Il est important de traiter le SDRC tôt.

Causes du syndrome douloureux régional complexe

La cause du CRPS n’est pas complètement comprise. On pense que ce syndrome est causé par une lésion ou une anomalie des systèmes nerveux périphérique et central. Le SDRC survient généralement à la suite d’un traumatisme ou d’une blessure.

Le SDRC se présente sous deux types, avec des signes et des symptômes similaires, mais des causes différentes :

• Type 1. Aussi connu sous le nom de dystrophie sympathique réflexe (reflex sympathetic dystrophy), ce type survient après une maladie ou une blessure qui n’a pas directement endommagé les nerfs du membre affecté. Environ 90% des personnes atteintes de SDRC ont le type 1.
• Type 2. Autrefois appelé causalgia, ce type présente des symptômes similaires à ceux du type 1. Mais le SDRC de type 2 survient après une lésion nerveuse distincte.

De nombreux cas de SDRC surviennent après un traumatisme violent à un bras ou à une jambe. Cette cause peut inclure une blessure par écrasement ou une fracture.

D’autres traumatismes majeurs et mineurs – tels que la chirurgie, les crises cardiaques, les infections et même les chevilles foulées – peuvent également entraîner un SDRC.

Les médecins ne comprennent pas clairement pourquoi ces blessures peuvent déclencher le SDRC. Ce ne sont pas tous ceux qui ont une telle blessure qui développeront le SDRC. Ce syndrome pourrait être dû à une interaction dysfonctionnelle entre vos systèmes nerveux central et périphérique et à des réponses inflammatoires inappropriées.

Complications du syndrome douloureux régional complexe

Si le SDRC n’est pas diagnostiqué et traité tôt, cette maladie peut évoluer vers des signes et des symptômes plus invalidants. Ces symptômes peuvent inclure :

• Atrophie. Votre peau, vos os et vos muscles peuvent commencer à se détériorer et à s’affaiblir si vous évitez ou avez du mal à bouger un bras ou une jambe à cause de la douleur ou de la raideur.
• Resserrement musculaire (contracture). Vous pouvez également ressentir un resserrement de vos muscles. Ce problème peut entraîner une condition dans laquelle votre main et vos doigts ou votre pied et vos orteils se contractent dans une position fixe.

Prévention du syndrome douloureux régional complexe

Ces étapes pourraient vous aider à réduire le risque de développer un SDRC :

• Prendre de la vitamine C après une fracture du poignet. Des études ont montré que les personnes qui prennent une dose élevée de vitamine C après une fracture du poignet peuvent avoir un risque plus faible de SDRC par rapport à celles qui n’ont pas pris de vitamine C.
• Mobilisation précoce après un accident vasculaire cérébral. Certaines recherches suggèrent que les personnes qui sortent du lit et se promènent peu après un AVC (mobilisation précoce) réduisent leur risque de développer un syndrome douloureux régional complexe.

Diagnostic du syndrome douloureux régional complexe

Le diagnostic du syndrome douloureux régional complexe est basé sur un examen physique et les antécédents médicaux. Il n’y a pas de test unique qui puisse diagnostiquer définitivement le SDRC, mais les procédures suivantes peuvent fournir des indices importants :

• Scanner osseux. Cette procédure aide à trouver des changements osseux. Une substance radioactive injectée dans l’une de vos veines permet de voir vos os avec une caméra spéciale.
• Tests de production de sueur. Certains tests peuvent mesurer la quantité de sueur sur les deux membres. Des résultats inégaux peuvent indiquer un SDRC.
• Rayons X. La perte de minéraux de vos os peut apparaître sur une radiographie aux stades ultérieurs de cette maladie.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Les images capturées avec un test IRM peuvent montrer des changements tissulaires qui excluent d’autres conditions.

Traitement du syndrome douloureux régional complexe

Il existe des preuves qu’un traitement précoce aide à améliorer les symptômes du SDRC. Souvent, une combinaison de différents traitements, adaptés à votre cas spécifique, est nécessaire. Les options de traitement comprennent :

Médicaments

Les médecins utilisent divers médicaments pour traiter les symptômes du SDRC.

• Anti-douleurs. Les analgésiques en vente libre – tels que l’aspirine, l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres médicaments) et le naproxène sodique (Aleve) – peuvent soulager la douleur et l’inflammation légères. Votre médecin peut vous prescrire des analgésiques plus puissants si les analgésiques en vente libre ne sont pas utiles. Les médicaments opioïdes pourraient être une option. Pris à des doses appropriées, les médicaments opioïdes aident à contrôler la douleur.
• Antidépresseurs et anticonvulsivants. Parfois, des antidépresseurs, tels que l’amitriptyline, et des anticonvulsivants, tels que la gabapentine (Neurontin), sont utilisés pour traiter la douleur qui provient d’un nerf endommagé (douleur neuropathique).
• Corticostéroïdes. Les médicaments stéroïdiens, tels que la prednisone, peuvent réduire l’inflammation et améliorer la mobilité du membre affecté.
• Médicaments contre la perte osseuse. Votre médecin peut vous suggérer des médicaments pour prévenir ou bloquer la perte osseuse, tels que l’alendronate (Fosamax) et la calcitonine (Miacalcin).
• Médicament bloquant les nerfs sympathiques. L’injection d’un anesthésique pour bloquer les fibres douloureuses dans les nerfs affectés peut soulager la douleur chez certaines personnes.
• Kétamine intraveineuse. Certaines études montrent que de faibles doses de kétamine intraveineuse, un anesthésique puissant, peuvent considérablement soulager la douleur.

Thérapies

• Thérapie par la chaleur. L’application de chaleur peut soulager l’enflure et l’inconfort de la peau fraîche.
• Analgésiques topiques. Divers traitements topiques sont disponibles pour réduire l’hypersensibilité, tels que la crème de capsaïcine en vente libre, ou la crème ou les patchs de lidocaïne (Lidoderm, LMX 4, LMX 5).
• Physiothérapie ou ergothérapie. Des exercices doux et guidés des membres affectés ou la modification des activités quotidiennes peuvent aider à réduire la douleur et à améliorer l’amplitude des mouvements et la force. Plus la maladie est diagnostiquée tôt, plus les exercices peuvent être efficaces.
• Thérapie miroir. Ce type de thérapie utilise un miroir pour tromper le cerveau. Assis devant un miroir ou une boîte à miroirs, vous déplacez le membre sain afin que le cerveau le perçoive comme le membre affecté par le SDRC. La recherche montre que ce type de thérapie pourrait aider à améliorer la fonction et à réduire la douleur chez les personnes atteintes de SDRC.
• La stimulation nerveuse électrique transcutanée. La douleur chronique est parfois soulagée en appliquant des impulsions électriques aux terminaisons nerveuses.
• Biofeedback. Dans certains cas, l’apprentissage des techniques de biofeedback peut aider. Dans le biofeedback, vous apprenez à devenir plus conscient de votre corps afin de pouvoir détendre votre corps et soulager la douleur.
• Stimulation de la moelle épinière. Votre médecin insère de minuscules électrodes le long de votre moelle épinière. Un petit courant électrique délivré à la moelle épinière entraîne un soulagement de la douleur.
• Pompes à médicaments intrathécales. Dans cette thérapie, les médicaments qui soulagent la douleur sont pompés dans le liquide de la moelle épinière.
• Acupuncture. L’insertion d’aiguilles longues et fines aide à stimuler les nerfs, les muscles et le tissu conjonctif pour augmenter le flux sanguin et soulager la douleur.

Le syndrome douloureux régional complexe peut réapparaître, parfois en raison d’un déclencheur tel que l’exposition au froid ou à un stress émotionnel intense. Les récidives peuvent être traitées avec de petites doses d’un antidépresseur ou d’autres médicaments.

Faire face et soutenir

Vivre avec une maladie chronique et douloureuse est difficile, surtout lorsque vos amis et votre famille ne croient pas que vous pourriez ressentir autant de douleur que vous le décrivez. Partagez des informations provenant de sources fiables sur le SDRC avec vos proches pour les aider à comprendre ce que vous vivez.

Suivez ces suggestions pour prendre soin de votre santé physique et mentale :

• Maintenez vos activités quotidiennes normales du mieux que vous le pouvez.
• Ménagez-vous et assurez-vous d’obtenir le repos dont vous avez besoin.
• Restez connecté avec vos amis et votre famille.
• Continuez à pratiquer des passe-temps que vous aimez et que vous êtes capable de faire.

Si le CRPS vous empêche de faire des choses que vous aimez, demandez à votre médecin des moyens de contourner les obstacles.

Gardez à l’esprit que votre santé physique peut affecter directement votre santé mentale. Le déni, la colère et la frustration sont courants avec les maladies chroniques.

Parfois, vous aurez peut-être besoin de plus d’outils pour gérer vos émotions. Un thérapeute, un psychologue du comportement ou un autre professionnel peut vous aider et vous enseigner des techniques d’adaptation, telles que des techniques de relaxation ou de méditation.

Parfois, rejoindre un groupe de soutien, où vous pouvez partager des expériences et des sentiments avec d’autres personnes, est une bonne approche. Demandez à votre médecin quels groupes de soutien sont disponibles dans votre communauté.

Préparer un rendez-vous avec un médecin

Pour obtenir les meilleurs soins médicaux, prenez le temps de préparer votre rendez-vous.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris la gravité et l’emplacement de votre douleur, de votre raideur ou de votre sensibilité. Vous devez également écrire toutes les questions que vous avez pour votre médecin.

Voici des exemples de questions que vous pourriez poser à votre médecin :

• Quelle est la cause de mes symptômes ?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Ma maladie est-elle temporaire ou possiblement chronique ?
• Quels types de traitements sont disponibles ? Quelle méthode de traitement recommandez-vous?
• Quelles sont les alternatives à la méthode de traitement primaire que vous proposez ?
• J’ai ces autres problèmes de santé, comment puis-je les gérer ensemble ?
• Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez ?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions supplémentaires lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut vous demander

Votre médecin vous posera un certain nombre de questions et vous devriez être prêt à y répondre. Pour le syndrome douloureux régional complexe, le médecin peut demander :

• Avez-vous eu récemment un accident, une maladie ou une blessure, comme un traumatisme aux membres, une crise cardiaque ou une infection ?
• Avez-vous été opéré récemment ?
• Quand avez-vous commencé à ressentir de la douleur ou une sensation de brûlure ?
• Depuis combien de temps ressentez-vous vos symptômes ?
• La douleur est-elle occasionnelle ou continue ?
• Est-ce que quelque chose semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
• Avez-vous ressenti des symptômes similaires après des blessures passées ?