Qu’est-ce qu’un hématologue?

Un hématologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies du sang. Cela comprend les troubles cancéreux et non cancéreux qui affectent les composants individuels du sang (tels que les globules blancs, les globules rouges ou les plaquettes) ou les organes qui les produisent (y compris la moelle osseuse et la rate).

L’hématologie est une sous-spécialité de la médecine interne qui chevauche souvent oncologie (l’étude du cancer). L’hématologie-oncologie est un programme de bourses combiné qui prépare un interniste à diagnostiquer, traiter et gérer un large éventail de troubles sanguins connexes.

Certains hématologues maintiendront une pratique divisée, considérant à la fois les patients en hématologie comme un spécialiste et les patients en médecine interne comme leur fournisseur de soins primaires (PCP). D’autres peuvent choisir de poursuivre une carrière en tant qu’hématopathologiste, un professionnel de laboratoire impliqué dans l’évaluation et l’interprétation du sang, de la moelle osseuse et d’autres échantillons connexes.

Concentrations

Les hématologues travaillent directement avec les patients qui ont des troubles liés au sang. Si vous avez été référé à un, c’est parce qu’un trouble connu ou suspecté dépasse les compétences de votre médecin de soins primaires et bénéficierait d’un expert qui se concentre uniquement sur le sang. Une référence à un hématologue ne signifie pas intrinsèquement que vous avez un cancer.

Parmi les maladies qu’un hématologue peut traiter ou participer au traitement :

• Troubles de la coagulation comme l’hémophilie

• Troubles des globules rouges comme l’anémie ou la polyglobulie essentielle

• Les cancers du sang comme la leucémie, le lymphome, myélome multiple ou syndromes myélodysplasiques (SMD)

• Troubles obstructifs comme la thrombose veineuse profonde (TVP) ou la thromboembolie artérielle

• Troubles sanguins génétiques comme la drépanocytose

• Troubles auto-immuns tels que vascularite rhumatoïde, anémie hémolytique auto-immune, thalassémie ou purpura thrombocytopénique idiopathique

• Infections sanguines systémiques comme la septicémie ou le choc septique

• Toute condition nécessitant une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches

Expertise procédurale

Pratiquement toutes les conditions médicales impliquent une hématologie dans une certaine mesure étant donné que des tests sanguins sont couramment utilisés pour les diagnostiquer ou les surveiller.

Un hématologue peut parfois jouer le rôle de médecin principal (en particulier ceux qui se spécialisent dans la leucémie pédiatrique) ou faire partie d’une équipe qui peut inclure, entre autres, un radiologue, un chirurgien, un radio-oncologue, un généticien et un rhumatologue.

En plus de diagnostiquer une maladie, un hématologue vous aidera à comprendre le diagnostic, à élaborer un plan de traitement individualisé et à coordonner la chirurgie, les transfusions, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie, si nécessaire.

En plus des analyses de sang, un hématologue peut effectuer d’autres procédures :

• La ponction de moelle osseuse est l’extraction de la partie liquide de la moelle osseuse pour diagnostiquer une leucémie ou un lymphome.

• La biopsie de la moelle osseuse est l’extraction du noyau solide de la moelle osseuse pour aider au diagnostic de la leucémie et d’autres cancers.

• L’électrophorèse de l’hémoglobine est un test sanguin utilisé pour confirmer la drépanocytose ou d’autres troubles héréditaires affectant les globules rouges.

• Le test d’antigène leucocytaire humain (HLA) est un test sanguin utilisé pour déterminer si un donneur de moelle osseuse correspond bien à un patient.

• La tomographie par émission de positons (TEP) est un test d’imagerie qui utilise un traceur radioactif pour localiser les zones cancéreuses dans le corps.

• La ponction lombaire (ponction lombaire) implique l’extraction de liquide céphalo-rachidien pour déterminer s’il y a des cellules cancéreuses du sang dans l’échantillon.

• L’angiographie par résonance magnétique (ARM) utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images en coupe transversale des vaisseaux sanguins afin de faciliter le diagnostic des accidents vasculaires cérébraux et d’autres maladies vasculaires.

• Les greffes de cellules souches et de moelle osseuse peuvent être utilisées pour traiter certaines leucémies, lymphomes et troubles sanguins bénins.

Les hématologues-oncologues sont également spécialement formés à l’utilisation des médicaments de chimiothérapie et d’autres traitements des cancers du sang, y compris les médicaments ciblés et les agents immunothérapeutiques.

Formation et certification

La certification en hématologie nécessite un diplôme en médecine de quatre ans, soit en tant que docteur en médecine (MD) ou docteur en médecine ostéopathique (DO), suivi de trois ans de résidence pour se former dans un domaine de pratique spécialisé, comme la médecine interne ou la pédiatrie.

À la fin de la résidence, les candidats hématologues suivraient deux à quatre ans de bourse pour se former dans une sous-spécialité spécifique, telle que l’hématologie adulte, l’hématologie/oncologie pédiatrique ou l’hématopathologie.

La certification du conseil en hématologie est obtenue auprès de l’American Board of Internal Medicine (ABIM) ou de l’American Society of Clinical Pathology (ASCP). Les hématopathologistes certifiés ASCP peuvent souvent être identifiés par l’abréviation « MD SH(ASCP) » (Medical Doctor, Specialty Hematology) à la fin de leur nom.

Selon la loi, les médecins doivent être agréés par l’État dans lequel ils exercent. Bien que les lois sur les licences varient d’un État à l’autre, toutes exigent généralement que vous soyez diplômé d’une école de médecine accréditée, que vous réussissiez une résidence spécialisée et que vous passiez l’examen d’autorisation médicale des États-Unis (USMLE).

Conseils de rendez-vous

Si vous avez été référé à un hématologue, c’est soit parce qu’une anomalie sanguine est au centre de votre maladie, soit qu’une intervention médicale, telle qu’une greffe de cellules souches, bénéficierait d’une surveillance spécialisée.

Avant de rencontrer un hématologue pour la première fois, préparez une liste des symptômes que vous avez ressentis, y compris leur durée, leur durée et leur gravité. Il est souvent utile de tenir un journal des symptômes pour enregistrer chaque fois qu’un événement indésirable se produit.

Prenez également le temps de préparer une liste de questions pour mieux comprendre la nature de votre état et à quoi vous attendre pour l’avenir. Les exemples comprennent:

• Que signifient les résultats de mes analyses de sang ?
• Quels tests recommandez-vous ?
• Qu’est-ce qui est impliqué dans les tests?
• Quand puis-je m’attendre à recevoir les résultats ?
• Dans quelle mesure ma condition est-elle contrôlable ?
• Quels sont les bénéfices et les risques du traitement ?
• A quels effets secondaires puis-je m’attendre ?
• Que se passerait-il si je ne poursuivais pas le traitement ?
• Quel est le taux de réponse au traitement ?
• Quand saurai-je si un traitement est efficace ?

Il est également important de vérifier que l’hématologue et les laboratoires sont des prestataires en réseau avec votre compagnie d’assurance. Sinon, vous pourriez être bien servi pour trouver quelqu’un qui l’est, en particulier si vous pensez que les tests ou les traitements peuvent être coûteux ou étendus.

Un hématologue est un spécialiste hautement qualifié qui est censé travailler en collaboration avec, et non pour remplacer, votre médecin de soins primaires afin que les soins appropriés soient prodigués dans le contexte de votre état de santé général. Ceci est particulièrement important si vous souffrez de plusieurs maladies chroniques, telles que le diabète ou une maladie du foie, qui peuvent avoir une incidence sur les décisions de traitement.

Comme pour tout médecin que vous pourriez rencontrer, il est important de vérifier les informations d’identification du médecin avec l’ABIM ou l’ASCP.

Si vous n’êtes pas sûr du déroulement du traitement, n’hésitez pas à demander un deuxième avis ou à demander que vos informations médicales soient transmises à un autre médecin.