Pourquoi les 5 premières années d’apprentissage de votre enfant sont importantes pour l’âge adulte

Les cinq premières années de la vie sont une période importante pour le développement de votre enfant. Et maintenant, une nouvelle étude révèle qu’il est crucial d’introduire les enfants dans un environnement d’apprentissage actif au cours de ces années de formation.

Des chercheurs de Virginia Tech et de l’Université de Pennsylvanie ont découvert qu’un apprentissage précoce actif pendant l’enfance peut sensiblement façonner le cerveau d’une personne jusqu’à l’âge adulte.

L’étude a suivi 111 enfants afro-américains qui ont participé au projet Abecedarian en Caroline du Nord, un programme qui a commencé en 1972 pour étudier les effets des services éducatifs, sociaux, de santé et de soutien familial sur les enfants de familles confrontées à des défis économiques.

Les deux groupes d’enfants, ceux étudiés et le groupe témoin, ont reçu des soins de santé supplémentaires, une nutrition et des services de soutien familial. Mais à partir de six semaines, un groupe a également reçu cinq ans de soutien éducatif.

Ceux qui ont reçu des programmes éducatifs ont fini par montrer des différences structurelles dans le cerveau lorsqu’ils ont été suivis jusqu’à l’âge mûr.

« La plupart des médecins savaient depuis le début que les enfants qui bénéficient d’une bonne intervention au début de leur vie avaient de meilleurs résultats à l’avenir », a déclaré à Verywell Sri Halthore, MD, neurologue pédiatre chez Neurology Specialists, qui n’était pas impliqué dans l’étude. « Pour démontrer réellement sur une IRM du cerveau [an] augmentation de la taille de certaines zones de [the] cerveau chez les enfants afro-américains avec une bonne intervention précoce est très intéressant.

Comment le programme a-t-il fonctionné ?

Les enfants ont participé à un programme complet axé sur la promotion du langage, de la cognition et de l’apprentissage interactif. L’encouragement positif était également un aspect important de l’expérience. Cela a duré six à huit heures par jour, cinq jours par semaine, pendant 50 semaines.

Les participants ont ensuite reçu un quotient intelligent (QI) et différents tests académiques tout au long de leur adolescence. Lorsqu’ils avaient entre 38 et 44 ans, 78 participants ont participé à un suivi. Environ la moitié d’entre eux ont effectué des scintigraphies cérébrales. Les chercheurs ont déterminé que les personnes du groupe de traitement de l’éducation préscolaire ont connu une augmentation de la taille de l’ensemble du cerveau, y compris le cortex.

« Cela met vraiment en évidence le rôle de l’éducation dès le début, de la formation cognitive et de l’enrichissement des enfants, et comment cela peut affecter le développement cérébral ultérieur », Santosh Kesari, MD, PhD, directeur de neuro-oncologie au Providence Saint John’s Health Centre et président de le département de neurosciences translationnelles et de neurothérapie du Saint John’s Cancer Institute, raconte Verywell.

Bien que l’étude ait révélé que l’apprentissage précoce actif peut aider à la cognition, certains des avantages par rapport au groupe témoin ont diminué au fil des ans. Halthore dit, « sur la base de cette étude, je n’ai pas vu si l’augmentation du volume de certaines zones du cerveau était nécessairement associée à un meilleur QI et à de meilleurs résultats plus tard dans la vie. »

Cependant, le groupe d’intervention était susceptible de terminer plus d’années d’études et d’obtenir un diplôme collégial. Ils étaient également plus susceptibles d’avoir un emploi stable et moins susceptibles d’avoir besoin de l’aide publique.

Comment les parents peuvent aider leurs enfants à se développer

Les parents peuvent prendre de nombreuses mesures pour améliorer le développement cérébral de leur enfant, notamment en étant une présence active dans leur vie et en l’encourageant à essayer de nouvelles choses.

« Passer du temps avec les enfants, les enseigner et les exposer à différentes activités de l’enfance [can all help] », dit Halthore. « Les défier également sur le plan cognitif et en utilisant le renforcement positif. »

Kesari pense également qu’il est important que les enfants issus de familles à faible revenu apprennent dès le plus jeune âge que les antécédents de leur famille ne les empêchent pas d’accomplir ce qu’ils peuvent accomplir. « Une formation qui peut être faite pour combler à nouveau cet écart [to encourage] une réflexion positive sur l’avenir : « Voici le potentiel pour vous dans le futur, quel que soit votre environnement actuel. »

Il suggère que certaines technologies, comme les applications téléphoniques qui se concentrent sur la pratique des compétences associées au développement cognitif, pourraient aider les enfants de familles à faible revenu. « Grâce à ces technologies pour les communautés socio-économiques défavorisées, je pense que c’est beaucoup plus rentable et pourrait potentiellement tout autant changer la donne en termes d’inégalités d’éducation et de résultats », a déclaré Kesari.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent également aux parents de faire ce qui suit pour aider leurs enfants à atteindre les étapes importantes du développement :

• Parlez à votre bébé. Ils trouveront votre voix apaisante.

• Répondez lorsque votre bébé fait des sons en répétant les sons et en ajoutant des mots. Cela l’aidera à apprendre à utiliser la langue.

• Lisez à votre bébé. Cela l’aidera à développer et à comprendre le langage et les sons.

• Chantez pour votre bébé et jouez de la musique. Cela aidera votre bébé à développer un amour pour la musique et favorisera le développement de son cerveau.

• Félicitez votre bébé et accordez-lui beaucoup d’attention affectueuse.