Pieds froids comme symptôme de la sclérose en plaques

Si vous souffrez de sclérose en plaques (SEP) et que vous avez souvent l’impression que vos pieds sont froids, même lorsqu’ils sont chauds au toucher, vous présentez un symptôme appelé dysesthésie. La dysesthésie fait référence à des sensations anormales qui sont désagréables, potentiellement douloureuses et se produisent n’importe où sur le corps, bien qu’elles soient le plus souvent ressenties dans les jambes et les pieds.

Comprendre la dysesthésie

Alors que la SEP était autrefois qualifiée de maladie neurologique indolore, les experts savent maintenant que c’est loin d’être la vérité. En fait, jusqu’à la moitié de toutes les personnes atteintes de SEP ressentent de la douleur à un moment donné de l’évolution de leur maladie, et nombre d’entre elles développent une douleur chronique.

Il existe différents types de douleur qu’une personne atteinte de SEP peut ressentir, comme la douleur faciale atroce de la névralgie du trijumeau ou la douleur oculaire de la névrite optique. En ce qui concerne les pieds froids, les experts en SEP appellent cette douleur une dysesthésie.

Les dysesthésies peuvent survenir d’elles-mêmes ou peuvent être déclenchées par quelque chose dans le monde extérieur, souvent par un changement de température ou de temps. Ils ont également tendance à être pires la nuit et intensifiés avec l’exercice.

Sensibilisation de votre système nerveux

Vous ou quelqu’un d’autre pouvez remarquer que vos pieds sont chauds au toucher, malgré le fait qu’ils vous semblent froids. En effet, dans la SEP, la gaine de myéline – le revêtement protecteur autour des fibres nerveuses de votre cerveau et de votre moelle épinière (votre système nerveux central) – est endommagée.

Ces dommages entraînent des communications nerveuses défectueuses qui peuvent entraîner l’envoi de messages de douleur erronés à votre cerveau. En d’autres termes, vos pieds sont en fait chauds, mais vous pensez qu’ils ont froid parce que votre système nerveux vous le dit.

Avec la sensibilisation du système nerveux, deux phénomènes peuvent se développer :

• L’allodynie signifie qu’un stimulus bénin comme un toucher léger ou une brise fraîche déclenche la douleur.

• L’hyperalgésie fait référence à une sensibilité accrue à la douleur. Par exemple, une piqûre d’épingle sur votre pied, qui est normalement un peu douloureuse, peut ressembler à un couteau tranchant.

Il est important de noter que les pieds froids et autres symptômes sensoriels ne sont pas nécessairement des signes que votre SEP s’aggrave, surtout si les symptômes vont et viennent.

Autres raisons pour les pieds froids

Voici des exemples d’autres problèmes de santé pouvant causer des pieds froids ou douloureux :

• Une thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
• Problèmes de vaisseaux sanguins (par exemple, maladie artérielle périphérique)

• Diabète (les pieds froids peuvent résulter à la fois de problèmes circulatoires et nerveux)

• Phénomène de raynaud

Bien que ceux-ci puissent être la cause des pieds froids, ils peuvent également aggraver les pieds froids dus à d’autres problèmes comme la SEP.

Conseils pour gérer vos pieds froids

Outre l’évidence, comme se réchauffer les pieds avec des couvertures, il existe d’autres techniques, à la fois médicales et comportementales, qui peuvent vous aider à gérer votre inconfort.

Distraction

La distraction est une excellente intervention psychologique pour gérer la douleur, car elle oblige votre cerveau à déplacer l’attention de votre douleur sur l’activité en cours, surtout si cette activité est exigeante sur le plan cognitif.

Si vos pieds vous dérangent, essayez l’une de ces techniques de distraction. N’oubliez pas, cependant, qu’en fonction de l’intensité ou de la nature de votre inconfort, vous devrez peut-être essayer différentes techniques avant de trouver celle qui vous convient :

• Lire un livre
• Appeler un ami au téléphone
• Jouer à un jeu vidéo
• Écouter de la musique ou un podcast
• Colorier ou peindre
• Compléter un puzzle
• Journalisation

Thérapies complémentaires

Des thérapies complémentaires comme l’hypnose, la thérapie cognitivo-comportementale et la méditation de pleine conscience peuvent être particulièrement utiles pour gérer votre douleur, ainsi que d’autres symptômes de votre SEP comme la fatigue ou les problèmes cognitifs.

Médicaments

Bien sûr, si vos pieds froids affectent considérablement votre qualité de vie ou altèrent votre fonctionnement (par exemple, si vous tombez ou si vous n’allez pas travailler ou voir vos amis et votre famille), assurez-vous d’en parler à votre fournisseur de soins de santé.

L’antidépresseur tricyclique Elavil (amitriptyline) ou un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline tel que Cymbalta (duloxétine) peut aider; Parfois, les médicaments anti-épileptiques utilisés pour traiter la douleur neuropathique comme Neurontin (gabapentine) ou Lyrica (prégabaline) peuvent également être utiles. Certains de ces médicaments, cependant, ont des effets secondaires comme la somnolence.

La crème topique à la capsaïcine est une autre option potentielle pour vos pieds.

Autres thérapies

Si vos pieds froids nuisent à votre marche et à votre équilibre, vous pourriez avoir besoin d’une thérapie physique ou professionnelle. Des visites régulières chez un podiatre pour s’assurer que vos pieds semblent en bonne santé sans ulcères, ainsi que des chaussures spéciales appelées orthèses, peuvent également être justifiées. Consulter un thérapeute ou un psychiatre peut également être utile, car la douleur associée à la sclérose en plaques peut déclencher ou aggraver la dépression ou l’anxiété.

Quelle que soit la forme qu’elle prend, la douleur dans la SEP peut être débilitante, à la fois physiquement et mentalement. Demandez conseil à votre neurologue ou à un spécialiste de la douleur peut vous aider à trouver des stratégies efficaces pour vous sentir mieux. Notre guide de discussion pour les fournisseurs de soins de santé ci-dessous peut vous aider à entamer cette conversation avec un professionnel de la santé.