Les somnifères peuvent-ils perdre leur efficacité ?

Les somnifères peuvent être une aubaine : enfin une nuit de sommeil après avoir souffert d’insomnie pendant beaucoup trop longtemps. Ce soulagement peut être de courte durée, cependant, et cela peut être une source de frustration et de désespoir. Qu’est-ce qui fait que les somnifères deviennent moins efficaces avec le temps ? Ce changement peut être lié à un principe en pharmacologie qui cause la tachyphylaxie. Découvrez comment la tachyphylaxie, une forme de tolérance, peut modifier l’efficacité de votre somnifère et comment y remédier.

L’efficacité changeante des somnifères

Il n’est pas rare que les somnifères fonctionnent de moins en moins bien au fur et à mesure que le traitement se poursuit. Au départ, le médicament offre un doux soulagement : une nuit de sommeil ininterrompu. Cependant, progressivement, le médicament peut sembler commencer à vous faire défaut. Il est moins efficace, ne semblant plus fonctionner comme avant. Vous pouvez même constater que vous devez augmenter la dose pour obtenir le même impact. Plutôt que d’avoir besoin d’un seul comprimé, vous en prenez deux. Avec plus de temps, même cette escalade de la dose ne semble pas être tout à fait suffisante. Le somnifère peut même cesser complètement de fonctionner. Que devez-vous faire et pourquoi cela se produit-il ?

Ce phénomène se produit en raison d’un processus naturel appelé tolérance. Bien que cela puisse sembler lié à la dépendance, ce n’est pas obligatoire. En fait, la tolérance survient souvent en réponse à l’exposition continue à un médicament. Il fait référence au fait que l’exposition entraîne une réponse progressivement diminuée à la même dose. Imaginez entrer dans votre maison et sentir le pain frais qui cuit dans le four. Peu de temps après, vous ne remarquerez probablement même pas l’odeur. Si vous sortez et revenez, cependant, ce sera à nouveau évident. Le degré de l’odeur ne change pas; la réponse de votre corps à cela est, cependant.

De la même manière, votre corps devient progressivement moins réactif à la même dose de somnifère. Cela peut être lié au métabolisme. Le métabolisme des médicaments dépend de votre génétique, de votre âge, de votre sexe, de votre type de corps et d’autres facteurs. Si vous prenez certains médicaments, cela peut entraîner une modification de votre fonction hépatique ou rénale, affectant également d’autres médicaments. Dans le cerveau, les cellules nerveuses peuvent modifier le nombre et la réactivité des récepteurs. Cela a un effet important sur l’impact des somnifères. En réponse à une exposition prolongée au médicament, votre corps peut essayer de réduire l’impact en supprimant les récepteurs qui interagissent avec le médicament. Par la suite, bien que les niveaux de médicament puissent être similaires, la réponse ne l’est pas. Avec le temps, le somnifère semble également cesser de fonctionner.

La durée de cette réponse varie. Si cela se produit assez rapidement, on parle de tachyphylaxie. Si elle est plus progressive, on peut parler de tolérance. Ceux-ci ne sont pas nécessairement en corrélation avec un autre concept appelé dépendance (dans lequel la substance est psychologiquement ou physiquement nécessaire pour éviter le sevrage ou d’autres conséquences néfastes).

Ce besoin progressif d’augmenter la dose peut être dangereux s’il n’est pas fait avec l’aide de votre professionnel de la santé. En particulier, l’utilisation de somnifères avec de l’alcool peut être mortelle si la respiration est affectée. L’arrêt brutal du médicament peut entraîner un rebond de l’insomnie, qui oblige souvent les personnes à poursuivre leur traitement sur le long terme. Cela peut être bon pour les sociétés pharmaceutiques qui fabriquent les médicaments, mais peut-être moins bon pour les gens.

Quelles options existent pour éviter la tachyphylaxie et la tolérance ?

Heureusement, il existe certaines options pour éviter la tachyphylaxie et la tolérance avec l’utilisation de somnifères. Si possible, il est préférable de n’utiliser les somnifères qu’à court terme (moins de 2 semaines). Vous ne devez pas utiliser plusieurs médicaments pour vous aider à dormir en même temps. Le risque de surdosage, notamment en cas de consommation d’alcool, est une préoccupation réelle et potentiellement mortelle. Vous devez suivre les conseils de votre professionnel de la santé et vous assurer de divulguer tous les médicaments que vous utilisez pour vous aider à dormir.

Dans certains cas, il peut être nécessaire d’augmenter la dose ou de passer progressivement à un nouveau médicament. Le meilleur des cas serait de rechercher des options de traitement non médicamenteux pour l’insomnie. En particulier, la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTi) s’est avérée très efficace à long terme pour guérir la maladie. Il n’a pas d’effets secondaires, il ne s’estompe pas et il n’y a aucune chance de ressentir les effets indésirables de la tolérance et de la tachyphylaxie.