Les raisons pour lesquelles les enfants autistes jouent différemment

Les enfants autistes ne peuvent ou ne veulent souvent pas jouer à des jeux d’enfance typiques. Peu d’enfants autistes jouent « comme les autres enfants » et beaucoup s’adonnent à des activités qui ne ressemblent en rien à un jeu ordinaire.

Cela peut rendre les choses difficiles pour les parents lorsqu’ils essaient de trouver des dates de jeu et des activités pour leurs enfants. Il peut même être difficile de comprendre comment jouer avec votre propre enfant.

Cet article explique à quoi ressemble le jeu pour les enfants autistes et comment vous pouvez les aider à développer des compétences de jeu avec les autres.

En quoi le jeu autistique est différent

Les enfants autistes jouent différemment des autres enfants. Dès leur plus jeune âge, ils sont susceptibles d’aligner des objets, de jouer seuls et de répéter indéfiniment des actions. Ils sont également moins susceptibles de s’engager dans des jeux qui nécessitent du « faire semblant », de la collaboration ou de la communication sociale.

Bien sûr, de nombreux enfants non autistes alignent des objets, jouent seuls ou choisissent d’autres activités plutôt que de faire semblant. Mais les enfants autistes ne sont apparemment pas au courant des activités et des préférences des autres. Les enfants au développement typique imitent leurs pairs pour acquérir de nouvelles compétences de jeu, collaborer avec les autres et poser des questions lorsqu’ils sont confus.

Les enfants au développement typique qui jouent seuls le font généralement pour une raison. Ils sont capables de se joindre à nous lorsqu’ils sont prêts ou encouragés à le faire.

Voici quelques différences à surveiller :

• Une préférence pour jouer seul presque tout le temps. Cela peut arriver même lorsqu’on est encouragé à participer à des formes de jeu typiques.
• Incapacité ou réticence à saisir les règles de base du jeu partagé. Cela peut inclure un tour de rôle, un jeu de rôle ou le respect des règles d’un sport ou d’un jeu de société.
• S’engager dans des activités qui semblent sans but et répétitives. Les exemples incluent l’ouverture et la fermeture des portes, l’alignement d’objets et la chasse d’eau.
• Incapacité ou réticence à répondre aux propos amicaux d’adultes ou de pairs.
• Semblant ignorer les autres enfants. Les exemples incluent se promener dans un groupe sans se rendre compte qu’ils jouent ou grimpent sur un toboggan sans remarquer les enfants qui font la queue.
• Incapacité apparente à saisir les bases du jeu symbolique. Cela inclut de prétendre être quelqu’un d’autre ou de prétendre qu’un jouet a des caractéristiques humaines.

À quoi ressemble le jeu autiste

Bien qu’il soit typique pour les tout-petits de s’engager dans des jeux solitaires de temps en temps, la plupart passent rapidement au jeu « parallèle ». Cela se produit lorsque plus d’un enfant est engagé dans la même activité en même temps. Par exemple, deux enfants pourraient colorier dans le même cahier de coloriage.

À l’âge de 2 ou 3 ans, la plupart des enfants jouent ensemble. Il peut s’agir de partager une activité ou d’interagir pour atteindre un objectif.

Voici quelques scénarios qui peuvent sembler familiers aux parents de jeunes enfants ou de tout-petits atteints du spectre autistique :

• Un enfant se tient debout dans la cour et jette des feuilles, du sable ou de la terre en l’air encore et encore.
• Un enfant complète le même puzzle à plusieurs reprises de la même manière.
• Un enfant empile des objets selon le même schéma et les renverse ou se fâche si quelqu’un d’autre les renverse.
• Un enfant aligne des jouets dans le même ordre encore et encore, sans aucune signification apparente à l’ordre choisi.

À mesure que les enfants autistes grandissent, leurs compétences s’améliorent. Certains enfants ont la capacité d’apprendre les règles du jeu. Lorsque cela se produit, cependant, leurs comportements sont encore un peu différents de ceux des autres enfants. Par exemple, ils peuvent :

• Devenir tellement lié aux règles qu’ils sont incapables de faire face aux changements nécessaires, comme changer le nombre de joueurs
• Impossible de partager des jeux avec d’autres enfants (les jeux vidéo peuvent devenir une obsession solitaire)
• Devenir extrêmement concentré sur une partie distincte d’un jeu – par exemple, ils pourraient collecter des statistiques de football sans réellement suivre ou jouer au football

Pourquoi est-il difficile de jouer pour les enfants autistes ?

Pourquoi les enfants autistes jouent-ils différemment ? La plupart sont confrontés à des défis de taille qui se dressent entre eux et la communication sociale typique. Parmi ces défis figurent les suivants.

Manque de compétences en imitation

Les enfants en développement typique regardent comment les autres jouent avec des jouets et les imitent. Par exemple, un enfant au développement typique peut aligner des blocs la première fois qu’il joue avec eux. Mais dès que cet enfant verra les autres construire avec les blocs, il imitera ce comportement.

Un enfant autiste peut même ne pas remarquer que les autres jouent avec des blocs. Il est très peu probable qu’ils observent le comportement des autres et imitent ce comportement.

Manque de compétences de jeu symbolique

Le jeu symbolique n’est qu’un autre terme pour faire semblant. À l’âge de 3 ans, la plupart des enfants ont développé des outils assez sophistiqués pour jouer à faire semblant, à la fois seuls et avec d’autres.

Ils peuvent utiliser des jouets exactement comme ils sont conçus : jouer à la « maison » avec une fausse cuisine et manger de la nourriture en plastique. Ou ils peuvent créer leur propre jeu de simulation, comme transformer une boîte en forteresse.

Les enfants autistes développent rarement des compétences de jeu de simulation sans aide. Ils peuvent aimer placer des trains jouets sur une voie. Mais il est peu probable qu’ils mettent en scène des scènes ou produisent des effets sonores à moins qu’ils ne soient activement enseignés et encouragés à le faire.

Manque de compétences en communication sociale

Pour réussir dans les jeux de simulation et les imitations, les enfants en développement typique interagissent et communiquent activement avec les autres. Ils apprennent aussi rapidement à « lire » les intentions des autres.

Les enfants autistes ont tendance à avoir peu de désir ou de capacité à communiquer ou à s’engager avec leurs camarades de jeu. Les pairs peuvent considérer ce comportement comme blessant (« il m’ignore ! ») ou peuvent simplement ignorer l’enfant autiste. Dans certains cas, les enfants autistes peuvent être victimes d’intimidation ou exclus d’un groupe.

Manque de compétences d’attention conjointe

L’attention conjointe est une compétence que vous utilisez lorsque vous vous concentrez sur quelque chose avec une autre personne. Les exemples incluent partager un jeu ensemble ou regarder un puzzle ensemble. Cela signifie penser et travailler en binôme ou en groupe.

Les personnes autistes ont souvent des problèmes d’attention conjointe. Bien que ces compétences puissent être enseignées, elles peuvent ne jamais se développer d’elles-mêmes.

Enseigner les habiletés de jeu

Si un manque d’habiletés de jeu est un symptôme possible de l’autisme, pouvez-vous apprendre à jouer à un enfant autiste ? La réponse, dans de nombreux cas, est oui. En fait, plusieurs types de thérapie se concentrent largement sur le développement des habiletés de jeu. Les parents (et les frères et sœurs) peuvent jouer un rôle actif dans le processus.

Ces types de thérapie comprennent :

• La méthode Floortime : Thérapie relationnelle qui consiste à jouer avec l’enfant à son niveau

• Intervention de développement des relations (RDI) : se concentre sur les activités visant à encourager les relations sociales
• Le projet PLAY : un programme d’intervention précoce pour les parents et les enfants âgés de 18 mois à 6 ans

• Thérapie comportementale appliquée naturaliste : Thérapie pour encourager des comportements positifs dans l’environnement naturel de l’enfant

Toutes ces techniques peuvent être appliquées par les parents, les thérapeutes ou les enseignants, et toutes ont le potentiel d’être utiles. Aucun, cependant, n’est assorti d’une quelconque garantie. Alors que certains enfants autistes développent de solides compétences de jeu, d’autres trouvent le défi trop grand.

Pour la plupart des parents, la meilleure façon de commencer est d’avoir l’aide d’un thérapeute qui peut fournir un encadrement et un soutien.

Résumé

Les enfants autistes jouent différemment de ceux qui ne sont pas autistes. Ils aiment souvent répéter des actions encore et encore et aligner des objets, plutôt que de faire semblant. Ils préfèrent généralement jouer seuls et ont des difficultés à travailler avec les autres. Différents types de thérapies sont disponibles pour aider les enfants autistes et leurs familles à jouer ensemble et à nouer des relations.

Le jeu peut sembler différent pour votre enfant autiste. Vous pouvez vous sentir frustré si vous avez du mal à interagir avec eux pendant les sessions de jeu. N’oubliez pas que chaque enfant évolue à son rythme.

Il existe des moyens d’aider votre enfant à progresser en étant capable de jouer avec les autres. Si vous avez des questions, contactez le thérapeute de votre enfant.