Investir dans la nature est de plus en plus important, malgré le déclin de l’intérêt des adolescents

Selon un récent rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, les températures du réchauffement mondial continueront d’augmenter à des niveaux dangereux sans intervention. Dans les années à venir, des réductions significatives des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre peuvent faire une grande différence.

La prochaine génération aura une responsabilité importante dans la protection de la planète et la préservation de la beauté de la nature. Mais selon une nouvelle étude, le faible intérêt des adolescents pour la nature peut être une source de préoccupation. Une étude récente publiée dans Plos One révèle qu’au moment où les enfants deviennent adolescents, leur intérêt pour la nature diminue.

De telles informations peuvent être essentielles à prendre en compte lorsque l’on cherche à traiter des problèmes de contrôle climatique à l’avenir.

À propos de l’étude

Des chercheurs de l’Université de Sydney et de l’Université de technologie de Swinburne ont recruté 1 269 étudiants, âgés de 8 à 14 ans. Les étudiants venaient de 16 écoles situées à Sydney, en Australie. Les participants ont répondu à un sondage en ligne sur quatre semaines en mars 2017. Les chercheurs ont recueilli les réponses de 1 037 des jeunes qui ont répondu à au moins 90 % des questions.

Les questions ont été conçues pour aider les chercheurs à évaluer l’intérêt des enfants pour la nature. L’enquête visait à discerner l’étendue des relations des enfants avec la nature, notamment s’ils ont un sentiment d’unité avec la nature, une responsabilité envers la planète et de la compassion envers les créatures sauvages. On a également demandé aux enfants s’ils donnaient de l’argent à des œuvres de bienfaisance ou s’ils faisaient du bénévolat pour des activités qui aident à préserver la nature.

Les résultats indiquent que pour les enfants âgés de 8 à 11 ans, un sur deux se sentait fortement lié à la nature. Cependant, dans le groupe d’âge plus avancé, seulement un adolescent sur cinq a fait écho à cette même connexion.

En plus des écarts d’âge entre les passionnés de nature et les autres, le sexe était un facteur notable. Un garçon sur cinq a exprimé un lien ardent avec la nature, contre une fille sur trois qui a déclaré un fort attachement.

Les auteurs de l’étude notent que l’intérêt décroissant pour la nature peut ne pas être à long terme et avoir un impact sur tous les adolescents. Mais les résultats donnent un aperçu de la façon dont les enfants voient la nature et les implications futures de leurs valeurs.

Les ados et la nature

La différence entre l’intérêt d’un enfant pour la nature et l’intérêt d’un adolescent pour la nature peut faire allusion à un avenir sombre pour notre planète et les générations futures. Cependant, les chercheurs recommandent de faire preuve de prudence.

« De notre point de vue, vous devriez être vigilant mais pas alarmé par le plongeon de l’adolescence dans la nature », note Ryan Keith, doctorant à la School of Life and Environmental Sciences de l’Université de Sydney et auteur principal de l’étude. «Il existe plusieurs causes potentielles, dont certaines sont moins évitables que d’autres.» Il note que des causes naturelles, telles que l’apparition de la puberté et des changements hormonaux, pourraient contribuer à l’évolution des intérêts des adolescents.

Les experts notent que d’autres causes pourraient inclure des activités typiques des adolescents, telles que le sport, le travail et passer du temps avec des amis, ce qui pourrait attirer davantage l’attention des adolescents. Et bien sûr, les écrans et la technologie rivalisent pour attirer leur attention.

Résider dans une zone avec peu de verdure visible pourrait également être une considération. Mais les auteurs de l’étude notent que l’environnement urbain n’équivaut pas à un manque d’intérêt pour la nature, avec 28% des étudiants urbains interrogés notant un lien solide.

« Nos résultats montrent que vivre dans une ville n’est pas un aller simple vers le » trouble de déficit naturel « pour nos enfants », déclare Keith.

L’impact de la nature sur la santé mentale

Les effets de la nature sur notre santé et notre bien-être sont innombrables. Une étude publiée dans Proceedings of National Sciences of the United States of America établit une corrélation entre la nature et la santé mentale positive. Les résultats ont indiqué que passer du temps dans les parcs, les forêts et autres espaces verts pendant l’enfance réduisait le risque de développer un certain nombre de troubles de santé mentale à l’adolescence et à l’âge adulte.

L’American Heart Association note que passer du temps dans la nature réduit le stress. Il peut également aider à lutter contre l’anxiété, la dépression et la fatigue. Physiquement, l’air frais et le temps passé à l’extérieur renforcent le système immunitaire. Il peut même augmenter la capacité de concentration, y compris chez les enfants atteints de TDAH.

L’intérêt des enfants pour la nature n’est pas seulement bénéfique pour eux, mais pour les autres et le monde dans son ensemble.

« Lorsque nous enseignons aux enfants les différents environnements – et les impacts des humains – et que les enfants en font l’expérience directe, il s’ensuit logiquement un intérêt public à protéger les ressources qui sont finalement égoïstes à protéger « , explique Jennifer Rivers Cole, PhD, membre du corps professoral du Département des sciences de la Terre et de l’environnement du Boston College et de la Harvard Graduate School of Sustainability. « Nous ne pouvons pas avoir de nourriture, d’air, d’eau ou de sol propres et la biodiversité sans des protections environnementales plus approfondies. »

Il est important d’aider les enfants à voir la situation dans son ensemble et à comprendre pourquoi leur intérêt pour la nature est important.

« Les humains ont un effet de plus en plus important sur l’environnement – ​​pollution, déchets, changement climatique, etc », note Cindi Smith-Walters, PhD, ancien professeur de biologie à la Middle Tennessee State University. « Avoir une population qui peut faire scientifiquement des décisions éclairées lorsqu’ils votent est vitale. Des décisions émotionnelles, ou pire aucune décision, concernant la qualité de l’environnement conduiront à des problèmes plus globaux. »

Garder les enfants connectés à la nature

Il est essentiel d’aider les enfants à maintenir leur intérêt pour la nature. Les parents peuvent jouer un rôle de plusieurs manières.

Passez du temps dehors à faire des activités amusantes. Attraper des grenouilles, toucher des feuilles, observer des animaux dans leur habitat naturel peuvent tous apporter une appréciation des grands espaces.

Allez camper. Les adolescents peuvent intégrer des amis à leur aventure et rendre le plein air cool.

Visitez des lieux qui mettent l’accent sur la beauté de la nature. Les jardins botaniques et les centres de la nature sont d’excellents endroits pour commencer.

Faites du plein air une affaire de famille. Faites du kayak, du vélo ou une randonnée.

Découvrez un parc national local. Faites-en une destination de vacances.

Les parents peuvent également donner l’exemple à leurs adolescents. Le recyclage et le bénévolat pour aider à nettoyer la communauté montrent que vous êtes passionné par la protection de l’environnement et que cet intérêt peut également déteindre sur eux.