Aperçu
La fièvre maculée des Rocheuses est une infection bactérienne transmise par une tique. Sans traitement rapide, la fièvre pourprée des Rocheuses peut causer de graves lésions aux organes internes, tels que vos reins et votre cœur.

Bien qu’elle ait été identifiée pour la première fois dans les montagnes Rocheuses, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses se trouve le plus souvent dans la partie sud-est des États-Unis. Il est également présent dans certaines régions du Canada, du Mexique, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.
Les premiers symptômes de la fièvre maculée des Rocheuses comprennent un mal de tête sévère et une forte fièvre. Quelques jours plus tard, une éruption cutanée apparaît généralement sur les poignets et les chevilles. La fièvre maculée des Rocheuses répond bien à un traitement rapide avec des antibiotiques.
Symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
Bien que de nombreuses personnes tombent malades au cours de la première semaine suivant l’infection, les symptômes peuvent ne pas apparaître avant 14 jours. Les premiers symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses sont souvent non spécifiques et peuvent imiter ceux d’autres maladies:
- Forte fièvre
- Des frissons
- Maux de tête sévères
- Douleurs musculaires
- Nausée et vomissements
- Confusion ou autres changements neurologiques
L’éruption cutanée est distinctive
L’éruption cutanée rouge et non piquante associée à la fièvre pourprée des Rocheuses apparaît généralement trois à cinq jours après le début des premiers symptômes. L’éruption cutanée fait généralement sa première apparition sur vos poignets et vos chevilles, et peut se propager dans les deux sens – dans la paume de vos mains et la plante de vos pieds, et en remontant vos bras et vos jambes jusqu’à votre torse.
Certaines personnes infectées par la fièvre pourprée des Rocheuses ne développent jamais d’éruption cutanée, ce qui rend le diagnostic beaucoup plus difficile.
Quand avez-vous besoin de voir un médecin?
Consultez votre médecin si vous développez une éruption cutanée ou si vous tombez malade après une piqûre de tique. La fièvre maculée des Rocheuses et d’autres maladies infectieuses véhiculées par les tiques peuvent progresser rapidement et mettre la vie en danger. Si disponible, apportez la tique avec vous au cabinet de votre médecin pour l’identification du laboratoire.

Les causes
La fièvre maculée des Rocheuses est causée par une infection par l’organisme Rickettsia rickettsii. Les tiques porteuses de Rickettsia rickettsii sont la source d’infection la plus courante.
Si une tique infectée se fixe à votre peau et se nourrit de votre sang pendant six à dix heures, vous pouvez contracter l’infection. Mais vous ne verrez peut-être jamais la tique sur vous.
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses survient principalement lorsque les tiques sont les plus actives et par temps chaud lorsque les gens ont tendance à passer plus de temps à l’extérieur. La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ne peut pas se propager d’une personne à l’autre.

Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de contracter la fièvre pourprée des Rocheuses comprennent:
- Vivre dans une région où la maladie est courante
- La période de l’année – les infections sont plus fréquentes au printemps et au début de l’été
- Combien de temps vous passez dans les zones herbeuses ou boisées
- Que vous ayez un chien ou que vous passiez du temps avec des chiens
Si une tique infectée se fixe à votre peau, vous pouvez contracter la fièvre maculée des Rocheuses lorsque vous l’enlevez, car le liquide de la tique peut pénétrer dans votre corps par une ouverture telle que le site de la morsure.
Vous pouvez réduire votre risque d’infection en prenant des mesures pour éviter l’exposition aux tiques et aux liquides de tiques. Lorsque vous retirez une tique de votre peau:
- Utilisez une pince à épiler pour saisir la tique près de sa tête ou de sa bouche et retirez-la soigneusement
- Traitez la tique comme si elle était contaminée; trempez-le dans de l’alcool ou jetez-le dans les toilettes
- Nettoyez la zone de la morsure avec un antiseptique
- Lavez-vous soigneusement les mains
Complications de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses endommage la muqueuse de vos plus petits vaisseaux sanguins, provoquant une fuite ou la formation de caillots. Les complications peuvent inclure:
- Encéphalite. En plus des maux de tête sévères, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut provoquer une inflammation du cerveau, ce qui peut causer de la confusion, des convulsions et du délire.
- Inflammation du cœur ou des poumons. La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut provoquer une inflammation dans les zones du cœur et des poumons. Cette inflammation peut entraîner une insuffisance cardiaque ou pulmonaire dans les cas graves.
- Insuffisance rénale. Vos reins filtrent les déchets de votre sang, et les vaisseaux sanguins dans les reins sont très petits et fragiles. Les dommages à ces vaisseaux peuvent éventuellement entraîner une insuffisance rénale.
- Infection grave, éventuellement amputation. Certains de vos plus petits vaisseaux sanguins se trouvent dans vos doigts et vos orteils. Si ces vaisseaux ne fonctionnent pas correctement, les tissus situés à vos extrémités les plus éloignées peuvent développer une gangrène et mourir. Une amputation serait alors nécessaire.
- Mort. Non traitée, la fièvre pourprée des Rocheuses a, historiquement, eu un taux de mortalité aussi élevé que 80%.
Prévention de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
Vous pouvez réduire vos chances de contracter la fièvre pourprée des Rocheuses en prenant quelques précautions simples:
- Portez des pantalons longs et des manches. Lorsque vous marchez dans des zones boisées ou herbeuses, portez des chaussures, des pantalons longs rentrés dans des chaussettes et des chemises à manches longues. Essayez de vous en tenir aux sentiers et évitez de marcher dans les buissons bas et les hautes herbes.
- Utilisez des insectifuges. Les produits contenant du DEET repoussent souvent les tiques. Assurez-vous de suivre les instructions sur l’étiquette. Les vêtements qui ont imprégné de la perméthrine dans le tissu sont toxiques pour les tiques et peuvent également être utiles pour réduire le contact avec les tiques à l’extérieur.
- Faites de votre mieux pour protéger votre cour contre les tiques. Nettoyez les broussailles et les feuilles là où vivent les tiques. Gardez les tas de bois dans les endroits ensoleillés.
- Vérifiez vous et vos animaux de compagnie pour les tiques. Faites-le après avoir été dans des zones boisées ou herbeuses. Certaines tiques ne sont pas plus grosses que la tête d’une épingle, vous ne pouvez donc pas les découvrir à moins d’être très prudent.
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Retirez une tique avec une pince à épiler. Saisissez doucement la tique près de sa tête ou de sa bouche. Ne serrez pas ou n’écrasez pas la tique, mais tirez prudemment et régulièrement. Une fois la tique entièrement retirée, lavez la zone de la morsure avec de l’alcool à friction ou du savon et de l’eau.
Faites tremper la tique dans de l’alcool ou jetez-la dans les toilettes. Lavez-vous soigneusement les mains pour vous assurer que tout liquide de tique infecté est complètement éliminé.
Bien qu’il existe de nombreuses méthodes prétendument efficaces pour aider à éliminer une tique, comme la gelée de pétrole, l’alcool ou même l’application d’une allumette chaude sur le corps de la tique, aucune n’est une bonne méthode pour éliminer les tiques.
Diagnostic
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut être difficile à diagnostiquer car les premiers symptômes sont similaires à ceux causés par de nombreuses autres maladies.
Les tests de laboratoire peuvent vérifier un échantillon de sang, un échantillon d’éruption cutanée ou la tique elle-même pour la preuve de l’organisme qui cause l’infection. Parce qu’un traitement précoce avec des antibiotiques est si important, les médecins n’attendent pas les résultats de ces tests avant de commencer le traitement si la fièvre des Rocheuses est fortement suspectée.
Traitement de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
Les personnes qui développent la fièvre pourprée des Rocheuses sont beaucoup plus susceptibles d’éviter les complications si elles sont traitées dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes. C’est pourquoi votre médecin vous demandera probablement de commencer une antibiothérapie avant de recevoir des résultats de test concluants.
La doxycycline (Monodox, Vibramycine) est le traitement le plus efficace contre la fièvre pourprée des Rocheuses, mais ce n’est pas un bon choix si vous êtes enceinte. Dans ce cas, votre médecin peut vous prescrire du chloramphénicol comme alternative.
Aller voir un médecin
Vous pourriez être référé à un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses.
Ce que tu peux faire
- Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre rendez-vous, assurez-vous de demander si vous devez faire quelque chose à l’avance.
- Notez tous les symptômes que vous rencontrez, même s’ils ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez prévu le rendez-vous.
- Notez les informations personnelles clés, y compris tout changement de vie ou voyage récent.
- Listez tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
- Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.
La préparation d’une liste de questions peut vous aider à profiter au maximum de votre temps avec votre médecin. Pour la fièvre pourprée des Rocheuses, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes?
- Ai-je besoin de tests?
- Quels traitements sont disponibles? Lequel recommandez-vous?
- Ai-je besoin de tests de suivi?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment gérer au mieux ces conditions ensemble?
Ce que votre médecin peut demander
Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, telles que:
- Quels sont vos symptômes et quand ont-ils commencé?
- Avez-vous récemment été mordu par une tique?
- Passez-vous beaucoup de temps à l’extérieur dans des zones herbeuses ou boisées?
- Avez-vous récemment retiré des tiques d’animaux de la famille?
- Quelqu’un d’autre dans votre famille est-il malade?
- Avez-vous voyagé quelque part récemment?
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