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Points clés à retenir
- L’American Academy of Pediatrics recommande que les nourrissons soient exclusivement allaités pendant les six premiers mois. Mais des études montrent que seulement 69 % des mères noires allaitent, contre 85 % des mères blanches.
- Au cœur de cette disparité se trouve le racisme systémique dans les soins de santé, comme la croyance erronée que les femmes noires préfèrent l’alimentation au biberon à l’allaitement.
- Faire des suppositions sur les mères noires en fonction de leur race les rend moins susceptibles de recevoir des ressources cruciales pour l’allaitement.
- Les experts disent qu’un changement est nécessaire au niveau sociétal et politique pour soutenir les mères noires qui souhaitent allaiter.
Aussi longtemps que le gouvernement américain a collecté des données sur les taux d’allaitement, il y a eu une disparité raciale importante.
En 2019, des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont examiné les données de la National Immunization Survey-Child concernant les mères qui ont accouché en 2015, et l’ont constaté. dans l’ensemble, 83 % des mères américaines ont allaité leur bébé à la naissance. Mais lorsque les chercheurs ont ventilé les chiffres par race, ils ont découvert que 85 % des mères blanches disaient avoir allaité, alors que seulement 69 % des mères noires le faisaient.
Diane L. Spatz, PhD, RN-BC, FAAN
On ne peut ignorer le racisme systémique dans les soins de santé ou le fait que les fabricants de lait maternisé ciblaient les femmes afro-américaines. Les prestataires de soins de santé ne donnent pas aux familles afro-américaines une chance équitable. Si vous n’avez pas été allaitée et qu’aucun membre de votre famille ne l’a jamais été, comment savez-vous que c’est quelque chose que vous pouvez faire ?
Une nouvelle étude de la School of Nursing de l’Université de Pennsylvanie, publiée dans The Journal of Perinatal and Neonatal Nursing, identifie les meilleures stratégies et pratiques pour améliorer l’allaitement dans la communauté noire.
Les connaissances des experts en la matière (PME) ont été comparées aux données des groupes de discussion avec des mères noires, qui ont identifié des facteurs qui ont à la fois aidé et entravé l’initiation de l’allaitement.
L’American Academy of Pediatrics recommande que les nourrissons soient exclusivement allaités pendant les six premiers mois, suivis d’une combinaison d’allaitement et d’introduction de nouveaux aliments jusqu’à l’âge d’au moins 12 mois.
Préjugé racial implicite
En raison d’un biais implicite, il existe une croyance répandue selon laquelle les mères noires préfèrent l’allaitement au biberon à l’allaitement. L’article de Penn Nursing le confirme, en discutant des recherches qui ont montré que les mères noires du programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) sont moins susceptibles de recevoir des conseils sur l’allaitement que les mères blanches du même programme.
Le programme WIC fournit des subventions fédérales aux États pour des aliments supplémentaires, des recommandations de soins de santé et une éducation nutritionnelle pour les femmes à faible revenu enceintes, allaitantes et non allaitantes en post-partum, ainsi qu’aux nourrissons et aux enfants jusqu’à l’âge de cinq ans qui se trouvent risque.
La co-auteure de l’étude Penn Nursing, Diane L. Spatz, PhD, RN-BC, FAAN, professeure de soins infirmiers périnatals et Helen M. Shearer professeure de nutrition à Penn Nursing, affirme que certains prestataires médicaux font des hypothèses sur l’intérêt des patients à allaiter en fonction de leur race, de leur origine ethnique et de leurs revenus. Cela peut signifier que les mères noires sont moins susceptibles de recevoir des ressources pour l’allaitement.
Spatz ajoute que les patientes noires n’ont peut-être pas grandi dans une communauté où l’allaitement était une pratique courante et n’ont peut-être pas été informées des avantages pour la santé de l’allaitement par rapport à l’utilisation du lait maternisé.
« On ne peut ignorer le racisme systémique dans les soins de santé ou le fait que les fabricants de lait maternisé ciblent les femmes afro-américaines », dit-elle. « Les prestataires de soins de santé ne donnent pas aux familles afro-américaines une chance équitable. Si vous n’avez pas été allaitée et qu’aucun des membres de votre famille ne l’a jamais été, comment savez-vous que c’est quelque chose que vous pouvez faire ? »
Jessica Madden, MD, IBCLC
Les enfants doivent être informés des avantages et des bases de l’allaitement et du lait maternel dès leur plus jeune âge. Cela les aidera à comprendre le fonctionnement de l’allaitement et l’importance de soutenir les mères qui allaitent bien avant qu’elles ne deviennent elles-mêmes parents. Il est particulièrement important que les hommes reçoivent une éducation à l’allaitement, afin qu’ils puissent soutenir leurs partenaires qui allaitent.
Parler de l’allaitement
« Nous devons parler d’allaitement tout le temps », dit Spatz. « Cela devrait être dans les programmes des collèges et lycées, il devrait être discuté à chaque rendez-vous prénatal, et toutes les familles devraient recevoir les mêmes informations et ressources. »
Jessica Madden, MD, pédiatre et néonatologiste certifiée, consultante en lactation certifiée par l’International Board (IBCLC) et directrice médicale d’Aeroflow Breastpumps, est d’accord. « Les enfants devraient être informés des avantages et des bases de l’allaitement et du lait maternel dès leur plus jeune âge », dit-elle.
Madden ajoute : « Cela les aidera à comprendre comment fonctionne l’allaitement et l’importance de soutenir les mères qui allaitent bien avant qu’elles ne deviennent elles-mêmes parents. Il est particulièrement important que les hommes reçoivent une éducation à l’allaitement, afin qu’ils puissent soutenir leurs partenaires qui allaitent. »
Certaines recherches suggèrent que les bébés allaités courent un risque plus faible de développer des infections des oreilles, des voies respiratoires ou des voies digestives, l’obésité, le diabète et l’asthme.Plusieurs études indiquent également que les bébés qui ne sont pas allaités sont plus vulnérables aux problèmes de santé comme la pneumonie, la diarrhée et les infections.
La consultante en lactation certifiée par le conseil international, Leigh Anne O’Connor, IBCLC, LCCE, affirme qu’il existe des préjugés raciaux inhérents au monde de l’accouchement, point final. « La naissance a un impact sur l’allaitement et les préjugés raciaux entraînent des complications à la naissance et une baisse des taux d’allaitement », dit-elle.
En tant que consultante en lactation, elle a soutenu de nombreuses personnes noires qui sont les premières de leur famille à allaiter depuis des générations. « Je suggère qu’ils créent un plan et disent à tout le monde dans leur entourage immédiat qu’ils allaitent et qu’ils aimeraient leur soutien », explique-t-elle. « S’il y a des gens qui ne me soutiennent pas, j’encourage les gens à fixer des limites à ces personnes et à rediriger leurs souvent bonnes intentions. »
Leigh Anne O’Connor, IBCLC, LCCE
De nombreuses femmes noires travaillent dans des industries qui n’autorisent pas de congés payés, aucun congé de maternité obligatoire ou un salaire décent où l’on peut avoir à travailler plus d’un emploi. Il est difficile d’allaiter sans hébergement approprié.
« La représentation est importante », ajoute Madden. « Des images de personnes de couleur qui allaitent dans les médias seraient utiles. »
Investir dans les prestataires de soins de santé pour les mamans et les bébés noirs
La majorité des doulas, des consultantes en lactation et d’autres spécialistes formés pour aider les mères à gérer la grossesse et l’allaitement aux États-Unis sont de race blanche, explique Madden. « Il n’y a pas assez de spécialistes noirs de la naissance et du post-partum, ou des consultants en lactation, pour soutenir les femmes noires pendant la grossesse, le travail et l’accouchement, l’allaitement et la période post-partum », dit-elle.
« Nous devons investir dans la formation des doulas noires, des consultantes en lactation, des spécialistes des soins post-partum et des prestataires de soins de santé pour les mères et les bébés noirs », dit-elle.
Cela se fait au niveau local/régional dans certaines villes, comme Cleveland, Ohio, avec la création à la fois de Birthing Beautiful Communities et de First Year Cleveland. Mais cela doit être un effort à l’échelle nationale.
Jessica Madden, MD, IBCLC
Nous devons investir dans la formation de doulas noires, de consultantes en lactation, de spécialistes des soins post-partum et de prestataires de soins de santé pour les mères et les bébés noirs.
Changement politique
La longue et compliquée histoire de disparité des taux d’allaitement au sein de la communauté noire implique des problèmes liés au lieu de travail. « Beaucoup de femmes noires travaillent dans des industries qui n’autorisent pas de congés payés, aucun congé de maternité obligatoire ou un salaire décent où l’on peut avoir à travailler plus d’un emploi », a déclaré O’Connor. « Il est difficile d’allaiter sans hébergement approprié. »
Pour une politique durable, les efforts de plaidoyer pour réorganiser la loi sur le congé familial et médical (FMLA) et les politiques de congé de maternité doivent être accrus, ajoute le Dr Madden.
« Idéalement, toutes les mères devraient se voir offrir 3 à 6 mois de congé de maternité entièrement payé, peu importe où elles sont employées et qu’elles travaillent à temps partiel ou à temps plein », dit-elle. « Un grand pourcentage de mères noires sont des mères célibataires et doivent donc travailler à l’extérieur de la maison pour subvenir aux besoins de leur famille. Lorsque les mères qui travaillent ont de courts congés de maternité (ou pas de congé de maternité du tout), il peut être presque impossible d’allaiter sans un beaucoup de soutien. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souhaitez allaiter, recherchez une communauté d’autres parents allaitants et demandez à votre partenaire de vous soutenir. Les groupes de soutien à l’allaitement tels que La Leche League et Breastfeeding USA sont un bon point de départ.
Les organisations qui soutiennent les mères noires et leurs familles comprennent Black Women’s Health Imperative, Black Mamas Matter Alliance et Black Mother’s Breastfeeding Association. Consultez Sista Midwife pour un répertoire des sages-femmes et doulas noires.
Si vous souhaitez responsabiliser et soutenir la communauté noire, vous pouvez faire un don de bienfaisance via Charity Navigator, qui fournit un aperçu approfondi des organisations à but non lucratif qui soutiennent les mères noires et leurs familles.
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