Obtenir un diagnostic de sensibilité au gluten n’est pas un processus simple. La recherche médicale soutient l’idée que la sensibilité au gluten non cœliaque est une condition réelle, mais il existe des professionnels de la santé qui ne croient pas à son existence. De plus, il n’y a pas de consensus sur la façon de tester la sensibilité au gluten ou sur ce que signifient réellement les résultats des tests utilisés par certains pour établir un diagnostic.
Gardez à l’esprit que la plupart des professionnels de la santé recommandent de subir d’abord un test de dépistage de la maladie cœliaque si vous pensez que vous réagissez au gluten. Cependant, si les résultats de vos tests de maladie cœliaque sont négatifs, les tests de sensibilité au gluten peuvent vous fournir la preuve que votre corps réagit au gluten.
Test à domicile
Des kits de test destinés directement au consommateur sont disponibles pour tester les selles ou un échantillon de sang prélevé au doigt pour diverses sensibilités alimentaires, y compris le gluten. Cependant, il n’a pas été prouvé que les méthodes de test utilisées permettent d’identifier de manière fiable les allergies alimentaires, les intolérances alimentaires ou la sensibilité au gluten.
Les kits de test tels que Everlywell (présenté dans la série télévisée “Shark Tank”) testent les anticorps IgG, qui sont un mauvais indicateur d’intolérance alimentaire. Les organisations professionnelles de l’allergie en Europe, au Canada et aux États-Unis avertissent que de nombreuses personnes sans allergies ou intolérances alimentaires seront testées positives avec ces kits, ce qui pourrait entraîner une restriction inutile des aliments sains et ne contribuera pas à diagnostiquer une intolérance alimentaire.
Le test de sensibilité au gluten EnteroLab est commercialisé directement auprès des consommateurs, à l’aide d’un échantillon de selles. Les tests de selles d’Enterolab recherchent les anticorps anti-gluten directement dans votre tractus intestinal. Cependant, son protocole de test, développé par le gastro-entérologue Kenneth Fine, MD, n’a pas encore fait l’objet d’un examen et d’une vérification externes.
De plus, le Dr Fine a fait l’objet de critiques considérables de la part d’autres fournisseurs de soins de santé et de personnes de la communauté cœliaque/sensible au gluten pour ne pas avoir publié ses recherches et ses résultats. En conséquence, peu de professionnels de la santé accepteront les tests EnteroLab comme preuve de sensibilité au gluten.
Les consommateurs doivent se méfier des kits de test à domicile pour la sensibilité au gluten, car ils donnent souvent des résultats faussement positifs et n’utilisent pas de méthodes de test approuvées par les autorités cliniques.
Laboratoires et tests
Avant que la sensibilité au gluten puisse être diagnostiquée, la maladie cœliaque doit être exclue. Les prestataires de soins de santé suivent généralement ce processus en utilisant un panel de tests sanguins cœliaques pour rechercher les anticorps qui indiquent la maladie. Il existe des preuves que deux de ces tests, l’AGA-IgA et l’AGG-IgG, pourraient également indiquer une sensibilité au gluten non cœliaque. Cependant, il n’existe actuellement aucun test sanguin spécifique de la sensibilité au gluten.
Alessio Fasano, MD, directeur du Centre de recherche sur la maladie cœliaque de l’Université du Maryland, déclare que les tests sanguins AGA-IgA et AGA-IgG ne servent que de substitut et qu’il n’y a aucune spécificité là-dedans. Le fait qu’environ la moitié des patients sensibles au gluten ont été testés négatifs pour ces anticorps rend ces deux tests beaucoup moins utiles comme tests de sensibilité au gluten, note le Dr Fasano.
Régime sans gluten et défi gluten
Parce qu’il n’y a pas de test sanguin ou d’autres tests de biomarqueurs qui peuvent diagnostiquer la sensibilité au gluten, la meilleure méthode consiste à utiliser un questionnaire sur les symptômes et un défi au gluten. Les critères développés par le groupe d’experts de Salerne sont principalement utilisés pour la recherche, mais ils peuvent être utilisés dans un cadre clinique :
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Adoptez un régime alimentaire normal contenant du gluten pendant au moins six semaines et évaluez vos symptômes sur une échelle d’évaluation numérique.
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Suivez un régime strict sans gluten pendant au moins les six prochaines semaines (de préférence avec la consultation d’un diététicien). Vous évaluez vos symptômes chaque semaine. La réponse au régime sans gluten est définie comme une réduction supérieure à 30 % d’un à trois de vos principaux symptômes dans au moins trois des six évaluations hebdomadaires.
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Consultez votre fournisseur de soins de santé pour un défi au gluten : dans un cadre de recherche, cela se fait avec un défi croisé à double insu et contrôlé par placebo. Pour un contexte clinique, il pourrait s’agir d’une simple aveugle et vous ne sauriez pas si vous avez reçu du gluten, mais le professionnel de la santé le saurait.
Pour un défi gluten, vous prenez une dose de 8 grammes de gluten (ou placebo) par jour pendant une semaine tout en maintenant votre régime sans gluten. Le gluten (ou le placebo) est fourni dans un produit comestible tel qu’un muffin, une barre ou du pain. Vous rapportez vos symptômes avec le questionnaire.
Il y a une période de sevrage d’une semaine, suivie d’une nouvelle provocation, cette fois avec la dose opposée (placebo ou gluten) et le signalement des symptômes. De même ici, s’il y a une variation de 30% entre le gluten et le placebo, cela peut indiquer une sensibilité au gluten. Sinon, d’autres causes des symptômes doivent être explorées.
Diagnostics différentiels
La sensibilité au gluten ne peut être diagnostiquée qu’après avoir exclu la maladie cœliaque et les allergies alimentaires, en particulier l’allergie au blé. Bien que ces trois conditions soient toutes traitées avec un régime sans gluten ou sans blé, elles présentent des différences importantes.
La maladie cœliaque est une maladie génétique auto-immune qui endommage la muqueuse de l’intestin grêle et peut entraîner une malabsorption des nutriments. Elle présente un grand nombre de symptômes et peut être diagnostiquée par des analyses de sang et une endoscopie/biopsie de l’intestin grêle. Une endoscopie/biopsie peut être effectuée si la maladie cœliaque est suspectée, mais ne montrera aucune irrégularité dans la sensibilité au gluten.
L’allergie au blé est une réponse du système immunitaire aux protéines du blé. Lorsqu’une personne souffre d’une allergie alimentaire au blé, le système immunitaire de son corps considère les protéines du blé comme des envahisseurs et déclenche une réaction allergique pouvant entraîner de l’urticaire, un gonflement des lèvres et de la gorge et, dans les cas extrêmes, une anaphylaxie. La réaction au blé se produit très rapidement dans l’allergie au blé, avec des symptômes en quelques minutes à quelques heures.
Une personne allergique au blé peut être en mesure d’avoir du gluten provenant de sources autres que le blé, à moins qu’elle ne souffre également de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten non cœliaque. Les enfants peuvent dépasser une allergie au blé, mais chez les adultes, elle persiste généralement toute la vie.
La sensibilité au gluten non cœliaque n’a pas les marqueurs auto-immuns ou les marqueurs d’allergie observés dans la maladie cœliaque et l’allergie au blé, et ne montre pas les dommages typiques de l’intestin grêle observés dans la maladie cœliaque. Les symptômes se développent lentement (en deux jours ou plus) après l’exposition au gluten, plutôt que rapidement, comme c’est le cas avec l’allergie au blé.
Enfin, il existe certains liens entre la sensibilité au gluten et le syndrome du côlon irritable qui devront également être explorés par votre professionnel de la santé. Pour cette raison, il est extrêmement important que vous parliez de vos symptômes à votre professionnel de la santé si vous sentez que vous réagissez au gluten.
Les tests de sensibilité au gluten en sont encore à leurs balbutiements. Le diagnostic repose sur l’exclusion d’autres affections et l’évaluation de la réaction à un régime sans gluten et à une provocation au gluten. Il n’y a pas de test à domicile fiable et des tests sanguins sont principalement effectués pour écarter la maladie cœliaque et d’autres conditions. Si les chercheurs médicaux peuvent s’entendre sur les critères de la maladie, il est probable que des options meilleures et plus précises seront développées à l’avenir.
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