Comment la phobie est diagnostiquée

Les personnes atteintes d’une phobie spécifique, également appelée phobie simple, éprouvent une peur et/ou un évitement excessif et persistant d’objets ou de situations spécifiques. Les types courants de phobies spécifiques sont celles concernant les hauteurs ou certains animaux, comme les araignées.

Une phobie est un type de trouble anxieux. Bien qu’il soit courant de se sentir anxieux dans certaines circonstances, les personnes atteintes de phobie ressentent une anxiété hors de proportion avec le danger réel causé par la situation ou l’objet.

Les phobies spécifiques se développent généralement à la fin de l’enfance ou au début de l’adolescence. Un diagnostic du trouble sera posé cliniquement par un praticien de la santé mentale en utilisant les critères spécifiques décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).

Projections professionnelles

Un médecin de soins primaires peut faire le dépistage initial. Ils vous dirigeront ensuite, vous ou votre proche, vers un professionnel de la santé mentale agréé qui pourra vous fournir un diagnostic officiel et un traitement potentiel.

Ce diagnostic sera basé sur un entretien clinique approfondi utilisant les critères décrits dans le DSM-5, qui fournit les critères de diagnostic de l’American Psychiatric Association.

Au cours de l’entretien, vous ou votre proche serez interrogé sur les symptômes que vous ou ils ressentez. Le professionnel de la santé mentale prendra également une histoire médicale et familiale. Ils peuvent poser des questions telles que si d’autres membres de la famille ont eu des phobies et sur des expériences ou des traumatismes qui pourraient avoir déclenché la phobie.

Selon le DSM-5, un diagnostic de phobie spécifique nécessite les éléments suivants :

• Peur ou anxiété marquée à propos d’un objet ou d’une situation spécifique
• Que l’objet ou la situation phobique provoque presque toujours une peur ou une anxiété immédiate
• Que l’objet ou la situation phobique soit activement évité ou enduré avec une peur ou une anxiété intense

Les critères exigent que la peur, l’anxiété et l’évitement :

• Sont disproportionnés par rapport au danger réel posé par l’objet ou la situation spécifique et par rapport au contexte socioculturel
• Provoquer une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou d’autres domaines importants
• Sont persistants, durent généralement six mois ou plus

Le DSM-5 exige également que les symptômes d’un autre trouble mental n’expliquent pas mieux la perturbation.

Début

De tous les troubles anxieux, il a été découvert que des phobies spécifiques ont l’un des premiers âges d’apparition. Selon une méta-analyse de 2017, l’âge moyen d’apparition de phobies spécifiques est de 11 ans.

Les phobies spécifiques ont une comorbidité élevée, lorsqu’il existe un ou plusieurs autres troubles de santé mentale, en particulier après le début de la phobie.

Une étude de 2019 qui a examiné des enquêtes sur la santé mentale menées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans 16 pays du monde a révélé que les phobies spécifiques de l’enfance étaient liées à des effets néfastes sur la santé mentale tout au long de la vie d’une personne.

L’étude a également révélé que le développement de phobies sociales pendant l’enfance augmentait la gravité d’autres troubles psychiatriques qu’une personne éprouverait par la suite.

Il est normal que les enfants et les adolescents éprouvent une sorte de peur spécifique à un moment ou à un autre de leur développement. Cela signifie qu’ils n’ont pas toujours de phobies spécifiques.

Détermination des sous-types

Selon le DSM-5, les phobies spécifiques peuvent être classées dans les catégories générales suivantes :

• Animaux : tels que les araignées (arachnophobie), les insectes (entomophobie) et les chiens (cynophobie)

• Environnements naturels : tels que les hauteurs (acrophobie), les tempêtes (astraphobie) et l’eau (hydrophobie)

• Certaines situations : telles que les avions (aérophobie), les ascenseurs et les espaces clos

• Blessure par injection de sang : telles que les aiguilles (aichmophobie) et les procédures médicales invasives

• Autres types : Y compris l’évitement des situations pouvant conduire à un étouffement, des vomissements ou une maladie, et chez les enfants, l’évitement des sons forts ou des personnages costumés (la peur des clowns est appelée coulrophobie)

Le professionnel de la santé mentale déterminera à quelle catégorie appartient la phobie spécifique lors du diagnostic.

Diagnostic différentiel

L’une des étapes les plus importantes pour identifier une phobie spécifique consiste à déterminer si ses symptômes sont mieux expliqués par un autre trouble. Ceci est important car, même s’ils peuvent sembler similaires, ils sont traités de différentes manières.

Lors du diagnostic, le professionnel de la santé mentale devra établir que les symptômes que vous ressentez ne sont pas mieux expliqués par les symptômes d’autres troubles, notamment d’autres troubles anxieux.

Les troubles les plus courants qui peuvent mieux expliquer les symptômes de phobies spécifiques sont les suivants :

Agoraphobie

L’agoraphobie se caractérise par une peur ou une anxiété marquée à propos de certaines situations, notamment l’utilisation des transports en commun, la file d’attente ou la foule, le fait d’être à l’extérieur de la maison et d’être dans des espaces ouverts ou fermés tels que des magasins ou des théâtres.

La personne craint ou évite ces situations parce qu’elle craint qu’il lui soit difficile de s’échapper si elle panique ou présente d’autres symptômes invalidants.

Trouble obsessionnel compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un problème de santé mentale chronique qui implique des pensées (obsessions) et/ou des comportements (compulsions) incontrôlables et indésirables, souvent répétitifs et visant à réduire l’anxiété.

Selon le DSM-5, s’il existe des symptômes tels que la peur, l’anxiété ou l’évitement d’objets ou de situations liés aux obsessions, le trouble peut être mieux décrit par un trouble obsessionnel-compulsif plutôt que par des phobies spécifiques.

Trouble de stress post-traumatique

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale dans lequel vous avez du mal à vous rétablir longtemps après avoir vécu ou été témoin d’un événement profondément terrifiant.

Selon le DSM-5, les symptômes pourraient être mieux expliqués par le SSPT plutôt que par des phobies spécifiques si la peur, l’anxiété ou l’évitement sont liés à des rappels d’événements traumatisants.

Trouble d’anxiété de séparation

Le trouble d’anxiété de séparation est une condition dans laquelle une personne ressent une peur ou une détresse extrême lorsqu’elle est séparée d’un attachement émotionnel, comme un parent, un être cher ou un endroit où elle se sent en sécurité, comme sa maison.

Selon le DSM-5, la peur, l’anxiété ou l’évitement liés à la séparation d’avec la maison ou aux figures d’attachement peuvent être mieux expliqués par le trouble d’anxiété de séparation que par des phobies spécifiques.

Trouble d’anxiété sociale

Le trouble d’anxiété sociale (TAS) implique une peur des situations sociales, y compris jouer ou parler devant les autres de peur d’être jugé négativement. En tant que tels, la peur, l’anxiété et l’évitement des situations sociales peuvent être mieux expliqués par le trouble d’anxiété sociale plutôt que par des phobies spécifiques, selon le DSM-5.

Laboratoires et tests

Il n’y a pas de tests de laboratoire qui peuvent diagnostiquer une phobie spécifique. La seule façon de diagnostiquer une phobie spécifique est de consulter les critères du DSM-5.

Tests auto/à domicile

Un diagnostic de phobie doit être posé par un professionnel de la santé mentale. Cependant, reconnaître les signes peut vous aider à demander de l’aide dès que possible. Ceci est important, car un traitement précoce augmente les chances de guérison.

De nombreuses personnes atteintes de phobies spécifiques peuvent se rendre compte que leurs peurs sont irrationnelles. Cependant, même penser à faire face à l’objet ou à la situation de leur phobie peut provoquer de graves symptômes d’anxiété.

Les signes que vous pouvez avoir une phobie incluent si vous :

• Avoir une inquiétude irrationnelle ou excessive à l’idée de rencontrer l’objet ou la situation redoutée
• Prendre des mesures actives pour éviter l’objet ou la situation redoutée
• Vivez une anxiété intense immédiate lors de la rencontre de l’objet ou de la situation redoutée
• Supporter des objets et des situations inévitables avec une anxiété intense

Si vous avez modifié votre vie d’une manière ou d’une autre en raison de la peur ou de l’anxiété que vous ressentez, cela peut être le signe que vous souffrez d’une phobie spécifique. Le degré auquel vous l’avez fait dépendra du type de phobie que vous ressentez.

Par exemple, certaines phobies concernent certains animaux, comme les araignées (arachnophobie) ou les chiens (cynophobie). Dans ces cas, vous pourriez éviter ou vous retirer des situations où vous rencontrez ces animaux.

Dans d’autres cas, lorsque la phobie spécifique est associée à quelque chose qui ne peut pas être évité si facilement, la phobie peut vous avoir amené à changer gravement votre façon de vivre. Par exemple, une phobie des hauteurs (acrophobie) peut vous empêcher de travailler dans un bâtiment spécifique ou de conduire sur un certain itinéraire.

Même si cela peut être très pénible si vous ou votre proche souffrez de phobies spécifiques, n’oubliez pas qu’un traitement efficace est disponible et que demander de l’aide le plus tôt possible augmente les chances de guérison.

Si vous avez un être cher qui souffre de phobies spécifiques, n’oubliez pas qu’il s’agit d’un trouble de santé mentale et qu’il ne peut pas contrôler ses symptômes. Aidez-les à demander de l’aide et parlez à un professionnel de la santé mentale de ce qu’ils vivent.