Entretien avec Mélanie Potock
Les repas peuvent être stressants pour les familles avec un enfant difficile. Convaincre les enfants d’essayer de nouveaux aliments et de manger sainement peut être un défi. De nombreux parents se sentent frustrés et ne savent pas quoi faire.
La meilleure façon d’encourager les enfants à adopter une alimentation saine et équilibrée est d’utiliser une discipline positive. Sans une approche positive et bien planifiée, les habitudes alimentaires d’un enfant peuvent empirer.
Melanie Potock, orthophoniste pédiatrique et propriétaire de My Munch Bug, propose ses meilleures stratégies pour faire face à un mangeur difficile.
Pourquoi certains enfants sont-ils plus exigeants en matière de nourriture que d’autres ?
De nombreux facteurs différents peuvent avoir un impact sur la volonté d’un enfant de goûter de nouveaux aliments et oui, certains enfants ne s’approcheront même pas d’un nouvel aliment, et encore moins le toucheront ! Lorsque j’évalue un enfant pour déterminer pourquoi il a de la difficulté à manger une variété d’aliments, j’examine de près trois facteurs : Premièrement, la physiologie de l’enfant.
Si l’enfant éprouve n’importe quel type d’inconfort, surtout à un âge précoce, cela peut facilement être associé à l’alimentation, et l’enfant apprend à arrêter de manger certains aliments en raison de la douleur.
Bien que généralement de nature gastro-intestinale, il peut aussi s’agir de quelque chose d’aussi simple qu’une cavité, que l’enfant associe ensuite à des aliments croquants et commence à ne manger que des aliments mous.
Cela demande un peu de travail de détective ! Le système sensoriel et la façon dont l’enfant est capable d’absorber des informations par ses sens et de réagir de manière appropriée font partie de la catégorie de la physiologie. Par exemple, la texture des aliments pour bébés de l’étape 3 peut fournir trop d’apports sensoriels à certains bébés, mais les textures plus lisses des premières étapes n’ont jamais été un problème.
Deuxièmement, je regarde de près les habiletés motrices orales de l’enfant. A-t-il la force et la stabilité dans les structures buccales pour apprendre à mâcher des aliments plus avancés ? Sinon, il peut stagner au stade des « aliments de table mous » et sembler pointilleux lorsque les parents proposent des aliments plus avancés qui nécessitent plus de mastication. Il apprend rapidement qu’il ne peut pas manger les textures les plus difficiles et les refuse.
Troisièmement, j’observe et j’identifie les comportements qu’il a appris afin d’éviter de manger. Cela inclut le comportement autour de la nourriture et de la dynamique familiale en général. Découvrir pourquoi un enfant est un mangeur difficile prend du temps et l’aider à devenir un mangeur plus aventureux demande de la patience et oui, plus de temps !
La règle qui dit que les enfants doivent nettoyer leur assiette
Pour le mangeur pointilleux de variétés de jardin, le «club à assiette propre» n’est pas une stratégie que je recommande. Cela crée des luttes de pouvoir au sein de toute la famille et ne conduit qu’à des repas stressants. Pour les enfants qui apprennent à mâcher et à avaler une variété de goûts et de textures dans le cadre d’une thérapie d’alimentation structurée, une séance de traitement peut consister à manger toutes les bouchées dans une assiette, mais ces bouchées sont peu nombreuses et gérables.
Dans ce scénario, nous nous concentrons sur une compétence spécifique qui nous mènera éventuellement à la joie des repas en famille. À ce stade, j’encourage à suivre le modèle d’Ellyn Satter connu sous le nom de Division of Responsibility.
En termes simples, il est de la responsabilité des parents de fournir des aliments sains à table et de la responsabilité de l’enfant d’écouter les signaux de son propre corps et de manger ce dont il a besoin.
Lorsque les parents disent aux enfants de « manger trois bouchées de plus », cela aide-t-il ou cela peut-il causer plus de problèmes aux mangeurs difficiles ?
J’essaie d’aider les parents à comprendre la différence entre créer une lutte de pouvoir et aider un enfant à prendre des décisions saines. Lorsque les parents disent « manger trois bouchées de plus », ils déclarent que c’est leur décision sur ce que l’enfant doit consommer, et non celle de l’enfant. Au lieu de cela, essayez de goûter la nourriture.
Créez une règle familiale qui encourage la dégustation des aliments : « Dans notre famille, on goûte tout dans notre assiette, pour que nos papilles s’informent de nouveaux aliments. Ensuite, nous pouvons manger tout ce que notre ventre nous dit dont il a besoin. Si nous voulons élever des mangeurs aventureux et sains, cela commence par la volonté de goûter un aliment et non par quelqu’un d’autre qui nous dit combien de bouchées prendre avant que nous ayons terminé.
La clé est de continuer à présenter cet aliment plusieurs fois au cours d’un mois ou deux et de voir si l’enfant décide de prendre quelques bouchées de plus par lui-même.
La recherche montre qu’une exposition répétée au même aliment est la clé pour apprendre à manger de nouveaux aliments. Et, l’exposition ne doit pas nécessairement consister à manger la nourriture – cela peut aider à la préparer ou simplement à l’avoir dans son assiette.
Lorsque les parents me demandent à quelle fréquence présenter la nourriture, je réponds « assez souvent pour que vous, en tant que parent, n’en ayez pas marre. Alors, vous savez que vous en offrez trop.
Quelles sont les bonnes règles à suivre pour les parents en matière de nourriture ?
1. Allez-y étape par étape. Si le mieux que votre enfant puisse faire ce jour-là est d’aider à laver les choux de Bruxelles, c’est formidable ! La prochaine fois, ils pourront peut-être préparer les assiettes de tout le monde avec ces choux de Bruxelles roly-poly. Peut-être que la prochaine fois, ils mangeront une petite feuille. Félicitez votre enfant pour chaque étape – restez positif et restez amusant !
2. Apprendre à essayer de nouveaux aliments ne commence jamais par la bouchée. Cela commence dans le jardin, dans l’allée des produits ou au marché fermier. Impliquez vos enfants dans le processus de croissance et d’achat d’aliments frais.
3. Les repas en famille sont une question de famille. Ne vous concentrez pas sur le nombre de bouchées de brocoli que votre enfant a mangées cette nuit-là. Concentrez-vous sur les souvenirs joyeux que vous créez autour de la table familiale.
4. C’est bien de dire « non merci », mais c’est une règle familiale que nous ne disons pas « blech » ou « oooh, les pois sont dégoûtants », etc. à table. Si vous aimiez vraiment un aliment spécial, voudriez-vous que quelqu’un vous annonce à quel point il est dégoûtant de manger cet aliment devant toute la famille ? C’est dur. Si vous n’avez rien de gentil à dire, ne le dites pas du tout. Cela s’applique également à la nourriture et à l’heure du dîner en famille.
5. C’est à l’enfant de décider s’il aime un nouvel aliment. Ce que je suggère, c’est que les parents encouragent les enfants à goûter les aliments. Tant que les enfants apprennent à goûter, leur répertoire alimentaire augmentera avec le temps. Plus il a de goûts, plus ils apprennent à aimer certains aliments. C’est ainsi que nous avons tous appris à boire du café à l’âge adulte.
Qui aime vraiment sa première gorgée de café noir ? Pensez aux aliments qui pourraient faire réfléchir même un adulte à deux fois, comme les huîtres crues. Je ne connais pas une seule personne sur terre qui a regardé une huître crue et a dit « Miam, ça a l’air bon ! » pourtant, des millions d’entre nous en mangent, surtout si vous avez grandi au bord de la mer, où vous avez été exposé de nombreuses fois aux huîtres au cours de l’été.
Gardez tout en perspective. Les enfants ont besoin de temps pour apprendre à apprécier certains aliments. Le travail d’un parent est de créer une atmosphère favorable et positive pour la dégustation.
Des règles qui se retournent contre eux et augmentent les habitudes alimentaires difficiles d’un enfant
1. Terminez tous vos ___ (insérez ici les aliments indésirables) et vous pourrez ensuite prendre le dessert. Cela implique que le dessert est la raison pour laquelle nous mangeons d’autres choses, afin que nous puissions passer aux choses sucrées ! Servez le dessert, peu importe ce qui a été ou n’a pas été mangé au repas ou servez une portion avec le repas.
2. Vous pouvez vous asseoir ici jusqu’à ce que vous mangiez tout votre _____. Pour de nombreux enfants, il y a beaucoup de pouvoir à NE PAS manger et à rester assis toute la nuit ! De plus, pour les enfants ayant des problèmes d’intégration sensorielle ou d’autres problèmes physiologiques, ils ne peuvent tout simplement pas le faire.
3. Corruption : si vous mangez votre ____, vous pouvez _____. Encore une fois, il y a beaucoup de pouvoir à ne pas céder. Les règles numéro deux et numéro trois mettent en place des luttes de pouvoir qui n’ont rien à voir avec l’alimentation. Et, un enfant qui est élevé en croyant que sa relation avec ses parents est basée sur le pouvoir apprendra rapidement à affirmer le sien dans le domaine de plus en plus pointilleux.
Comment un parent doit-il réagir si un enfant refuse de dîner ?
Accordez-lui très peu d’attention. Le plus important est que l’enfant vienne à table et soit présent pendant tout le repas. Gardez la conversation positive et lorsque le repas est terminé ; assurez-vous que tout le monde, même les tout-petits, porte son assiette jusqu’au comptoir pour marquer la fin du repas.
Marquer le début d’un repas par une prière, un chant ou une tradition familiale, comme allumer des bougies, indique à tout le monde que les repas de famille sont spéciaux. Le fait de marquer la fin du repas indique que le repas est terminé et que la prochaine collation ou le prochain repas ne se reproduira pas avant au moins 2 à 2 heures et demie plus tard.
Pour les familles qui marquent la fin du repas, il est clair que la cuisine est fermée et qu’il n’y aura pas de grignotage dans la cuisine par la suite jusqu’à ce qu’il soit à nouveau l’heure du goûter.
Conseils sur la façon dont les parents peuvent éviter les luttes de pouvoir avec un mangeur difficile
Résistez à l’envie de dire « Tu vois, je t’ai dit que tu l’aimerais ! » après qu’un enfant a finalement cédé et pris une bouchée. Les parents bien intentionnés croient qu’ils les soutiennent et ne se rendent pas compte qu’il s’agit d’un commentaire condescendant et non utile.
Au lieu de cela, laissez l’enfant prendre la décision de le goûter à son propre rythme et faites une pause, en lui laissant vous dire ce qu’il en a ressenti. S’ils n’aiment pas le goût, vous pouvez les féliciter d’avoir essayé en disant « Wow, vous êtes très courageux ! Ce n’est pas facile d’essayer de nouvelles choses, mais tu l’as fait ! ou « Je parie que vos papilles gustatives se demandent quel sera le prochain nouvel aliment… vous enseignez à votre langue les nouveaux aliments ! Quel professeur formidable vous êtes !
Élever un mangeur aventureux signifie élever un enfant qui se sent en confiance et qui a de l’espace pour prendre des décisions sur ce qui se passe dans son corps, ce qui se sent le mieux et ce qui l’alimente le mieux pour sa journée. Lorsque les enfants sont autorisés à prendre leurs propres décisions éclairées (avec nos conseils, un peu comme des parents autoritaires) concernant la quantité de nourriture qu’ils mangent et les aliments qui se sentent bien dans leur corps, cela réduit les risques de lutte de pouvoir et crée une atmosphère plus saine dans la famille. domicile.
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