Comment aider votre élève du primaire à se faire des amis

Il y a un vieil adage qui dit que les amis sont la famille que vous choisissez, et il y a beaucoup de vérité à cela. Pensez à ce que serait votre propre vie sans votre cercle intime de proches confidents, les personnes vers lesquelles vous vous tournez lorsque vous avez besoin d’un bon rire, de conseils ou d’une épaule sur laquelle pleurer. Ce serait plutôt sombre, n’est-ce pas ?

C’est parce que l’amitié est incroyablement importante pour notre santé mentale, et cela commence dès le plus jeune âge. La recherche suggère que même le fait d’avoir un seul ami proche dans la petite enfance aide à protéger les enfants contre les symptômes intériorisés excessifs, tels que la tristesse, l’anxiété et la solitude, en tant que jeunes adultes.

« Il y a tellement de raisons incroyables pour lesquelles les amitiés sont importantes pour les enfants, mais la plus importante est simplement d’avoir cette camaraderie qui vous fait ressentir une telle bonté à l’intérieur », explique Roseann Capanna-Hodge, EdD, LPC, BCN, psychopédagogue et thérapeute. « Notre sentiment d’appartenance commence jeune et le fait d’avoir ces copains très importants remplit notre tasse à un si jeune âge parce que nous avons choisi des personnes dans notre vie qui nous comprennent et veulent faire des choses avec nous. »

Si vous regardez vos enfants se mélanger avec leurs pairs dans la cour de récréation, vous remarquerez peut-être que certains enfants se connectent facilement avec d’autres. Il y a aussi des enfants qui restent en retrait et jouent de manière indépendante, peut-être parce que le processus de se faire des amis ne leur vient pas aussi facilement.

Si votre élève du primaire appartient à cette dernière catégorie, vous voudrez peut-être réfléchir à ce que vous pouvez faire pour favoriser ces relations indispensables. Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont les enfants se font des amis et ce que vous pouvez faire pour les aider.

Les blocs de construction de l’amitié

Ce n’est pas parce que se faire des amis n’est pas une compétence naturelle que votre enfant possède qu’il n’est pas capable de forger ces liens. Les éléments essentiels pour nouer des amitiés comprennent le développement de compétences sociales de base, comme le partage et l’honnêteté, ainsi que des comportements comme se relayer pour parler ou s’excuser.

Le Dr Capanna-Hodge dit que chaque enfant dans le monde a la capacité de se faire un nouveau copain. C’est juste que certains ont des compétences sociales innées qui attirent d’autres enfants vers eux.

Pour enseigner cette flexibilité à votre propre enfant, modélisez le jeu donnant-donnant avec lui. Lorsqu’un enfant comprend – et accepte – qu’il n’a pas toujours à être le patron ou à faire les choses à sa guise, d’autres enfants voudront jouer avec lui.

« La base pour être un bon ami est d’avoir beaucoup de patience et d’empathie, ainsi que d’être suffisamment flexible pour laisser l’autre personne faire ce qu’il veut parfois », explique le Dr Capanna-Hodge.

Apprenez comment votre enfant socialise

Si nous avons appris quelque chose pendant la pandémie de COVID-19, c’est qu’il existe de nombreuses façons de socialiser, en particulier lorsque vous devez faire preuve de créativité. Cela étant dit, les enfants ont des approches différentes de la façon dont ils socialisent avec leurs pairs.

Connaître les goûts et les aversions de votre enfant est important pour comprendre comment ils se socialisent, explique Lea Lis, MD, psychiatre pour adultes et enfants certifiée à double titre. Par exemple, si votre enfant est sportif ou aime la musique, ce sont des intérêts communs qui peuvent servir de fondement à ses amitiés.

Si votre enfant n’a pas encore développé de tels intérêts, cela peut nécessiter un peu de planification stratégique de votre part pour le mettre dans des situations où il peut acquérir des compétences sociales.

« Organisez-les avec des jeux avec moins d’enfants à la maison où ils peuvent se sentir plus à l’aise », explique le Dr Lis. « Ou, gardez les dates de jeu sur le côté court, surtout s’ils peuvent avoir des déficits de compétences sociales. Prévoyez d’avoir beaucoup d’activités amusantes et de diversion pour éviter les conflits. »

Modèle de bon comportement d’amitié

Lorsque vous êtes parent, les enfants surveillent chacun de vos mouvements pour savoir comment agir dans la vie de tous les jours, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. Dans cet esprit, il est important de modéliser les bons comportements d’amitié susmentionnés autour de votre enfant.

Le Dr Capanna-Hodge fait écho à ces sentiments, notant que les parents peuvent développer leurs compétences en amitié à la maison avec des activités de jeu ciblées qui mettent l’accent sur la patience, l’empathie et les compétences en résolution de problèmes.

« Lorsque nous apprenons à nos enfants à être autonomes et à résoudre des problèmes en cas d’échec, ils apprennent non seulement à gérer le stress, mais aussi à réguler leur cerveau et leur corps, ce qui les rend beaucoup plus résilients », dit-elle. « Les enfants résilients ne sont pas seulement de bons amis, mais aussi des leaders, car ils ont cette confiance intérieure qui ne vient qu’avec la résolution de problèmes par les échecs. »

Aider à organiser des dates de jeu

Si votre enfant fréquente la garderie ou est d’âge scolaire, demandez à son enseignant vers quels enfants il a tendance à graviter ou ceux qui semblent compatibles. À partir de là, contactez leur parent ou tuteur pour se renseigner sur l’organisation d’une date de jeu.

Vous devez également donner à votre enfant des informations sur les personnes à inviter pour une date de jeu. Après tout, vous voulez leur donner les moyens de pouvoir finalement suggérer des dates de jeu et des rencontres par eux-mêmes à un moment donné.

Si les dates de jeu sont nouvelles pour votre enfant, gardez-les brèves, peut-être pas plus d’une heure et certainement pas plus de 2 heures. Créez l’événement autour d’une activité prédéterminée comme aller au parc, préparer des friandises, faire du vélo ou faire du bricolage.

En organisant la date de jeu, votre enfant ne ressentira pas la pression d’avoir à « héberger » quelqu’un, une compétence qui prend du temps à apprendre et peut être intimidante pour les jeunes enfants. Ceci est particulièrement important pour ceux qui peuvent éprouver une certaine forme d’anxiété sociale.

De plus, la recherche indique que les rencontres ont tendance à avoir un impact positif sur l’ajustement global d’un enfant. Il existe même des preuves qu’ils peuvent atténuer la solitude et la dépression.

Discutez de ce qui fait un bon ami

Bien sûr, vous savez ce qui fait un bon ami, mais votre enfant le sait-il ? Il est important d’avoir des discussions avec votre enfant sur ce qu’il attend d’un ami et, en retour, sur l’importance d’être un bon ami pour les autres.

Entamez une conversation sur des situations que vous avez toutes les deux observées au parc ou à l’école sur les différentes manières dont les enfants se comportent. Vous pouvez parler à la fois de comportements positifs et de comportements moins que souhaitables, mais toujours du point de vue de la raison pour laquelle un autre enfant peut agir d’une certaine manière.

Si votre enfant comprend le pourquoi des actions d’une autre personne, cela l’aidera à mieux comprendre ce qui rend chacun de nous unique et pourquoi être inclusif est si important. Créez une liste d’adjectifs avec votre enfant décrivant ce que vous considérez tous les deux comme un bon ami. Ensuite, entraînez-vous à mettre en œuvre ces idées dans votre vie de tous les jours.

Essayez le jeu de rôle à la maison

La peur de l’inconnu peut être un défi pour les enfants et les adultes. Aidez votre enfant à apprendre à briser la glace avec les enfants, invitez-les à jouer ou ayez une conversation avec une autre personne en faisant un jeu de rôle à la maison.

Vous utilisez également cette stratégie s’ils sont nerveux à propos d’une prochaine date de jeu. En fait, la recherche indique que le jeu de rôle permet aux enfants de mettre en pratique leurs compétences dans un environnement sûr afin qu’ils puissent devenir compétents.

Si vous jouez avant un rendez-vous, demandez-leur ce qu’ils aimeraient faire lors d’un rendez-vous avec un ami. Encouragez-les à réfléchir à la façon de mettre cet ami à l’aise. Et demandez-leur quelles collations ils pensent que cet ami pourrait apprécier.

Faites une séance d’entraînement d’un playdate du début à la fin, en commençant par le moment où un ami arrive chez vous jusqu’à la toute fin lorsque les enfants disent au revoir. Cela offre à votre enfant des idées sur l’étiquette, tout en calmant les nerfs sur ce à quoi s’attendre.

Vous pouvez également utiliser des jeux de rôle pour pratiquer les compétences de conversation ou même expliquer comment ils pourraient aborder quelqu’un lors d’un entraînement de football, sur le terrain de jeu ou à la récréation. Avoir quelques idées sur la façon de réagir dans une situation donnée peut aider grandement à soulager les nerfs et à aider un enfant plus réservé à savoir comment prendre l’initiative lorsqu’il s’agit de se faire des amis.

Ce qu’il faut éviter lorsque l’on entretient des amitiés

Pour chaque liste de « à faire », il y a bien sûr des « à ne pas faire », et cela s’applique également à aider votre élève du primaire à se faire des amis.

Drs. Capanna-Hodge et Lis encouragent toutes les deux les parents à organiser des rendez-vous pour jouer, en particulier ceux qui sont limités dans le temps et se déroulent dans un endroit où votre enfant se sent à l’aise. Les jeux et les activités sociales sont la façon dont les enfants apprennent toutes ces règles sociales explicites et implicites qui deviennent la base d’une vie d’interaction sociale.

Cependant, si votre enfant ne clique pas avec un certain camarade de jeu, ne le forcez pas. Tout comme vous ne vous entendez probablement pas avec tous ceux que vous avez rencontrés dans ce monde, votre enfant non plus. Cela ne veut pas dire que ces deux-là pourraient ne pas devenir amis sur la route, mais essayer à plusieurs reprises de faire jouer votre enfant avec quelqu’un avec qui il ne s’entend pas ne fera que les rendre plus anxieux ou réticents à avoir des rendez-vous.

Lorsque vous planifiez une date de jeu, choisissez des activités et des jeux qui permettent généralement à votre enfant de se sentir bien dans sa peau. Bien que cela puisse aller de soi, les obliger, par exemple, à jouer au football avec un copain potentiel alors qu’ils n’aiment pas ou ne savent pas comment pratiquer ce sport peut entraîner des sentiments de gêne et de frustration.

Quand il s’agit de se faire des amis, certains enfants auront plus de facilité que d’autres. Si votre élève du primaire a du mal à se faire des amis, vous n’avez pas à rester en retrait et à regarder.

Bien que vous ne deviez pas prendre en charge le processus à leur place, vous pouvez faire certaines choses pour les aider à se faire des amis. Essayez de jouer un rôle avec eux et de parler de ce qui fait un bon ami.

Et, si votre enfant semble particulièrement touché par la peur ou l’anxiété à l’idée de parler ou d’interagir avec d’autres, vous voudrez peut-être en parler à un professionnel de la santé. Il est possible que votre enfant souffre d’anxiété sociale ou d’un autre trouble anxieux.