Ce qu’il faut savoir sur les écoles Montessori

Si vous recherchez un environnement scolaire qui offre un apprentissage individualisé dirigé par les élèves en mettant l’accent sur la justice sociale, la citoyenneté et la croissance personnelle, vous avez probablement envisagé une école Montessori.Les écoles Montessori sont les plus populaires au niveau préscolaire, mais de nombreux parents finissent par envoyer leurs enfants dans des écoles Montessori tout au long de leurs années primaires et même jusqu’au lycée.

Alors, à quoi ressemble vraiment une éducation Montessori et comment savoir si ce serait la meilleure solution pour votre enfant ? Nous allons jeter un coup d’oeil.

Histoire et contexte des écoles Montessori

Maria Montessori, MD, enseignante, médecin et scientifique italienne, a fondé la première école Montessori en 1906, dans un quartier pauvre et en difficulté de Rome, en Italie. Beaucoup d’élèves de Montessori n’avaient jamais été à l’école auparavant et étaient considérés comme difficiles à enseigner. Mais Montessori croyait en ces enfants et a décidé d’expérimenter des techniques de classe qui les intéresseraient et les inciteraient à apprendre.

C’est dans cette première école Montessori – que le Dr Montessori appelait Casa dei Bambini – que de nombreuses techniques d’apprentissage encore utilisées aujourd’hui dans les écoles Montessori ont été créées pour la première fois. L’accent a été mis sur l’apprentissage pratique et les enfants ont appris à préparer leurs propres repas et à nettoyer après eux-mêmes.

L’école de Montessori, ainsi que les techniques d’apprentissage qu’elle avait développées, étaient très populaires en Italie et d’autres écoles ont rapidement été ouvertes. Le Dr Montessori est l’auteur de plusieurs livres et a fait des tournées de conférences. Bientôt, la nouvelle des théories éducatives de Montessori se répandit dans le monde entier.

La première école Montessori américaine a ouvert ses portes en 1911 à New York ; à l’heure actuelle, il existe environ 5 000 écoles Montessori aux États-Unis, avec environ un million d’enfants scolarisés. Les écoles Montessori sont également toujours populaires dans le monde entier, avec environ 20 000 écoles réparties dans le monde, selon le Centre national pour Montessori dans le secteur public.

L’approche Montessori de l’apprentissage

Le principal élément de l’apprentissage Montessori est que, s’ils en ont l’opportunité, le bon matériel et les bons conseils, les enfants sont capables d’un apprentissage autonome, d’une profonde concentration et de la capacité de travailler seuls et à leur propre rythme.

Bien qu’il y ait certainement des enseignants formés là-bas pour guider les étudiants, si vous deviez entrer dans une classe Montessori, vous verriez probablement un groupe d’étudiants très absorbés – certains par terre, d’autres à un bureau – chacun travaillant sur sa propre tâche individualisée. .

Voici quelques autres éléments clés de la méthode Montessori :

• Les salles de classe Montessori sont multi-âges, avec généralement environ trois niveaux dans chaque salle de classe.
• L’idée est que lorsque les enfants sont regroupés, les plus grands peuvent enseigner aux petits et les petits peuvent garder les plus grands curieux et motivés.
• Puisque chacun travaille sur ses propres projets et à son rythme, la compétition entre les enfants est atténuée et la coopération est privilégiée.
• La plupart des écoles Montessori n’utilisent pas de notes ni de manuels, mais des évaluations plus globales des enseignants sont proposées.
• La plupart des travaux des élèves se déroulent individuellement et en petits groupes ; il y a très peu d’apprentissage dirigé par l’enseignant en dehors de l’explication initiale d’une station d’apprentissage.
• Une grande partie de l’apprentissage est pratique, avec du matériel d’apprentissage spécifique à Montessori, tels que des puzzles en bois, des perles de comptage colorées et des formes géométriques et des outils de manipulation mathématiques, des tiges et des blocs.
• Les enfants apprennent à choisir leur zone d’activité lorsqu’ils ont terminé un projet et à participer aux tâches quotidiennes de la classe, comme le nettoyage, la mise en place de la table et la préparation des repas.

À quelles activités les étudiants Montessori s’engagent-ils généralement ?

La principale activité dans laquelle les élèves s’engagent est leur travail (appelé « libre choix » ou « période de travail ininterrompue ») qui est célébrée et prise au sérieux dans les classes Montessori.

• Le temps de travail est généralement divisé en tranches de deux et trois heures, et les enfants choisissent leur ou leurs activités en fonction de leur intérêt avec un minimum de conseils de la part des enseignants.
• Bien que le travail soit choisi par les élèves, il couvre toutes les matières principales, y compris la lecture, les mathématiques, les sciences et l’histoire.
• Du temps est prévu pour les tâches ménagères, l’entretien des plantes et des animaux de la classe, ainsi que l’apprentissage des bonnes manières et des techniques de résolution des conflits.
• Après la première période de travail, c’est l’heure du déjeuner et de la récréation.
• Les plus jeunes enfants font généralement la sieste et ne travaillent plus après le déjeuner ; les enfants plus âgés s’engagent généralement dans un deuxième temps de travail après le déjeuner.

A quoi ressemble une classe Montessori ?

• Les salles de classe sont généralement accueillantes et chaleureuses avec de grandes fenêtres et de la lumière naturelle.
• Il peut y avoir des tables et des chaises, mais les pupitres d’école traditionnels ne sont pas utilisés, et vous ne verrez pas d’enseignant debout devant la classe enseigner.
• Les enfants sont assis sur des tables ou des tapis de travail, ce qui aide à délimiter leur espace individuel.
• Le matériel de classe est stocké sur des étagères dans toute la salle qui sont accessibles aux étudiants – les étudiants sont censés sélectionner leur matériel, puis le nettoyer après utilisation.
• Les salles de classe sont ordonnées, avec des tons neutres et apaisants et de nombreuses salles de classe auront des plantes exposées ou même un animal de compagnie.

Qui fréquente généralement les écoles Montessori ?

Démographie et diversité

Étant donné que les écoles Montessori sont principalement des écoles privées avec des frais de scolarité plus élevés, elles séduisent généralement les familles les plus riches. Cependant, les écoles Montessori offrent généralement des bourses, qui peuvent ouvrir la porte à des familles aux ressources économiques diverses. De plus, il existe plus de 500 écoles publiques Montessori qui peuvent accueillir les enfants des tranches de revenus inférieurs.

De nombreuses écoles Montessori deviennent de plus en plus diversifiées sur le plan racial, mais certaines soutiennent qu’elles ont encore du chemin à parcourir. En 2018, un article du Washington Post affirmait que même parmi les écoles publiques Montessori, la diversité raciale restait un problème.Cependant, une étude de 2016 publiée dans le Journal of Montessori Research (et référencée par The Post) a révélé « des niveaux élevés de diversité raciale et socio-économique dans les écoles publiques Montessori ».

Mira C. Debs, directrice exécutive du programme d’études sur l’éducation à l’Université de Yale et auteur de l’étude, a écrit que “les médias ont signalé des inscriptions disproportionnées de blancs dans les écoles publiques Montessori à travers le pays, entraînant la fermeture de programmes, le refus des demandes de charte et menacé de renouvellement de charte. Sur la base de ces résultats, Debs a noté que les écoles publiques Montessori pourraient être devenues plus blanches ces dernières années.

Frais de scolarité

Les écoles publiques Montessori sont gratuites et de nombreuses écoles Montessori offrent des bourses. Les écoles Montessori basées sur les frais de scolarité varient considérablement en termes de coût. Par exemple, comme le rapporte le New York Times, une école maternelle Montessori à Peoria, dans l’Illinois, facture 6 970 $ par an pour le bas de gamme, et une école maternelle à Boston facture 30 400 $ pour le haut de gamme.

Montessori et enfants à besoins spéciaux

Parce que l’éducation Montessori est hautement individualisée, les enfants ayant des besoins spéciaux réussissent souvent bien dans les écoles Montessori, en particulier les élèves ayant des différences d’apprentissage telles que la dyslexie et le TDAH. Les enfants surdoués réussissent souvent très bien dans les écoles Montessori, car ils peuvent travailler avant le niveau scolaire, si nécessaire. De nombreuses écoles Montessori fonctionnent bien pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA).

Certaines écoles peuvent même avoir des spécialistes des troubles d’apprentissage ou des ergothérapeutes sur place pour travailler individuellement avec un enfant ayant des besoins spéciaux. Cependant, ce n’est pas toujours le cas, selon les écoles.

Waldorf ou Montessori ?

De nombreux parents à la recherche d’une école moins traditionnelle, centrée sur l’enfant pour leur enfant peuvent envisager une école Waldorf en plus des écoles Montessori. Comme Montessori, les écoles Waldorf mettent moins l’accent sur les systèmes de notation traditionnels, permettent aux enfants de « prendre les rênes » de leurs programmes éducatifs et offrent généralement plus de flexibilité que l’école traditionnelle.

Pourtant, il existe des différences clés entre les deux, notamment :

• L’éducation Waldorf met l’accent sur le jeu imaginatif plus que Montessori ; en fait, le chant, la danse, l’art et l’appréciation de la nature sont des éléments essentiels d’une éducation Waldorf.
• L’éducation Waldorf a une approche plus centrée sur l’enseignant que Montessori.
• Les salles de classe Montessori sont multigrades ; La classe Waldorf n’accueille qu’une classe à la fois et le même enseignant reste avec la classe pendant toute ou la majeure partie de la scolarité de l’élève.
• Les élèves de Waldorf mettent l’accent sur « l’apprentissage basé sur le jeu » au préscolaire et dans les premières années et font donc très peu de travail académique traditionnel, alors que Montessori commence le « travail » éducatif dès le préscolaire.

Avantages et inconvénients des écoles Montessori

Avantages

• Les classes Montessori permettent aux enfants d’être guidés par leurs intérêts, ce qui peut être très excitant pour les enfants curieux.
• Montessori enseigne plus de « compétences de vie » que la plupart des écoles et s’efforce de guider les élèves vers la citoyenneté du monde.
• L’apprentissage pratique peut être utile pour les enfants ayant des styles d’apprentissage différents et qui ne réussissent pas toujours bien dans des classes plus traditionnelles basées sur des manuels.
• Les écoles Montessori offrent de la flexibilité aux enfants, renforcent la confiance en soi et favorisent l’indépendance.

Les inconvénients

• Les frais de scolarité peuvent être inaccessibles pour de nombreux parents.
• Certains enfants peuvent ne pas passer aussi facilement du modèle Montessori à un programme éducatif ou à une école plus traditionnels.
• Certains enfants ne réussissent pas bien avec l’apprentissage individuel et réussissent mieux dans des groupes plus importants.
• Certaines familles peuvent ne pas vouloir que les jeunes enfants soient aussi profondément immergés dans le « travail » et peuvent préférer une école davantage axée sur le jeu.

Prendre la décision d’envoyer votre enfant à l’école est souvent monumental ! Heureusement, vous n’êtes pas le seul à avoir ressenti cela, c’est pourquoi la plupart des écoles Montessori vous offrent la possibilité de visiter les écoles, de visiter les salles de classe et de parler aux enseignants et aux administrateurs avant de prendre une décision finale.

Peu importe à quel point une école est recommandée, tout dépend de savoir si c’est le meilleur choix pour votre enfant, votre budget et votre famille. C’est une bonne idée de faire confiance à votre instinct sur celui-ci – et n’oubliez pas, aussi, que si vous changez d’avis plus tard, il y a toujours d’autres options pour votre enfant.