Les bébés prématurés sont des bébés nés avant la 37e semaine de grossesse d’une femme. Cependant, si vous avez déjà passé du temps à l’intérieur d’une unité de soins intensifs néonatals, vous savez que les prématurés nés à différents stades de la grossesse sont très différents les uns des autres.
Tous les bébés prématurés sont petits, nécessitent des soins médicaux complexes et peuvent faire face à de graves complications à la fois à l’USIN et à la maison. Un bébé né 3 à 4 mois plus tôt, cependant, sera confronté à des complications bien différentes d’un bébé né 1 à 2 mois plus tôt. Examinons de plus près les différences entre les bébés prématurés de semaine en semaine.
23-24 semaines
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Eddie Lawrence / Dorling Kindersley / Getty Images
Plus de la moitié des bébés prématurés nés entre 23 et 24 semaines de grossesse survivront à l’accouchement et vivront pour voir la vie en dehors de l’USIN. Les bébés nés avant 23 semaines peuvent survivre.
Le plus jeune prématuré à avoir survécu était Amillia Taylor, qui est née à seulement 21 semaines et 6 jours de gestation (23 à 24 semaines sont souvent considérées comme l’âge de viabilité pour les bébés prématurés).
Les bébés prématurés nés entre 23 et 24 semaines de gestation sont appelés micro-prématurés. Ils pèsent un peu plus d’une livre et mesurent environ 8 pouces de long de la tête aux fesses. Les bébés nés à cette époque seront recouverts de poils fins appelés lanugo, pour les garder au chaud, car ils n’ont pas encore développé de graisse brune.
Leur peau est également très fine et délicate. Bien que leurs yeux soient très probablement fusionnés, ils auront des cils et des sourcils complètement développés. Ils auront même des ongles minuscules.
Cela étant dit, la plupart des systèmes du corps sont sous-développés entre 23 et 24 semaines de gestation. Les voies respiratoires inférieures commencent seulement à se développer, c’est pourquoi de nombreux personnes de 23 et 24 semaines auront besoin d’une assistance respiratoire pendant de longues périodes.
Les bébés de cet âge ont des systèmes auditifs entièrement formés. Bien que cela signifie qu’ils peuvent entendre votre voix, les bruits forts peuvent être trop stimulants et accablants pour leur système nerveux sous-développé.
25–26 semaines
À 25 à 26 semaines, les bébés prématurés pèsent environ 1 1/2 à 2 livres et mesurent environ 9 pouces de long lorsqu’ils sont mesurés de la tête aux fesses. Les bébés nés à cette époque sont également appelés micro-prématurés, et ils font face à de longs séjours à l’USIN et ont de nombreux problèmes de santé liés à la prématurité.
À 26 semaines de gestation, les poumons des bébés prématurés commencent à développer des alvéoles, les sacs aériens qui permettent les échanges gazeux.Bien qu’ils soient encore trop jeunes pour respirer sans aide, il s’agit d’une étape importante.
Un autre jalon du développement pour les 25 et 26 semaines est le développement du réflexe de sursaut. Un bébé né à cette époque sursautera aux bruits forts, une réaction normale de son système nerveux.
Les empreintes de pas et les empreintes digitales d’un bébé se développent également à ce stade.
27-28 semaines
À 27 semaines, les bébés prématurés ne sont plus considérés comme des micro-prématurés. Maintenant appelés « bébés très prématurés », ces bébés ont un taux de survie supérieur à 95 % après la naissance et la sortie de l’USIN.
Cependant, les patients de 27 et 28 semaines nécessitent encore beaucoup de soins médicaux et peuvent rester à l’USIN pendant de longues périodes.
À 28 semaines, les bébés prématurés pèsent environ 2 1/2 livres et mesurent environ 16 pouces de la tête aux pieds. Un développement oculaire rapide se produit. Les bébés prématurés nés après 27 semaines peuvent cligner des yeux et ne plus avoir de paupières fusionnées.
Les rétines sont encore en développement, ce qui expose les bébés à un risque de rétinopathie du prématuré (ROP). Leurs yeux peuvent former des images à ce stade.
À 27 et 28 semaines, les bébés prématurés commencent également à développer des cycles veille/sommeil mieux coordonnés et auront des périodes de sommeil paradoxal.
29-30 semaines
Entre 29 et 30 semaines, un bébé en pleine croissance a beaucoup mûri. Les bébés prématurés nés entre 29 et 30 semaines nécessiteront encore de longs séjours à l’USIN, mais leurs organes vitaux sont beaucoup plus développés que ceux des bébés nés plus tôt.
À 29 à 30 semaines, les bébés prématurés pèsent environ 3 livres et mesurent environ 17 pouces. Bien qu’ils soient encore très petits, 29 semaines et 30 semaines ont plus de graisse stockée sous la peau, ce qui les fait ressembler davantage à de « vrais » bébés.
Ils commencent également à perdre leur lanugo (les poils fins qui recouvrent le corps d’un prématuré). Leurs yeux peuvent maintenant cligner, mais les lumières vives et les bruits forts sont généralement toujours inconfortables.
En plus de toute cette maturité extérieure, le cerveau traverse également une période de croissance rapide. Le cerveau des bébés prématurés de 29 et 30 semaines commence à avoir l’air cannelé et ridé. Ils sont également suffisamment matures pour commencer à contrôler la température corporelle.
À cet âge, le bébé prématuré se sent en sécurité et confortable avec l’emmaillotage et la nidification.
De plus, à ce moment-là, leur estomac et leurs intestins mûrissent et se préparent à digérer le lait.Ils ne sont pas encore prêts à téter, mais peuvent commencer à téter une tétine pour aider à développer leurs muscles mangeurs.
En plus d’utiliser la tétine, le soin du kangourou pendant qu’il est nourri aidera votre bébé à s’épanouir. Cela peut également vous aider à créer des liens avec votre bébé.
31–32 semaines
Entre 31 et 32 semaines, les bébés prématurés pèsent entre 3 1/2 et 4 livres et mesurent entre 18 et 19 pouces. C’est presque aussi long qu’un bébé né à terme. Les bébés prématurés peuvent naître :
- Extrêmement prématuré (moins de 28 semaines)
- Très prématuré (28 à 32 semaines)
- Prématurité modérée à tardive (32 à 37 semaines)
Bien qu’ils soient encore immatures à la naissance et nécessiteront plusieurs semaines de soins à l’USIN, la plupart des nourrissons nés entre 31 et 32 semaines rattrapent rapidement leurs pairs et ont peu d’effets à long terme de la prématurité.
Entre 31 et 32 semaines, les bébés acquièrent beaucoup de graisse corporelle. Les bébés prématurés nés à cet âge commencent à avoir l’air dodus et peuvent être capables de maintenir une bonne température corporelle sans l’aide d’un incubateur.
Ils utilisent leurs cinq sens pour en savoir plus sur leur environnement, mais peuvent toujours être surstimulés par les lumières vives et les bruits forts. La surstimulation par leur environnement peut s’exprimer par un hoquet, un éternuement ou un cri. Cela étant dit, à cet âge, votre bébé aimera probablement voir votre visage de près.
Les parents veulent généralement savoir quand leurs bébés peuvent rentrer de l’USIN. Même si à cet âge, votre bébé ressemble à une version plus petite d’un bébé né à terme, votre bébé a toujours besoin de soins particuliers, d’autant plus que sa santé immunitaire continue de mûrir et qu’il développe sa succion pour se nourrir. Pendant que votre bébé sera plus éveillé, son sommeil doit être protégé afin qu’il puisse continuer à s’épanouir et à grandir.
Avant leur congé, les bébés prématurés doivent atteindre plusieurs étapes : ils doivent pouvoir manger, respirer et rester au chaud sans l’aide du personnel ou de l’équipement de l’USIN.
Les prématurés nés à 31 et 32 semaines peuvent être capables de faire une ou deux de ces choses à la naissance, mais il faudra du temps pour atteindre les trois étapes.
33-34 semaines
Les bébés prématurés nés entre 33 et 34 semaines sont également appelés « bébés modérément prématurés ». Pesant entre 4 et 5 livres à la naissance et mesurant près de 20 pouces de long, ces bébés se rapprochent beaucoup plus de la taille d’un bébé né à terme.
Bien qu’ils grossissent, les semaines 33 et 34 sont encore immatures et peuvent avoir besoin de rester à l’USIN pendant plusieurs semaines.
Les bébés prématurés sont presque entièrement développés à 33 et 34 semaines. Leurs os sont complètement formés, leurs ongles arrivent au bout de leurs doigts et chez les garçons, les testicules descendent dans le scrotum.
Cependant, le système respiratoire ne finit pas de se développer avant les dernières semaines de grossesse et les anticorps commencent seulement à passer de la mère au bébé, de sorte que leur santé immunitaire est encore un peu compromise.
À 33 et 34 semaines, la plupart des bébés prématurés auront des séjours à l’USIN assez courts avec seulement quelques complications. Ils peuvent avoir besoin d’aide pour respirer pendant une courte période, mais apprendre à manger peut prendre le plus de temps. Le réflexe succion-avaler-respiration n’est pas bien coordonné et ces bébés peuvent ne pas être assez forts pour absorber suffisamment de nourriture pour grandir et prendre du poids.
Pendant ce temps, il est également important de faire attention aux signes de surstimulation de l’environnement comme le hoquet, les éternuements, les pleurs ou la cambrure. Il est très important de protéger le temps de sommeil de votre bébé pendant cette période.
35-36 semaines
Les bébés prématurés nés entre 35 et 36 semaines sont appelés « nourrissons peu prématurés ». Ces bébés mesurent environ 20 pouces de long et pèsent généralement entre 5 1/2 et 6 livres. Les bébés de 35 et 36 semaines ressemblent à des bébés nés à terme, mais ils sont encore prématurés et peuvent faire face à certains problèmes de prématurité.
Au cours des dernières semaines de grossesse, la plupart des bébés se sont tournés vers une position tête en bas. Ils ont atteint leur pleine taille, prennent du poids rapidement, ont des ongles qui arrivent au bout de leurs doigts et ont des empreintes complètement formées.
Bien qu’ils ressemblent à des bébés nés à terme, les 35 et 36 semaines sont toujours des bébés prématurés.
Leurs poumons ne seront pas complètement développés avant quelques semaines, et ils n’auront peut-être pas assez de graisse pour rester au chaud ou assez de force pour allaiter ou allaiter efficacement au biberon. Il est important de continuer à protéger leur sommeil et leur temps à l’USIN jusqu’à ce qu’ils soient prêts à rentrer chez eux.
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