Accident vasculaire cérébral : causes, prévention

Aperçu

Qu’est-ce qu’un AVC ?

Un accident vasculaire cérébral, ou « attaque cérébrale », survient lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau se bloque ou éclate. Le cerveau ne peut pas stocker d’oxygène, il s’appuie donc sur un réseau de vaisseaux sanguins pour lui fournir du sang riche en oxygène. Un accident vasculaire cérébral entraîne un manque d’approvisionnement en sang, ce qui coupe les cellules nerveuses environnantes de leur approvisionnement en nutriments et en oxygène. Lorsque le tissu est coupé de son alimentation en oxygène pendant plus de trois à quatre minutes, il commence à mourir.

Types d’AVC

Les AVC peuvent se présenter sous la forme d’AVC hémorragiques, d’AVC ischémiques ou d’accidents ischémiques transitoires.

• AVC hémorragique — Ce type d’AVC survient lorsqu’un vaisseau sanguin affaibli dans le cerveau se rompt. Une hémorragie, ou un saignement du vaisseau sanguin, se produit soudainement. La force du sang qui s’échappe du vaisseau sanguin peut également endommager les tissus cérébraux environnants. L’AVC hémorragique est le type d’AVC le plus grave. Environ 13 % de tous les AVC sont hémorragiques. Il existe deux types d’AVC hémorragiques : intracérébraux et sous-arachnoïdiens. Les hémorragies intracérébrales sont plus fréquentes et surviennent lorsqu’un vaisseau sanguin dans les tissus profonds du cerveau se rompt. Les hémorragies sous-arachnoïdiennes se produisent généralement lorsqu’un anévrisme (une poche remplie de sang gonflée d’une artère) se rompt et saigne dans l’espace entre le cerveau et le crâne. Ce type d’AVC hémorragique est le plus souvent causé par une pression artérielle élevée.
• AVC ischémique — Ce type d’AVC survient lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau développe un caillot et coupe l’apport sanguin au cerveau. Un caillot sanguin qui se forme dans un vaisseau sanguin du cerveau est appelé un « thrombus ». Un caillot de sang qui se forme dans une autre partie du corps, comme le cou ou la muqueuse du cœur, et se rend au cerveau est appelé « embole ». Les caillots sanguins résultent souvent d’une affection appelée «athérosclérose», l’accumulation de plaque avec des dépôts graisseux dans les parois des vaisseaux sanguins. Environ 87 % de tous les AVC sont ischémiques. Le traitement des AVC ischémiques dépend de la rapidité avec laquelle la victime de l’AVC arrive à l’hôpital après le début des symptômes. Chez les patients éligibles, un médicament appelé tPA (activateur tissulaire du plasminogène) peut être administré. Ce médicament agit pour dissoudre le caillot et aider à rétablir le flux sanguin. Chez d’autres patients, un spécialiste de l’AVC peut recommander une thrombectomie mécanique. C’est là qu’un médecin spécialisé enfile un cathéter dans une artère de l’aine jusqu’au cerveau et utilise un dispositif de récupération de caillot pour saisir le caillot et le retirer.
• Accident ischémique transitoire (AIT) — Un AIT doit être traité aussi sérieusement qu’un accident vasculaire cérébral. Un AIT a les mêmes symptômes qu’un accident vasculaire cérébral, mais ils ne durent que quelques minutes ou jusqu’à 24 heures. Contrairement à un accident vasculaire cérébral, un AIT ne tue pas les cellules cérébrales, il n’y a donc pas de dommages durables au cerveau. Un AIT est considéré comme un signe avant-coureur sérieux d’AVC. Environ 1 personne sur 3 qui a un AIT fera un AVC.