Un aperçu de l’ankylostome

L’ankylostome est un parasite intestinal qui affecte plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde. Autrefois répandues aux États-Unis, les infections par les ankylostomes touchent désormais de manière disproportionnée les zones pauvres avec un accès limité à l’assainissement et aux soins médicaux. Les larves du ver vivent dans un sol contaminé, infectant principalement les humains en creusant la plante de leurs pieds nus.

Malgré un traitement sûr et efficace disponible, on estime que 576 à 740 millions de personnes sont actuellement infectées par l’ankylostome dans le monde, ce qui en fait l’une des maladies tropicales négligées les plus courantes affectant les humains.

Alors que la plupart des personnes infectées par l’ankylostome ne présentent aucun symptôme, celles qui souffrent d’infections à long terme peuvent en conséquence éprouver des problèmes à vie, en particulier les enfants.

Symptômes

Toutes les personnes infectées par l’ankylostome n’auront pas de symptômes. Quand ils le font, il s’agit souvent de démangeaisons ou d’une éruption cutanée à l’endroit où les larves ont pénétré la peau (généralement sous le pied). Les personnes fortement infectées, cependant, pourraient éprouver:

Alors que la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, la maladie peut causer de graves dommages si elle n’est pas traitée, en particulier pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Au fil du temps, les vers se nourrissent de sang, ce qui entraîne une perte de sang interne, la malnutrition et l’anémie. Dont l’impact à long terme peut entraîner de graves conséquences pour la croissance physique et le développement cognitif des enfants.

Causes

Deux types d’ankylostomes infectent l’homme : Ancylostoma duodenale et Necator americanus. Le stade adulte et larve des vers vivent dans l’intestin humain et peuvent se propager à travers le sol contaminé.

Il existe deux principaux modes d’infection par les ankylostomes : la peau au sol et l’ingestion par des aliments ou des sources d’eau contaminés.

Le cycle de vie de l’ankylostome

Le cycle de vie de l’ankylostome ressemble beaucoup à celui des autres parasites intestinaux. Les œufs du ver sont présents dans les selles des individus infectés. Lorsque les gens défèquent à l’air libre (plutôt dans que dans des toilettes ou des latrines) ou que les selles sont collectées pour être utilisées comme engrais, les œufs pénètrent dans le sol.

Au fil du temps, les œufs éclosent et libèrent des larves, qui continuent ensuite à mûrir. Lorsque les gens mettent leur peau en contact avec le sol, comme marcher pieds nus ou lorsque les enfants jouent dans la terre, les larves pénètrent dans la peau pour pénétrer à l’intérieur du corps humain. La même chose peut arriver si les gens mangent de la nourriture ou boivent de l’eau qui a été contaminée par des œufs qui auraient pu se trouver dans le sol. Dans les deux cas, les larves se dirigent vers les intestins, où elles deviennent adultes et pondent des œufs, poursuivant ainsi le cycle.

Diagnostic

Le diagnostic de l’ankylostome est un processus relativement simple et direct. Les médecins ou autres prestataires de soins de santé prélèvent un échantillon de selles et recherchent des œufs d’ankylostomes au microscope. Parce qu’il peut être difficile de repérer les œufs si l’infection est légère, le CDC recommande que les prestataires de soins de santé ou les techniciens de laboratoire utilisent une procédure de concentration pour augmenter les chances que les œufs soient vus.

Traitement

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour l’ankylostome, y compris certaines qui peuvent traiter l’infection en une seule dose. Parce que ces options de traitement sont sûres et efficaces, elles sont souvent administrées à titre préventif à des personnes sans diagnostic ou livrées à des communautés entières sur une base annuelle pour garder les infections sous contrôle.

Médicaments

L’ankylostome peut être traité facilement avec un certain nombre de médicaments anthelminthiques, comme l’albendazole, le mébendazole et le pamoate de pyrantel, conçus pour débarrasser le corps des parasites. Ces médicaments sont pris par voie orale pendant un ou trois jours, selon le type de médicament et sa dose, et peuvent être administrés aux enfants dès l’âge d’un an.

Suppléments de fer

Pour les enfants, les femmes enceintes ou d’autres personnes qui développent une anémie à la suite d’une infection par l’ankylostome, les prestataires de soins de santé prescriront souvent un supplément de fer en plus d’un médicament anti-ver. Ces suppléments aident à restaurer les réserves de fer du corps, qui sont essentielles à la fabrication des globules rouges responsables du transport de l’oxygène dans tout le corps.

Chimiothérapie préventive

Une partie importante du traitement de l’ankylostome consiste à prévenir les infections futures. Contrairement aux virus ou autres germes, vous pouvez contracter l’ankylostome encore et encore tout au long de votre vie. La meilleure façon de prévenir l’ankylostome est de déféquer dans les toilettes ou les toilettes plutôt que sur le sol ouvert et d’éviter d’utiliser les excréments humains comme engrais. Cela, cependant, n’est pas toujours pratique pour certaines communautés.

Administrations massives de médicaments

Une autre tactique utilisée pour traiter l’ankylostome et d’autres vers transmis via un sol contaminé consiste à administrer des médicaments à des communautés entières de manière présumée. Les médicaments utilisés pour traiter ces infections sont peu coûteux, souvent donnés et sans danger avec peu d’effets secondaires.

En conséquence, les pays peuvent ralentir ou arrêter la propagation du ver dans une population donnée en fournissant des médicaments périodiquement, par exemple une fois par an. Les prestataires de soins de santé, les agents de santé communautaires ou d’autres personnes visitent les ménages un par un pour administrer un traitement contre l’ankylostome et d’autres maladies tropicales négligées.

Bien qu’il ne soit plus courant aux États-Unis, l’ankylostome, ainsi que d’autres helminthes transmis par le sol, continue d’être une cause majeure de maladie dans le monde, en particulier chez les personnes ayant un accès limité à l’assainissement et à un traitement efficace. Il est relativement rare que les voyageurs se rendant dans des régions où l’ankylostome soit infecté, tant qu’ils portent des chaussures lorsqu’ils marchent à l’extérieur et lavent soigneusement les aliments non cuits. Cela dit, si vous présentez des symptômes d’ankylostome, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé pour subir un test de dépistage du ver et, si nécessaire, recevez un traitement.