Comment réduire la contamination croisée si vous avez des allergies alimentaires

Les personnes qui reçoivent un diagnostic d’allergies alimentaires doivent éviter de manger les aliments qui déclenchent leurs symptômes. Cependant, le simple fait d’éviter ces aliments allergènes ne suffit souvent pas à éliminer les symptômes – c’est là qu’intervient la contamination croisée.

La contamination croisée se produit lorsqu’un allergène alimentaire contamine un aliment qui est naturellement exempt d’allergènes. Par exemple, lors de la préparation des aliments dans la cuisine, des miettes de pain d’une tranche de pain grillé ordinaire peuvent être laissées dans un grille-pain. Ces miettes restantes dans le grille-pain peuvent alors contaminer une tranche de pain grillé sans blé, provoquant une réaction allergique chez une personne atteinte de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten non cœliaque.

Ce problème peut également se produire dans les installations de fabrication. Par exemple, les produits alimentaires à base de noix peuvent contaminer le traitement d’autres aliments fabriqués sur la même chaîne de fabrication. Pour cette raison, les produits doivent inclure un avertissement si leur installation fabrique également des aliments contenant l’un des principaux allergènes alimentaires sur le même équipement de transformation.

La contamination croisée peut se produire presque n’importe où, à la maison, dans les restaurants, à l’école ou sur les chaînes de fabrication.

La contamination croisée peut se produire pendant la préparation des aliments, la cuisson, le stockage ou même lors du service. Tout ce qu’il faut, ce sont des pâtes sans gluten cuites dans la même casserole que celle utilisée pour les pâtes ordinaires, une salade après avoir retiré un morceau de fromage du dessus ou un couteau mal nettoyé du pot de beurre de cacahuète. Pour une personne souffrant d’allergies alimentaires, ces situations peuvent entraîner des réactions potentiellement mortelles. Pour aider à protéger vos aliments, suivez ces directives pour réduire le risque de réaction allergique.

Contamination croisée dans les aliments emballés

Les fabricants de produits alimentaires utilisent souvent les mêmes installations ou équipements pour traiter et emballer des produits contenant des allergènes. Pour vous protéger :

• Lisez attentivement les étiquettes des aliments, à la recherche de toute mention de l’aliment auquel vous êtes allergique.
• Surveillez les déclarations telles que « transformé dans une installation qui fabrique également du blé » ou des divulgations similaires. Ceux-ci peuvent vous dire quand il y a un risque que des noix ou certains des autres allergènes alimentaires les plus courants soient présents.
• Si vous n’êtes pas sûr des informations ou si vous ne les voyez pas sur l’étiquette, il est toujours préférable de contacter l’entreprise et de lui poser des questions sur vos préoccupations concernant les pratiques de sécurité.

Contamination croisée à la maison

Dans la plupart des ménages où les membres de la famille souffrant d’allergies alimentaires présentent un risque élevé d’anaphylaxie, les membres de la famille évitent d’apporter des aliments contenant ces allergènes dans la maison. C’est le moyen le plus sûr d’éviter la contamination croisée. Si la maison est exempte de ces aliments, tous les membres de la famille peuvent vivre dans un environnement plus sûr et sans allergie.

Si vous conservez toutefois des aliments contenant ces allergènes à la maison, suivez ces règles :

• Gardez les aliments qui contiennent des allergènes problématiques loin des aires communes de préparation et de service des aliments. Les aliments contenant des allergènes ne doivent également être consommés que dans certaines zones de la cuisine afin que les résidus ne se retrouvent pas dans d’autres zones de la maison.
• Étiquetez tout de manière appropriée. Gardez à l’esprit que les baby-sitters, les grands-parents ou les amis doivent être capables de reconnaître les dangers des aliments s’ils sont en charge de la nourriture ou des repas à la maison.
• Désignez des zones de préparation des aliments et des ustensiles spéciaux pour une utilisation « sans allergène » et nettoyez toutes les surfaces des aliments avant et après la préparation des aliments.
• N’oubliez pas que les aliments les plus risqués de contamination croisée sont les aliments salissants, difficiles à nettoyer ou susceptibles de laisser des miettes, de l’huile ou d’autres traces d’allergènes sur les surfaces. Lorsque vous êtes conscient des risques possibles, vous pouvez améliorer la sécurité de la personne souffrant d’allergies alimentaires.

Contamination croisée dans les restaurants

Lors du choix d’un restaurant, il est important de déterminer si les membres du personnel du restaurant sont familiers avec les allergies alimentaires et ont un protocole établi pour la sécurité alimentaire. Parlez à un responsable avant de commander pour vous assurer que le personnel comprend vos besoins en matière d’allergies alimentaires.

Pourtant, malgré les meilleurs efforts d’un restaurant, une contamination croisée peut toujours se produire si toutes les pratiques sûres ne sont pas respectées. Les causes les plus courantes de contamination croisée dans les restaurants sont souvent liées à l’huile de friture, aux plaques chauffantes ou aux grils et aux woks. La cuisson réelle des aliments présente plus de risques dans un restaurant que dans les zones de préparation typiques, car ces zones sont généralement mieux surveillées et comprises.

Au restaurant :

• N’ayez pas peur de revérifier auprès de votre serveur la sécurité de la préparation des aliments.
• Gardez à l’esprit qu’il est important de reconnaître que les aliments frits sont souvent une source de contamination croisée, car les faire cuire dans la même huile peut entraîner une réaction allergique.
• S’il y a une erreur avec votre commande de nourriture qui vous oblige à la renvoyer, assurez-vous que le serveur comprend que vous avez besoin d’un tout nouveau repas. Retirer le mauvais article, comme un œuf ou un morceau de fromage qui a pu toucher le reste du repas, en particulier s’il s’agit d’un allergène, n’est pas acceptable, car le repas a subi une contamination croisée.
• Envisagez d’éviter les bars à salades, les restaurants de style buffet et les glaciers. Ces restaurants sont sujets à une contamination croisée potentielle, car les cuillères, les cuillères et les pinces de service peuvent être déplacées d’un aliment (contenant un allergène) à un autre (exempt d’allergènes), le contaminant.

Il existe plusieurs autres façons courantes de contamination croisée, et vous devez en être conscient.

Par exemple, les couteaux, les planches à découper, les plans de travail et les cuillères présentent un risque élevé de contamination croisée, car ils sont souvent utilisés à plusieurs reprises avec différents types d’aliments. Assurez-vous qu’ils sont soigneusement lavés avec de l’eau chaude savonneuse. Les planches à découper en plastique offrent une option plus sûre car elles sont plus faciles à nettoyer et à désinfecter que les planches en bois car elles peuvent également être nettoyées au lave-vaisselle.

Soyez particulièrement prudent avec les noix et les graines, car elles peuvent laisser un résidu huileux, laissant potentiellement des allergènes sur les assiettes, les comptoirs, les tables et les planches à découper. Nettoyez soigneusement avec un produit de nettoyage ménager pour éviter la contamination croisée.

Évitez de partager des tasses ou des ustensiles avec d’autres personnes, car ils peuvent facilement être contaminés par des allergènes. Pour certaines personnes, il suffit d’un simple toucher de la main, du visage ou des lèvres pour provoquer une réaction allergique.

Les trancheuses à bagel ou à viande, si elles ne sont pas nettoyées à fond, peuvent être contaminées par des allergènes alimentaires. Assurez-vous d’informer au comptoir de charcuterie que vous avez une allergie alimentaire et demandez-leur de changer leurs gants et de nettoyer les machines avant de trancher.

Les bacs à aliments en vrac peuvent également être une source de contamination croisée, car le partage de cuillères entre les articles peut potentiellement transférer des allergènes. Demandez toujours au gérant du magasin si des précautions contre la contamination croisée ont été prises.

Dans tous les cas, si vous pensez qu’il existe un risque de contamination croisée à la maison ou dans un autre cadre, choisissez un aliment différent ou ne mangez pas.