Qu’est-ce qu’une hernie discale ?

Une hernie discale se produit lorsque le matériau mou ressemblant à de la gelée qui constitue le centre de chaque disque de votre colonne vertébrale s’échappe et appuie sur une racine nerveuse à proximité. Les symptômes d’une hernie discale peuvent inclure des douleurs au cou ou au dos, ainsi que des picotements, un engourdissement et/ou une faiblesse d’un ou des deux bras ou jambes, selon l’endroit de la colonne vertébrale où se trouve le disque affecté. Bien que cela puisse être n’importe où, l’emplacement le plus courant est la région inférieure (lombaire).

Symptômes de hernie discale

Le premier symptôme d’une hernie discale est généralement une douleur au dos suivie de symptômes liés au pincement et à l’irritation d’une racine nerveuse de la colonne vertébrale à proximité, ce qu’on appelle la radiculopathie.

Les symptômes de la radiculopathie comprennent :

• picotements
• Engourdissement
• La faiblesse
• Sensations électriques (p. ex., sensation de « épingles et aiguilles » ou sensation de brûlure)

La zone du corps dans laquelle les symptômes radiculaires peuvent être ressentis dépend de l’emplacement de la hernie discale dans la colonne vertébrale.

Par exemple, si la racine nerveuse de la colonne vertébrale L5 (située dans la colonne lombaire) est touchée, une personne peut se plaindre de picotements/douleurs/engourdissements dans le bas du dos ou les fesses qui se propagent le long du côté latéral de la jambe jusqu’au pied – mieux connu comme la sciatique.

Si une racine nerveuse de la colonne vertébrale est irritée ou pincée dans la colonne cervicale (supérieure), les symptômes peuvent inclure une douleur dans le cou ou entre les omoplates qui se propage le long du bras dans la main ou les doigts. Un engourdissement ou des picotements dans l’épaule ou le bras peuvent également survenir.

Causes

Pour comprendre exactement ce qu’est une hernie discale, considérez l’anatomie du cou et du dos.

Pour commencer, il y a votre moelle épinière, qui fait partie de votre système nerveux central et se connecte à votre cerveau via votre tronc cérébral.

Votre moelle épinière descend de votre cou au bas du dos en passant par un trou au centre de vos os vertébraux. Situé entre chaque os vertébral se trouve un disque caoutchouteux qui agit comme un amortisseur et permet le mouvement, entre autres fonctions.

Chaque disque se compose de deux composants : une couche externe dure (annulus fibrosus) et un centre gélatineux (nucleus pulposus).

Un disque bombé se produit lorsque la substance gélatineuse interne appuie contre la couche externe du disque. Si la couche interne continue de pousser contre la couche externe du disque, la substance gélatineuse peut éventuellement sortir et irriter et/ou appuyer sur les racines nerveuses voisines – c’est ce qu’on appelle une hernie discale. Il y a différentes raisons pour lesquelles un disque peut provoquer une hernie discale.

• Vieillissement : La raison la plus courante est « l’usure naturelle » du corps. À mesure que les gens vieillissent, leurs disques commencent à rétrécir et à dégénérer, ce qui les rend plus sujets aux hernies avec une déformation mineure ou un mouvement de torsion.

• Traumatisme, qui pourrait inclure quelque chose comme un accident de voiture ou simplement soulever quelque chose de trop lourd

• Génétique : La recherche suggère que certaines personnes sont génétiquement plus sujettes aux problèmes de disque que d’autres.

Facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs qui augmentent les chances d’une personne de développer une hernie discale. Certains de ces facteurs comprennent :

• Être un jeune homme (20 à 50 ans)
• Soulever des objets lourds avec les muscles du dos au lieu des muscles des jambes
• Être en surpoids ou obèse
• S’engager dans des activités répétitives pour faire travailler le dos
• Assis pendant de longues périodes, en particulier pendant la conduite, car les vibrations du moteur de la voiture peuvent exercer une pression supplémentaire sur vos disques
• Avoir un mode de vie sédentaire
• Fumeur

Diagnostic

Le diagnostic d’une hernie discale se fait par une anamnèse et un examen physique. Des tests d’imagerie peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et/ou écarter d’autres diagnostics.

Antécédents médicaux et examen

En plus d’examiner vos symptômes, votre professionnel de la santé effectuera un examen neurologique afin d’évaluer la force musculaire, les réflexes et les sensations.

Votre professionnel de la santé effectuera également un examen musculo-squelettique pour voir si différents mouvements déclenchent votre douleur.

Enfin, si vous présentez des symptômes d’une hernie discale dans le bas du dos (le site le plus courant), votre professionnel de la santé effectuera probablement un test de la jambe droite.

Tests d’imagerie

Après cela, votre fournisseur de soins de santé peut d’abord commander une radiographie de la colonne vertébrale. Cependant, une radiographie ne peut que fournir des indices pour savoir si vous avez ou non une hernie discale. L’étalon-or ou le test définitif pour confirmer la présence d’une hernie discale est l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Si une personne ne peut pas subir une IRM (un patient a un stimulateur cardiaque, par exemple) ou ne peut pas tolérer une IRM (par exemple, un patient est claustrophobe), un myélogramme de tomodensitométrie (TDM) – où le produit de contraste est injecté dans l’espace qui contient céphalo-rachidien fluide-peut être effectuée.

Traitement

Des études montrent que jusqu’à 90 % des personnes atteintes d’une hernie discale peuvent être traitées avec des mesures conservatrices non chirurgicales axées sur le soulagement de la douleur et la rééducation. Pour les symptômes persistants et/ou sévères, une intervention chirurgicale peut être justifiée.

Thérapies non chirurgicales

Pour une hernie discale, les thérapies non chirurgicales comprennent souvent les suivantes :

• Activité modifiée : Le repos au lit n’est généralement pas recommandé. Au lieu de cela, il est généralement conseillé à une personne de s’engager dans un faible niveau d’activité physique pendant quelques jours à plusieurs semaines.

• Appliquer de la glace sur la zone touchée plusieurs fois par jour pendant pas plus de 15 à 20 minutes à la fois

• Médicaments pour réduire la douleur et l’inflammation : Habituellement, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) est recommandé.

• Thérapies pour détendre les muscles du dos : Les relaxants musculaires et l’application de chaleur peuvent être utiles.

• Injections péridurales : un médicament stéroïdien peut être injecté dans le dos dans l’espace entourant le nerf affecté pour soulager la douleur et l’inflammation.

• Physiothérapie : Divers étirements et exercices du dos peuvent aider à soulager la douleur et à stabiliser les muscles du dos.

• Thérapies complémentaires : Les traitements que certaines personnes utilisent en complément de leurs soins comprennent l’acupuncture, la pharmacoponction au venin d’abeille et la manipulation vertébrale.

Thérapies chirurgicales

Pour les personnes qui continuent à ressentir des symptômes malgré l’essai de thérapies non chirurgicales, la chirurgie de la colonne vertébrale peut être une option. Si les symptômes ne s’améliorent pas après six semaines de traitement non opératoire, des études montrent que les patients qui subissent une intervention chirurgicale pour une hernie discale ont tendance à mieux se porter que ceux qui ne le font pas. Une référence chirurgicale urgente est justifiée si une personne présente une aggravation des symptômes neurologiques, une anesthésie en selle et/ou des problèmes intestinaux/vésicaux.

L’intervention chirurgicale la plus couramment utilisée pour traiter une hernie discale est une microdiscectomie, qui consiste à retirer la hernie discale et tous les fragments associés pouvant pincer le nerf voisin.

Les hernies discales sont courantes et ne sont probablement pas dues à quelque chose que vous avez fait, mais plutôt à une conséquence du vieillissement et de vos gènes. Si vous recevez un diagnostic de hernie discale, restez actif et suivez les conseils de votre professionnel de la santé. La plupart des gens se rétablissent avec un traitement conservateur.