Radon et cancer du poumon

Avez-vous testé cette cause cachée du cancer du poumon ?

Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme et la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Le public a tendance à penser que le cancer du poumon ne survient que chez les fumeurs, mais c’est loin d’être la vérité. Le cancer du poumon chez les non-fumeurs est la 6e cause de décès par cancer aux États-Unis. Heureusement, comme pour le tabagisme, ce risque devrait être entièrement évitable grâce à la sensibilisation et aux tests.

Mais trop peu de gens ont testé leurs maisons.

Le public a été attristé lorsque l’épouse de Superman, Dana Reeve est décédée d’un cancer du poumon à l’âge de 46 ans. Statistiquement, le radon en serait la cause la plus probable. Alors que la fumée secondaire a été diffusée dans les nouvelles comme un coupable possible, la fumée secondaire cause environ 7 000 décès par cancer du poumon par an. Le radon est responsable d’environ 27 000 décès par cancer par an – et ces décès surviennent à cause d’un gaz invisible présent dans le havre de nos maisons (les femmes et les enfants peuvent être les plus à risque.) Pour mettre les choses en perspective, environ 39 000 femmes meurent chacune. année du cancer du sein. Si nous avions un test qui pourrait entièrement empêcher plus de la moitié des décès par cancer du sein, nous en avons probablement entendu parler. Malheureusement, la stigmatisation qui décrit le cancer du poumon comme une maladie du fumeur a empêché de faire connaître le radon.

Système de surveillance du radon dans le sous-sol de la maison — BanquesPhotos / Getty Images

Qu’est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz inodore et incolore qui est libéré par la désintégration normale de l’uranium dans le sol. Le radon peut pénétrer dans les maisons par les fissures dans les fondations, les sols et les murs, par les ouvertures autour des pompes de puisard et des drains, et par les interstices autour des tuyaux. Le radon peut également être présent dans l’approvisionnement en eau des maisons qui ont de l’eau de puits. Peu importe que votre maison soit ancienne ou neuve. En fait, les maisons plus récentes peuvent être plus hermétiques, ce qui permet au radon de s’accumuler davantage. Peu importe également le niveau de radon de votre voisin (bien que s’il a un niveau élevé, votre risque est plus élevé.) Les niveaux varient considérablement même dans une seule zone géographique.

Comment le radon cause-t-il le cancer

Le gaz radon est un gaz radioactif. Ces substances radioactives ont des noyaux instables qui émettent des particules en train de devenir plus stables. Lorsque le gaz radon est inhalé, il émet des particules alpha qui à leur tour endommagent l’ADN présent dans les cellules pulmonaires. Au fil du temps et avec d’autres dommages, ces cellules subissent des modifications génétiques qui les considèrent alors comme des cellules cancéreuses.

Essai

Toutes les maisons devraient être testées pour le radon, bien que certaines régions soient plus susceptibles d’avoir des niveaux élevés. L’Environmental Protection Agency (EPA) a une carte de la zone de radon pour ceux qui s’intéressent à la recherche du risque dans leur état. Dans l’ensemble, on estime que 1 maison sur 15 aux États-Unis a un niveau de radon élevé, et à l’échelle mondiale, l’Organisation mondiale de la santé estime que jusqu’à 15 pour cent des cancers du poumon dans le monde sont dus à l’exposition au radon.
Vous pouvez engager quelqu’un pour tester votre maison pour le radon, mais des kits de test simples de moins de 20 $ sont disponibles dans la plupart des quincailleries. Ces kits sont généralement placés dans la zone habitable la plus basse de la maison et laissés en place pendant quelques jours. Le kit est ensuite envoyé au fabricant qui renvoie un rapport avec un niveau de radon.

Que signifient les résultats ?

Aux États-Unis, un niveau de radon supérieur à 4pCi/L (pico curies par litre) est considéré comme anormal et doit être réparé. Une réparation doit également être envisagée pour des niveaux compris entre 2pCi/L et 4pCi/L. Au Canada, tout niveau supérieur à 2pCi/L est considéré comme anormal. Pour comprendre l’importance de ces niveaux, l’Environmental Protection Agency a réalisé une évaluation des risques liés au radon dans les maisons. Un niveau de radon de 4pCi/L est considéré comme cinq fois plus susceptible d’entraîner la mort que le risque de mourir dans un accident de voiture.

Atténuation du radon

Si les résultats de radon sont élevés, les réparations coûtent généralement entre 800 $ et 2500 $. Les entrepreneurs certifiés peuvent être trouvés sur le site de contact du radon de l’État de l’EPA. Si vous construisez une nouvelle maison, optez pour une construction résistante au radon.