Qu’est-ce que le MERS ?

MERS signifie syndrome respiratoire du Moyen-Orient. Il s’agit d’une maladie respiratoire causée par une variante inédite d’un coronavirus. D’autres variations du coronavirus ont causé le SRAS et le COVID-19.

Le MERS a été détecté pour la première fois en Arabie saoudite en 2012. La plupart des cas se sont produits en Arabie saoudite, en Jordanie et au Yémen, certains également en Europe. Seuls deux cas ont été diagnostiqués aux États-Unis.

Selon les responsables de la santé publique, le MERS est le plus similaire à une souche de coronavirus précédemment trouvée chez les chauves-souris. Les chercheurs étudient également le rôle des chauves-souris dans l’origine du COVID-19.

Le MERS peut également être répertorié comme MERS-CoV, le « CoV » représentant le coronavirus. Les coronavirus sont l’un des nombreux types de virus qui provoquent des rhumes et des infections respiratoires.

Symptômes et complications

Le MERS est une maladie respiratoire et ses symptômes peuvent être graves. Ils peuvent inclure :

• Fièvre
• La toux
• Essoufflement

Comme les symptômes de COVID-19, certaines personnes atteintes de MERS présentent des symptômes graves, des symptômes légers de type rhume ou aucun symptôme. La diarrhée et les nausées ou vomissements peuvent également être des symptômes.

Les complications du MERS peuvent inclure une pneumonie et une insuffisance rénale. Environ trois ou quatre personnes sur 10 diagnostiquées avec le MERS sont décédées.

Les personnes ayant des problèmes de santé chroniques ou un système immunitaire affaibli peuvent courir un risque plus élevé d’infection ou de décès à cause du virus. Ceux-ci peuvent inclure le diabète, les maladies pulmonaires chroniques, les maladies cardiaques chroniques, les maladies rénales chroniques et le cancer.

Les symptômes du MERS peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies respiratoires, telles que COVID-19, le rhume et la grippe. Si vous présentez des symptômes, informez votre médecin si vous avez voyagé dans une région où le MERS a été détecté.

Mises en garde

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’ont pas émis d’avertissements officiels concernant les voyages dans les zones touchées. Cependant, si vous ressentez des symptômes dans les 14 jours suivant votre voyage dans une zone touchée par le MERS, consultez un médecin. Cela inclut si vous avez voyagé au Moyen-Orient ou dans la péninsule arabique.

La prévention

Lorsque vous voyagez, veillez à utiliser des conseils de bon sens pour éviter de tomber malade.

• Lavez-vous les mains
• Utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool si vous ne pouvez pas vous laver les mains
• Éviter les personnes malades
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche
• Assurez-vous d’être à jour de vos vaccins. Vérifiez auprès de votre fournisseur de soins de santé quatre à six semaines avant le voyage pour voir si vous avez besoin de vaccins supplémentaires.

Si vous tombez malade :

• Couvrez votre toux.

• Évitez tout contact avec les autres pour éviter la propagation des germes.

Traitements

Il n’existe actuellement aucun traitement pour le MERS. Parce qu’il s’agit d’un virus, les antibiotiques sont inefficaces et, à ce stade, les médecins ne peuvent qu’essayer de traiter les symptômes.

De nombreuses personnes qui ont reçu un diagnostic de MERS ont présenté des symptômes très graves et un tiers est décédé.

Les chercheurs tentent d’identifier des traitements contre le virus et de réduire le taux de mortalité.

Autres préoccupations

Le CDC et l’OMS travaillent au développement de traitements et d’un vaccin contre le MERS, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Les chercheurs ne savent toujours pas grand-chose sur le virus, à part qu’il est grave et semble se propager d’une personne à l’autre.

Le MERS a un taux de mortalité plus élevé que le COVID-19. Cependant, COVID-19 a entraîné beaucoup plus de décès car il est beaucoup plus contagieux. Le MERS ne se transmet pas facilement entre les personnes à moins qu’il n’y ait un contact étroit et non protégé. La plupart des cas de MERS signalés l’ont été dans des établissements de soins de santé.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la plupart des cas humains de MERS se sont propagés par contact interhumain. Cependant, les chameaux sont probablement une autre source d’infection, car ils peuvent également être porteurs du virus. À l’heure actuelle, le rôle exact des chameaux dans la transmission du virus est inconnu.

Le CDC a développé un kit de test qu’ils ont distribué aux services de santé des États. Si des cas de MERS sont suspectés aux États-Unis, ces kits de test peuvent aider les responsables de la santé publique à établir un diagnostic. Des tests supplémentaires sont également disponibles auprès du CDC.

Le CDC et l’OMS continuent d’essayer d’en savoir plus sur le virus et de surveiller la situation à mesure qu’elle évolue.

Sommaire

Le MERS, ou syndrome respiratoire du Moyen-Orient, est un type de coronavirus qui peut provoquer des maladies graves et même la mort. Son taux de mortalité est plus élevé que le COVID-19, mais il ne se propage pas aussi facilement entre les personnes. La plupart des cas se sont produits en Arabie saoudite. À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement pour le MERS.

Dans la plupart des endroits, le risque de MERS est faible. Cependant, les responsables de la santé publique continuent de surveiller le MERS pour aider à prévenir la propagation de la maladie. Consultez votre médecin si vous avez des questions sur les symptômes ou la prévention du MERS en voyage.