Engourdissement des paumes : Causes, diagnostic et traitement

L’engourdissement des paumes est une affection assez courante qui peut entraîner une gêne et des difficultés dans l’accomplissement des activités quotidiennes. L’engourdissement survient lorsque les signaux sensoriels normaux entre la peau des paumes et le cerveau sont interrompus. Cette interruption peut résulter d’une compression nerveuse, d’une mauvaise circulation sanguine ou de maladies systémiques qui endommagent les nerfs.

Causes de l’engourdissement de la paume de la main

1. Syndrome du canal carpien

Le syndrome du canal carpien survient lorsque le nerf médian est comprimé à l’intérieur du canal carpien (un passage étroit situé dans le poignet). Le nerf médian alimente en sensations le pouce, l’index, le majeur et la moitié de l’annulaire. Les mouvements répétitifs de la main, les blessures au poignet, l’arthrite, la grossesse et les changements hormonaux peuvent provoquer un gonflement qui rétrécit le canal carpien et augmente la pression sur le nerf. L’engourdissement commence généralement dans la paume et les doigts, surtout la nuit ou après une utilisation répétitive de la main.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer le syndrome du canal carpien par un examen physique et des tests de la fonction nerveuse. Le médecin peut effectuer le test de Tinel en tapotant le nerf médian au niveau du poignet pour vérifier si des picotements apparaissent dans les doigts. Il peut également effectuer le test de Phalen en vous demandant de fléchir le poignet pendant une minute pour reproduire les symptômes. Les études de conduction nerveuse et l’électromyographie peuvent confirmer le diagnostic en mesurant la vitesse des signaux nerveux et l’activité des muscles contrôlés par le nerf médian.

Traitement : Le traitement vise à soulager la pression exercée sur le nerf médian. La première étape consiste à reposer le poignet, à éviter les mouvements répétitifs de la main et à porter une attelle de poignet, en particulier la nuit. L’application de compresses froides peut réduire le gonflement. Un médecin peut prescrire des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour réduire l’inflammation. Si les symptômes persistent, le médecin peut recommander des injections de corticostéroïdes ou une intervention chirurgicale de libération du canal carpien pour élargir le tunnel et décomprimer le nerf.

2. Radiculopathie cervicale

La radiculopathie cervicale survient lorsqu’une racine nerveuse du cou est comprimée ou irritée. La compression peut résulter d’une hernie discale, d’une discopathie dégénérative ou d’éperons osseux qui se forment avec l’âge. Les racines nerveuses de la colonne cervicale fournissent des sensations et des mouvements aux épaules, aux bras et aux mains. La compression de ces nerfs peut provoquer un engourdissement, des picotements ou une faiblesse dans les paumes et les doigts.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer une radiculopathie cervicale par un examen physique et des examens d’imagerie. Il peut procéder à un examen neurologique pour évaluer la force musculaire, les réflexes et la fonction sensorielle des bras et des mains. L’imagerie par résonance magnétique peut montrer l’emplacement et le degré de compression du nerf. La tomodensitométrie ou les radiographies peuvent révéler des modifications structurelles de la colonne vertébrale. L’électromyographie peut confirmer l’atteinte des nerfs.

Traitement : Les cas bénins peuvent s’améliorer grâce au repos, à la kinésithérapie et aux médicaments qui réduisent l’inflammation et les spasmes musculaires. Un médecin peut prescrire des exercices de kinésithérapie qui renforcent les muscles du cou et des épaules afin de réduire la pression sur le nerf affecté. Si le traitement conservateur échoue, des injections de corticostéroïdes ou une intervention chirurgicale visant à retirer les éperons osseux ou la hernie discale peuvent soulager la compression du nerf.

3. Neuropathie périphérique

La neuropathie périphérique survient lorsque les nerfs périphériques qui transmettent les informations sensorielles du corps au cerveau sont endommagés. Ces lésions peuvent être dues au diabète, à une carence en vitamine B, à l’abus d’alcool, à l’exposition à des toxines, à des infections ou à des maladies auto-immunes. Les lésions nerveuses peuvent provoquer des engourdissements, des picotements, des sensations de brûlure ou des douleurs dans les mains et les pieds. Dans la neuropathie diabétique, l’hyperglycémie endommage les petits vaisseaux sanguins qui alimentent les nerfs, ce qui entraîne une altération de la fonction nerveuse.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer une neuropathie périphérique en examinant les antécédents médicaux, l’examen physique et les analyses de sang. Le médecin peut tester la sensibilité, la force musculaire et les réflexes. Les analyses sanguines permettent d’identifier un diabète, une carence en vitamines, une maladie rénale ou un trouble de la thyroïde. L’électromyographie et l’étude de la conduction nerveuse permettent d’évaluer la gravité des lésions nerveuses.

Traitement : Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Un bon contrôle de la glycémie peut ralentir ou arrêter la progression de la neuropathie diabétique. Des suppléments vitaminiques peuvent corriger les carences nutritionnelles. Le fait d’éviter l’alcool et les substances toxiques peut prévenir l’aggravation des lésions nerveuses. Un médecin peut prescrire des médicaments tels que des anticonvulsivants, des antidépresseurs ou des traitements topiques pour soulager la douleur nerveuse. La thérapie physique peut améliorer la force musculaire et la coordination.

4. Syndrome du défilé thoracique

Le syndrome du défilé thoracique survient lorsque les nerfs ou les vaisseaux sanguins situés entre la clavicule et la première côte sont comprimés. Une mauvaise posture, un traumatisme ou des mouvements répétitifs de l’épaule peuvent provoquer des tensions musculaires ou des anomalies anatomiques qui rétrécissent cet espace. La compression peut provoquer des engourdissements, des picotements et des faiblesses dans les bras, les mains ou les paumes.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer le syndrome du défilé thoracique en effectuant des examens physiques qui reproduisent les symptômes lorsque vous levez ou tournez le bras. Des examens d’imagerie tels que l’imagerie par résonance magnétique, la tomodensitométrie ou l’échographie permettent d’identifier le site de compression. Les études de conduction nerveuse peuvent confirmer l’atteinte des nerfs.

Traitement : La kinésithérapie est la première étape du traitement. Elle vise à renforcer les muscles de l’épaule et à améliorer la posture pour soulager la compression. Le médecin peut recommander d’éviter les mouvements répétitifs au-dessus de la tête. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent réduire l’inflammation et la douleur. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale visant à retirer une partie de la première côte ou à relâcher les muscles tendus peut soulager la compression.

5. Mauvaise circulation sanguine

Une mauvaise circulation sanguine peut entraîner l’engourdissement des paumes lorsque l’irrigation sanguine des mains diminue. Les maladies artérielles périphériques, le phénomène de Raynaud et l’hypotension artérielle peuvent réduire le flux sanguin. Les températures froides ou le stress peuvent déclencher une constriction des vaisseaux dans le phénomène de Raynaud, ce qui rend les doigts et les paumes pâles, froids et engourdis.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer une mauvaise circulation en évaluant la force du pouls, la couleur de la peau et la température. L’échographie Doppler permet de mesurer le débit sanguin dans les artères. Les analyses de sang permettent d’identifier les causes sous-jacentes telles que le diabète ou l’hypercholestérolémie.

Le traitement dépend de la cause. Pour le phénomène de Raynaud, protéger les mains du froid, gérer le stress et éviter de fumer peut réduire les symptômes. Un médecin peut prescrire des inhibiteurs calciques ou des vasodilatateurs pour détendre les vaisseaux sanguins. En cas de maladie artérielle périphérique, l’exercice régulier, une alimentation saine et des médicaments qui réduisent le cholestérol ou empêchent la formation de caillots sanguins peuvent améliorer la circulation sanguine. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

6. La sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire attaque le revêtement protecteur des fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Ces lésions nerveuses interrompent la transmission des signaux entre le cerveau et le corps. L’engourdissement ou le picotement de la paume des mains ou d’autres parties du corps peut être l’un des premiers symptômes.

Diagnostic : Un neurologue peut diagnostiquer la sclérose en plaques par un examen neurologique, une imagerie par résonance magnétique du cerveau et de la moelle épinière et une analyse du liquide céphalo-rachidien. L’imagerie peut montrer des zones de démyélinisation nerveuse et l’analyse du liquide peut détecter une activité immunitaire anormale.

Traitement : Le traitement ne peut pas guérir la sclérose en plaques, mais les médicaments modificateurs de la maladie peuvent réduire les rechutes et ralentir la progression de la maladie. Les corticostéroïdes peuvent réduire l’inflammation pendant les poussées. La kinésithérapie et l’exercice physique régulier peuvent maintenir la mobilité et réduire les complications.

7. Carence en vitamine B12

La vitamine B12 est essentielle à la santé des nerfs. Une carence peut endommager la gaine protectrice qui entoure les nerfs, entravant ainsi la transmission des signaux et provoquant des engourdissements dans la paume de la main et dans d’autres régions. La carence peut résulter d’une mauvaise alimentation, d’une malabsorption ou de certains médicaments qui réduisent l’acidité de l’estomac.

Diagnostic : Un médecin peut diagnostiquer une carence en vitamine B12 par des analyses de sang qui mesurent les taux de vitamine B12 et d’homocystéine. Il peut également effectuer une numération globulaire complète pour vérifier l’absence d’anémie.

Le traitement consiste à rétablir un taux normal de vitamine B12. La consommation de viande, de poisson, d’œufs et de produits laitiers peut corriger une carence légère. Un médecin peut prescrire des injections de vitamine B12 ou des suppléments oraux de vitamine B12 à forte dose en cas de carence grave ou de problèmes d’absorption.

Vous devez consulter un médecin si l’engourdissement des paumes apparaît soudainement, dure plus de 3 à 5 jours ou s’accompagne de faiblesse, de difficultés d’élocution ou de vertiges. Ces symptômes peuvent indiquer un problème neurologique ou vasculaire grave nécessitant une évaluation urgente.