Inflammation du bassinet du rein : causes, symptômes et traitement

L’inflammation du bassinet du rein (terme médical : pyélonéphrite) est une affection dans laquelle le bassinet du rein s’enflamme en raison d’une infection ou d’autres processus irritatifs. Le bassinet du rein est une structure en forme d’entonnoir qui recueille l’urine des unités de filtration du rein et la dirige vers l’uretère. L’uretère transporte l’urine jusqu’à la vessie. Lorsque le bassinet du rein est enflammé, le gonflement et l’irritation peuvent gêner l’écoulement de l’urine et provoquer des douleurs, de la fièvre, voire des lésions rénales si l’inflammation persiste.

Comment se développe l’inflammation du bassinet du rein

L’inflammation du bassinet du rein se développe généralement lorsque des bactéries pénètrent dans les voies urinaires et remontent de l’urètre vers la vessie, puis vers les reins. La bactérie la plus fréquemment à l’origine de cette affection est Escherichia coli, qui vit normalement dans les intestins mais peut provoquer une infection lorsqu’elle atteint le système urinaire.

L’infection par la bactérie Escherichia coli commence lorsque les bactéries se déplacent de la zone autour de l’anus vers l’ouverture de l’urètre, qui est l’entrée externe des voies urinaires. Voici les étapes :

1. Contamination de la zone urétrale – Les matières fécales ou l’eau dans la zone périnéale peuvent transporter les bactéries Escherichia coli de l’anus à la peau près de l’urètre. De mauvaises pratiques d’hygiène, le fait de s’essuyer de l’arrière vers l’avant après avoir déféqué ou l’activité sexuelle peuvent augmenter ce risque.
2. Pénétration par l’urètre – La bactérie se fixe aux cellules qui tapissent l’urètre et commence à se multiplier. La surface bactérienne présente des structures ressemblant à des poils, appelées fimbriae ou pili, qui aident les bactéries à s’accrocher fermement aux cellules des voies urinaires, même lorsque l’écoulement de l’urine tente de les éliminer.
3. Propagation à la vessie – Une fois que les bactéries ont pénétré dans l’urètre, elles peuvent remonter jusqu’à la vessie, où elles provoquent une inflammation (cystite). L’environnement chaud et humide de la vessie offre des conditions idéales pour la croissance bactérienne.
4. Montée vers les reins – Si l’infection de la vessie n’est pas traitée, les bactéries peuvent passer par les uretères pour atteindre le bassin rénal et le tissu rénal. Le mouvement de l’urine de la vessie vers les uretères peut parfois entraîner les bactéries vers le haut, en particulier en cas de reflux vésico-urétéral (une condition dans laquelle l’urine s’écoule vers l’arrière en direction des reins).
5. Lorsque les bactéries atteignent le bassinet du rein, elles se fixent sur les cellules qui tapissent cette zone et déclenchent une réponse immunitaire. Les globules blancs et les substances chimiques inflammatoires arrivent pour combattre l’infection, ce qui entraîne un gonflement, de la chaleur et de la douleur.

Plusieurs facteurs augmentent le risque de pénétration ou de multiplication des bactéries dans les voies urinaires. Un blocage des voies urinaires, tel qu’un calcul rénal ou une hypertrophie de la prostate, peut empêcher l’urine de s’écouler librement et créer un environnement propice à la prolifération des bactéries. Un système immunitaire affaibli, un diabète non contrôlé ou des infections urinaires antérieures peuvent également accroître la vulnérabilité. Dans certains cas, les procédures médicales impliquant des cathéters ou des instruments qui touchent les voies urinaires peuvent introduire des bactéries dans les reins.

L’inflammation peut également résulter de causes non infectieuses. Le reflux de l’urine de la vessie dans l’uretère (reflux vésico-urétéral), les réactions allergiques à certains médicaments ou les lésions directes du rein peuvent irriter le bassinet du rein et déclencher une inflammation sans infection.

Symptômes de l’inflammation du bassinet du rein (pyélonéphrite)

Le principal symptôme de l’inflammation du bassinet rénal est une douleur dans le flanc ou le bas du dos, qui apparaît souvent soudainement et peut s’étendre vers l’abdomen ou l’aine. La douleur se manifeste généralement d’un seul côté du corps, mais les deux reins peuvent être touchés dans les cas les plus graves.

La douleur s’accompagne souvent de fièvre et de frissons. Une température corporelle élevée reflète la tentative de l’organisme de lutter contre l’infection ou l’inflammation. Vous pouvez également ressentir de la fatigue, des nausées et des vomissements, qui résultent de la réaction de l’organisme à l’infection.

Des changements au niveau de la miction apparaissent également souvent. Vous pouvez ressentir un besoin fréquent et urgent d’uriner, une douleur brûlante en urinant, une urine trouble, malodorante ou tachée de sang. Dans certains cas graves, la quantité d’urine peut diminuer parce que les reins ne peuvent pas fonctionner correctement pendant l’inflammation.

Si la pyélonéphrite devient chronique ou n’est pas traitée, les symptômes peuvent devenir moins intenses mais plus persistants, et la fonction rénale peut progressivement décliner.

Diagnostic de l’inflammation du bassinet du rein

Le diagnostic est effectué à l’aide d’une évaluation clinique, de tests de laboratoire et d’examens d’imagerie. Les médecins commencent par poser des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux, notamment sur toute infection des voies urinaires, tout calcul rénal ou toute anomalie anatomique.

Une analyse d’urine est essentielle pour détecter les bactéries, les globules blancs et le sang dans l’urine. Une culture d’urine permet d’identifier la bactérie spécifique à l’origine de l’infection et de déterminer quel antibiotique peut la tuer efficacement.

Une analyse de sang permet d’évaluer l’étendue de l’infection et la fonction rénale en mesurant le nombre de globules blancs, le taux de créatinine et le taux d’urée.

Les techniques d’imagerie telles que l’échographie, la tomodensitométrie ou l’imagerie par résonance magnétique peuvent révéler une hypertrophie des reins, une obstruction rénale, des calculs rénaux ou des abcès rénaux. Dans les cas récurrents ou chroniques, les médecins peuvent recommander une cysto-urétrographie mictionnelle ou d’autres examens pour vérifier la présence d’un reflux urinaire.

Traitement de l’inflammation du bassinet du rein

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l’inflammation. Lorsque l’infection est en cause, les médicaments antibiotiques constituent le principal traitement. Le médecin choisit un médicament antibiotique en fonction des résultats de la culture d’urine afin d’assurer une élimination efficace des bactéries. Le traitement dure généralement une à deux semaines, mais les cas compliqués peuvent nécessiter un traitement plus long. Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation et l’administration d’antibiotiques par voie intraveineuse.

Les analgésiques et les antipyrétiques peuvent réduire l’inconfort et la fièvre. Un apport suffisant en liquide aide à éliminer les bactéries des voies urinaires et prévient la déshydratation.

Si une obstruction, telle qu’un calcul rénal ou un rétrécissement urétéral, est à l’origine de l’inflammation, une intervention chirurgicale ou endoscopique peut s’avérer nécessaire pour rétablir un flux urinaire normal.

Lorsque l’inflammation résulte de causes non infectieuses, telles que des réactions médicamenteuses, l’arrêt du médicament et un traitement anti-inflammatoire permettent généralement d’améliorer la situation.

Complications de l’inflammation du bassinet du rein

Une inflammation du bassinet du rein non traitée peut entraîner de graves complications. Une infection persistante peut endommager le tissu rénal, entraînant une maladie rénale chronique ou une insuffisance rénale. L’infection peut se propager dans la circulation sanguine et provoquer une septicémie, une affection potentiellement mortelle. Une inflammation répétée peut également provoquer des cicatrices dans les reins, ce qui réduit de façon permanente leur capacité à filtrer le sang et à produire de l’urine.

Si vous ressentez une douleur persistante au flanc, de la fièvre ou une sensation de brûlure à la miction, vous devez immédiatement consulter un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces permettent d’éviter les complications et de protéger la fonction rénale.