Douleur aiguë sous l’aisselle gauche : cause et traitement

Une douleur aiguë sous l’aisselle gauche est un symptôme courant qui peut avoir plusieurs causes. Cet article répertorie les causes courantes de douleur aiguë sous l’aisselle gauche et fournit des informations sur le diagnostic et le traitement de cette affection.

Anatomie de l’aisselle

L’aisselle est une région complexe du corps qui abrite divers types de tissus, notamment la peau, la graisse, les ganglions lymphatiques, les vaisseaux sanguins et les nerfs. Les principaux muscles impliqués sont le grand pectoral, le grand dorsal et plusieurs muscles de la coiffe des rotateurs.

Causes de douleur aiguë sous l’aisselle gauche

L’une des maladies ou affections suivantes peut provoquer une douleur aiguë sous l’aisselle gauche.

1. Troubles musculosquelettiques

Les affections musculo-squelettiques sont les causes les plus fréquentes de douleur aiguë sous l’aisselle.

Foulures ou entorses : Une surutilisation ou un traumatisme peut causer des foulures aux muscles (pectoraux, deltoïdes, latissimus dorsi) qui englobent l’aisselle. Les entorses des articulations voisines telles que l’épaule peuvent également entraîner des douleurs aiguës.

Diagnostic : L’examen physique et les antécédents du patient suffisent généralement à diagnostiquer les foulures et les entorses. L’imagerie, comme l’IRM ou l’échographie, peut être utilisée pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres causes.

Traitement : Le repos, la glace, la compression et l’élévation du site de la blessure sont le traitement initial. Certains cas graves nécessiteront une thérapie physique, des analgésiques et même une intervention chirurgicale.

2. Affections liées aux nerfs

Les affections qui affectent les nerfs peuvent provoquer une douleur aiguë à l’aisselle.

Névralgie intercostobrachiale (intercostobrachial neuralgia) : cette affection résulte d’une lésion ou d’une irritation du nerf intercostobrachial, qui traverse l’aisselle.

Diagnostic : Les tests de conduction nerveuse, l’électromyographie (EMG) et les études d’imagerie peuvent être utilisés pour diagnostiquer cette affection.

Traitement : Le traitement comprend des blocages nerveux, une thérapie physique et des médicaments tels que des anticonvulsivants et des antidépresseurs, qui peuvent aider à contrôler la douleur nerveuse.

3. Infections ou inflammation

Les infections ou l’inflammation de l’aisselle peuvent provoquer une douleur aiguë.

Hidrosadénite suppurée (Hidradenitis Suppurativa) : il s’agit d’une maladie chronique qui provoque des grumeaux de la taille d’un pois à la taille d’un marbre sous la peau ; ces bosses peuvent être douloureuses.

Diagnostic : Un dermatologue peut généralement diagnostiquer cette affection en examinant la peau.

Traitement : le traitement comprend des antibiotiques, des anti-inflammatoires, des corticostéroïdes ou une hormonothérapie. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale est nécessaire.

4. Affections cardiaques

Une douleur aiguë sous l’aisselle gauche peut parfois être le signe d’un problème cardiaque.

Angine : Un manque d’oxygène dans le muscle cardiaque, souvent dû à des artères obstruées, peut provoquer une douleur qui irradie vers le bras gauche et l’aisselle gauche.

Diagnostic : L’électrocardiogramme (ECG), les tests sanguins pour les enzymes cardiaques, les tests d’effort et l’angiographie coronarienne sont des outils de diagnostic.

Traitement : les méthodes de traitement vont des médicaments (aspirine, nitroglycérine) à des procédures telles que l’angioplastie ou la chirurgie de pontage.

Épidémiologie et prévalence

La douleur sous l’aisselle gauche est un symptôme courant, la prévalence spécifique dépendant de la cause sous-jacente.

Les affections musculosquelettiques, telles que les foulures et les entorses, sont assez courantes. L’enquête nationale sur la santé par entretien montre qu’environ 25 millions d’adultes aux États-Unis ont déclaré avoir des douleurs qui durent plus de 24 heures chaque mois.

En ce qui concerne les maladies cardiaques, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que chaque année, environ 805 000 Américains subissent une crise cardiaque, qui peut parfois se présenter sous la forme de douleurs sous l’aisselle gauche.

L’hidrosadénite suppurée est moins fréquente mais toujours importante, affectant environ 1 à 4 % de la population mondiale, selon le Journal of the American Academy of Dermatology.

Recherches médicales récentes

De nombreuses recherches sont menées sur les causes et le traitement de la douleur sous l’aisselle gauche. Par exemple, une étude de 2022 dans le « Journal of Neural Transmission » a examiné l’efficacité de différentes méthodes de traitement de la névralgie intercostobrachiale, montrant des résultats prometteurs pour l’utilisation de blocs nerveux et de physiothérapie.

Une étude de 2023 dans le « European Heart Journal » a démontré que les algorithmes d’IA pouvaient prédire avec précision le risque de crise cardiaque sur la base de signes subtils, comme un léger inconfort sous l’aisselle, indiquant l’orientation future potentielle des diagnostics.