Qualités des enfants controversés

Le terme « controversé » se rapporte non pas à une controverse réelle, mais à l’acceptation par les pairs. C’est un terme spécialisé utilisé par les chercheurs intéressés par la sociométrie (l’étude du statut social). Les chercheurs en sociométrie explorent le statut des enfants en menant des enquêtes et en attribuant l’une des cinq étiquettes suivantes :

• Rejeté
• Négligé
• Moyenne
• Populaire
• Controversé

Dans les enquêtes menées auprès de leurs pairs, les enfants sont invités à évaluer leur groupe de pairs (généralement leur classe) en répondant à des questions telles que :

• Quels sont vos trois amis les plus proches dans ce groupe ?
• Quelles sont les trois personnes de ce groupe que vous admirez le MOINS ?
• Avec lesquelles trois personnes de ce groupe aimeraient le plus aller pique-niquer ?

À quoi ressemblent les enfants controversés ?

Les « enfants controversés » reçoivent des évaluations à la fois très positives et très négatives de la part de leurs pairs. En d’autres termes, certains pairs aiment l’enfant controversé (c’est-à-dire l’appellent un « meilleur ami ») tandis que d’autres l’aiment fortement.

Les enfants controversés ont des caractéristiques qui les distinguent de leurs pairs. Ils ont tendance à être plus agressifs que les autres de leur âge. Pour cette raison, ils causent souvent des problèmes en classe et créent des problèmes interpersonnels avec leurs pairs.

Ils ont tendance à être des leaders naturels et sont souvent respectés pour leur volonté de se lancer et de prendre les choses en main.

Ainsi, les enfants controversés ont à la fois des caractéristiques négatives et positives, amenant certains enfants – et enseignants – à penser que ces types d’enfants sont merveilleux tout en amenant d’autres à penser qu’ils ne sont que des problèmes.

Les chercheurs pensent qu’il y a relativement peu d’enfants qui correspondent au profil « controversé ». Peut-être, en conséquence, peu de recherches ont été faites pour mieux comprendre ce groupe. Parmi les rares choses que les chercheurs peuvent dire à propos de l’enfant controversé, il y a :

• Plus de garçons que de filles correspondent au profil controversé
• Les filles sont plus susceptibles d’être « controversées » en milieu communautaire qu’en classe
• Les enfants controversés ont souvent beaucoup en commun avec les enfants populaires
• Il n’est pas rare qu’un enfant controversé change de statut au fil du temps et rejoigne souvent le groupe « populaire » en raison de ses solides compétences sociales.

Termes associés : enfant moyen, enfant délaissé, enfants populaires, enfant rejeté, statut sociométrique