Maladie d’Alzheimer : stades, symptômes et à quoi s’attendre

Quelles sont les étapes de la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence chez les personnes de plus de 65 ans. La démence signifie qu’il y a une perte de mémoire, de réflexion, de résolution de problèmes, de capacité de planification et d’organisation, des problèmes de langage, un manque de jugement et des changements de personnalité – qui interfèrent tous avec la capacité d’une personne à fonctionner.

Les différents stades de la maladie d’Alzheimer sont des résumés des changements de capacités généralement observés chez les personnes atteintes de la maladie. Les symptômes de la maladie d’Alzheimer s’aggravent avec le temps. Chaque personne atteinte de la maladie d’Alzheimer progressera à travers les stades de la maladie d’Alzheimer à des vitesses différentes. Tous les changements ne se produiront pas chez chaque personne et le déclin qui se produit peut chevaucher les étapes.

Stade prodromique ou préclinique

Des changements dans le cerveau connus pour être associés à la maladie d’Alzheimer se produisent à ce stade, mais le patient ne présente aucun signe de maladie. Cette étape peut durer des années voire des décennies. Les personnes à ce stade ne sont généralement pas encore diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer parce qu’elles fonctionnent à un niveau élevé. Cependant, il existe maintenant des tests d’imagerie cérébrale qui peuvent détecter les dépôts d’une protéine dans le cerveau appelée amyloïde. Cette protéine interfère avec le système de communication du cerveau.

La maladie d’Alzheimer est aussi familiale (lien génétique). Les tests génétiques peuvent déterminer si une personne ayant des antécédents familiaux présente un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.

Stade léger

À ce stade, les symptômes commencent à être perceptibles. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer légère :

• Oubliez les informations nouvellement apprises, en particulier les événements, lieux et noms récents
• Avoir de la difficulté à trouver les mots justes pour exprimer ses pensées
• Avoir une confusion sur le temps et le lieu
• Répétez les mêmes questions encore et encore
• Avoir de la difficulté à planifier/organiser
• Avoir de la difficulté à résoudre des problèmes
• Prendre plus de temps pour accomplir les tâches quotidiennes normales
• Avoir de la difficulté à accomplir des tâches compliquées telles que la gestion de l’argent et le paiement des factures
• Manque de raisonnement/jugement solide
• Perdre ou égarer des objets
• Vivre des changements de personnalité

La plupart des personnes au stade bénin n’ont aucun problème à reconnaître les visages familiers et peuvent généralement se rendre dans des endroits familiers. De nombreuses personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer légère peuvent encore conduire.

Stade modéré

Les personnes au stade modéré de la maladie d’Alzheimer ont besoin d’aide. Les personnes à ce stade :

• Avoir une perte de mémoire et une confusion accrues, oubliant souvent des événements ou des détails sur leur propre vie
• Avoir une confusion croissante sur le jour de la semaine, la saison et l’endroit où ils se trouvent
• Avoir une mauvaise mémoire à court terme
• Avoir de la difficulté à reconnaître les amis et la famille
• Répéter des histoires ou des pensées ou des événements qui sont dans leur esprit
• Avoir des difficultés avec l’arithmétique simple
• Peut avoir besoin d’aide pour choisir une tenue vestimentaire appropriée et peut avoir besoin d’aide pour mettre ses vêtements dans le bon ordre
• Avoir de la difficulté à effectuer des tâches en plusieurs étapes
• Peut avoir besoin d’aide pour les soins personnels, comme le bain, la toilette, la douche et la toilette
• Faites l’expérience de plus de changements de personnalité, y compris être agité, passer à l’acte. Peut montrer un comportement délirant, une dépression, de l’apathie ou de l’anxiété à mesure que la maladie progresse.
• Peut développer des soupçons sans fondement sur la famille, les amis et les soignants
• Peut commencer à s’éloigner de son lieu de vie

Stade modérément sévère

À ce stade de la maladie d’Alzheimer, la personne :

• Confusion importante. Peut ne pas toujours reconnaître ses enfants ou son conjoint, ou peut les confondre avec d’autres membres de la famille. Peut penser que les étrangers sont des membres de la famille.
• Perd ses compétences en matière d’habillage, de bain, puis de toilette. L’incontinence urinaire et, plus tard, l’incontinence fécale se produisent.
• Le sommeil est souvent perturbé.

Stade sévère

À ce stade de la maladie d’Alzheimer, la personne :

• A une perte de mémoire presque totale.
• Besoin d’aide pour toutes les activités de base de la vie quotidienne.
• Ignore son environnement.
• Commence un déclin de la capacité à s’asseoir, à marcher ou à manger sans aide.
• Perd du poids.
• Peut avoir oublié comment aller à la selle ou être incontinent avant d’atteindre les toilettes.

Stade très sévère

À ce stade avancé de la maladie d’Alzheimer, la personne :

• Perd la capacité de communiquer. La parole se limite à quelques mots ou phrases.
• Oublie comment avaler. Cela peut entraîner la pénétration d’aliments et de boissons dans les poumons et provoquer une infection.
• Perd la capacité de contrôler la fonction vésicale et intestinale.
• Développe des infections cutanées.

Les soins palliatifs peuvent être appropriés à ce moment pour le confort. Les causes courantes de décès comprennent la pneumonie, la malnutrition et la déshydratation, ainsi que d’autres infections. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer vivent en moyenne quatre à huit ans après le diagnostic. Certains patients peuvent vivre jusqu’à 20 ans après le diagnostic. L’évolution de la maladie varie d’une personne à l’autre.