Aperçu
Qu’est-ce que le cancer de l’oropharynx ?
Le cancer oropharyngé est un type de cancer de la tête et du cou dans lequel des cellules cancéreuses se trouvent dans une zone de votre gorge appelée oropharynx.
Plus de 90 % des cancers de l’oropharynx sont des carcinomes épidermoïdes, qui sont des cancers provenant des cellules à surface plane qui tapissent la bouche et la gorge.
Qu’est-ce que l’oropharynx ?
Votre oropharynx est la partie médiane de votre gorge (pharynx) juste au-delà de votre bouche. Votre oropharynx comprend la partie arrière de votre langue (base de la langue), vos amygdales, votre palais mou (partie arrière du toit de votre bouche) et les côtés et les parois de votre gorge. Votre oropharynx produit de la salive, maintient votre bouche et votre gorge humides et commence à digérer les aliments que vous mangez.
Quelle est la fréquence du cancer de l’oropharynx ?
Selon l’American Cancer Society, environ 53 000 personnes aux États-Unis développent un cancer de l’oropharynx chaque année. Ce cancer touche deux fois plus d’hommes que de femmes. Il se produit en quantités égales chez les Afro-Américains et les Caucasiens.
L’âge moyen au moment du diagnostic est de 62 ans. Environ 25 % des cancers de l’oropharynx surviennent chez des personnes de moins de 55 ans. Ce cancer est rare chez les enfants.
Quels facteurs augmentent mon risque de cancer de l’oropharynx?
Les facteurs qui augmentent vos chances de contracter un cancer de l’oropharynx comprennent :
- Antécédents de tabagisme.
- Forte consommation d’alcool.
- Antécédents de cancer de la tête et du cou.
- Antécédents de radiothérapie à la tête et au cou.
- Être infecté par le virus du papillome humain (VPH), en particulier le VPH de type 16.
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause le cancer de l’oropharynx?
Le cancer est une multiplication et une accumulation incontrôlées de cellules anormales. Les cellules anormales se produisent en raison de changements dans notre ADN – les «éléments constitutifs» de qui nous sommes. Beaucoup de choses différentes peuvent causer le cancer. Dans le cas du cancer de l’oropharynx, il a été démontré que la consommation de produits du tabac et d’alcool endommage les cellules qui tapissent la bouche et la gorge. Le virus qui cause l’infection par le VPH fabrique des protéines qui interfèrent avec les gènes qui maintiennent normalement la croissance cellulaire sous contrôle. La croissance cellulaire incontrôlée peut conduire au cancer. Actuellement, l’infection au VPH est la cause la plus fréquente de cancer de l’oropharynx et est en augmentation. Certains cas de cancer de l’oropharynx n’ont pas de cause connue.
Quels sont les symptômes du cancer de l’oropharynx ?
Les éléments suivants peuvent être des signes de cancer de l’oropharynx ou d’autres affections. Consultez un médecin si l’un des symptômes suivants est présent :
- Un mal de gorge qui ne part pas.
- Douleur ou difficulté à avaler.
- Difficulté à ouvrir complètement la bouche ou à bouger la langue.
- Perte de poids inexpliquée.
- Changements de voix qui ne disparaissent pas.
- Douleur aux oreilles qui ne part pas.
- Une boule au fond de la gorge ou de la bouche.
- Une boule dans le cou.
- Tousser du sang.
- Tache blanche sur la langue ou la muqueuse de la bouche qui ne disparaît pas.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on le cancer de l’oropharynx ?
Tout d’abord, votre fournisseur de soins de santé prendra vos antécédents médicaux, vous posera des questions sur vos antécédents de tabagisme (si vous utilisez des produits du tabac), passera en revue les maladies et les médicaments actuels et passés et vous posera des questions sur vos symptômes. Ensuite, votre fournisseur examinera votre bouche, votre gorge et votre cou, à l’aide d’un miroir et de lumières et/ou d’un fibroscope pour rechercher des zones anormales dans votre bouche et votre gorge et sentira votre cou pour des masses. Si un tissu anormal est trouvé, une biopsie sera effectuée pour vérifier la présence de cellules cancéreuses et la présence d’une infection au VPH. Des tests d’imagerie de la région de la gorge, tels qu’une TEP, une tomodensitométrie ou une IRM, peuvent être commandés. Ces tests fournissent plus de détails sur votre gorge et sur les masses trouvées.
Quels sont les stades du cancer de l’oropharynx ?
La stadification est le processus permettant de déterminer si le cancer est présent et, le cas échéant, dans quelle mesure il s’est propagé. Il aide votre équipe soignante à élaborer votre plan de traitement. Les stades du cancer de l’oropharynx vont du stade I (meilleur pronostic) au stade IV (pire pronostic). Le système développé par l’American Joint Committee on Cancer pour la stadification du cancer est complexe et contient des informations spécifiques basées sur l’étendue de la tumeur, sa propagation aux ganglions lymphatiques voisins et à des organes distants, et si le cancer est associé ou non au VPH virus. Assurez-vous de demander à votre fournisseur de soins de santé de vous expliquer votre stade d’une manière que vous comprenez.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on le cancer de l’oropharynx ?
Le stade du cancer, l’endroit où se situe le cancer de l’oropharynx, votre âge et votre état de santé général déterminent votre plan de traitement. L’objectif est de traiter les cellules cancéreuses tout en conservant votre capacité à parler et à avaler aussi normalement que possible.
Le traitement peut impliquer une méthode ou une combinaison de méthodes pouvant inclure la chirurgie (généralement la chirurgie transorale assistée par robot), la radiothérapie, la chimiothérapie, la pharmacothérapie ciblée et l’immunothérapie.
La chirurgie et/ou la radiothérapie sont généralement essayées en premier pour les cancers à un stade précoce qui sont petits et ne se sont pas propagés.
La chimiothérapie est utilisée de plusieurs façons :
- Combiné avec la radiothérapie à la place de la chirurgie.
- Habituellement combiné avec la radiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie.
- Seul ou combiné avec la radiothérapie pour réduire les cancers plus importants avant la chirurgie.
- Seule ou associée à la radiothérapie pour traiter les cancers plus importants et les cancers qui se sont propagés et qui ne peuvent être traités par chirurgie.
Les thérapies médicamenteuses ciblées sont des versions artificielles d’une protéine de votre système immunitaire appelée anticorps monoclonal. Ces médicaments ralentissent ou arrêtent le cancer en bloquant une protéine dont les cellules cancéreuses ont besoin pour se diviser, se développer et se propager. Le cétuximab (Erbitux®) est un médicament cible couramment utilisé pour traiter le cancer de l’oropharynx. Il est utilisé seul, en association avec la radiothérapie ou avec d’autres médicaments de chimiothérapie traditionnels.
L’immunothérapie est un médicament utilisé pour aider le système immunitaire de votre corps à trouver et à détruire les cellules cancéreuses. Le cancer est intelligent et les cellules cancéreuses veulent se fondre dans d’autres cellules et ne pas être reconnues et attaquées par le système immunitaire de votre corps. Les immunothérapies désactivent ou activent certaines protéines du système immunitaire de votre corps afin qu’il puisse reconnaître les cellules cancéreuses et stimuler la réponse d’attaque du corps contre elles. L’immunothérapie est utilisée comme option de premier traitement, pour un cancer qui est réapparu ou un cancer qui s’est propagé. L’immunothérapie du cancer de l’oropharynx comprend le pembrolizumab (Keytruda®) et le nivolumab (Opdivo®)
Une dernière option pour traiter le cancer de l’oropharynx, lorsqu’aucune autre option n’est disponible, consiste à s’inscrire à un essai clinique. Pour être inscrit à un essai clinique, des critères d’admission stricts doivent être remplis. Les médicaments dans les essais cliniques sont à divers stades de développement en vue de l’approbation de la Food and Drug Administration – certains médicaments peuvent s’avérer sûrs et efficaces, d’autres non. Vous et votre équipe soignante discuterez si l’inscription à un essai clinique est une option à envisager.
Votre équipe soignante travaillera en étroite collaboration avec vous pour concevoir un plan de traitement spécifique à votre cancer qui comprendra certaines des thérapies décrites ci-dessus. N’hésitez jamais à demander à votre équipe tout aspect de votre plan de traitement.
Qu’est-ce que la chirurgie robotique transorale ?
La chirurgie robotique transorale est une méthode de traitement peu invasive pour éliminer les cancers oropharyngés difficiles à atteindre par la bouche. Avec la chirurgie robotique, votre chirurgien opère assis devant une console, pendant que vous êtes sur une table d’opération à proximité. Votre chirurgien opère à l’aide de commandes manuelles et au pied pour positionner une caméra 3D haute définition et pour diriger avec précision les instruments chirurgicaux, qui sont fixés aux bras robotiques. La chirurgie robotique évite la plus grande incision du cou et le fractionnement de la mâchoire inférieure requis par la chirurgie traditionnelle. Les avantages de la chirurgie robotique transorale comprennent un séjour hospitalier plus court, une récupération plus rapide, moins de dommages aux tissus environnants et aux muscles de la déglutition, l’évitement d’un tube respiratoire de trachéotomie et moins de problèmes à long terme d’élocution et de déglutition.
La prévention
Puis-je faire quelque chose pour prévenir le développement du cancer de l’oropharynx ?
Vous ne pourrez peut-être pas prévenir le cancer de l’oropharynx, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque. Les modifications que vous pouvez apporter incluent :
- Ne commencez pas à fumer. Si vous fumez ou consommez des produits du tabac, arrêtez. Continuer à fumer augmentait considérablement le risque de développer un deuxième cancer de la bouche, de la gorge ou du larynx ou du poumon. Demandez de l’aide à votre fournisseur de soins de santé. Ils disposent de nombreuses ressources et peuvent vous mettre en contact avec les informations dont vous avez besoin ou avec d’autres professionnels de la santé qui peuvent vous aider à arrêter de fumer.
- Ne buvez pas d’alcool régulièrement ou beaucoup. L’alcool augmente les effets cancérigènes du tabac, il est donc particulièrement important d’éviter cette combinaison.
- Évitez l’infection par le virus du papillome humain (VPH). Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le vaccin contre le VPH. Les partenaires sexuels multiples et le sexe oral augmentent votre risque de VPH.
- Ayez une alimentation saine et équilibrée et faites de l’exercice régulièrement.
- Consultez régulièrement votre fournisseur de soins de santé et votre dentiste. Ils peuvent vérifier votre bouche et votre gorge et détecter tout changement au début de leur développement.
Perspectives / Pronostic
Quel est le pronostic (chance de guérison) pour les personnes atteintes d’un cancer de l’oropharynx ?
Le pronostic pour les personnes atteintes d’un cancer de l’oropharynx dépend de votre âge et de votre état de santé général, du statut HPV de la tumeur, des antécédents de tabagisme et du stade du cancer. Les tumeurs associées au VPH ont un taux de guérison considérablement amélioré, par rapport aux tumeurs qui ne sont pas associées au VPH. Il est important que les personnes atteintes d’un cancer de la bouche ou d’un cancer de l’oropharynx subissent des examens de suivi pour le reste de leur vie, car le cancer peut survenir dans les régions voisines. De plus, il est important d’éliminer les facteurs de risque comme le tabagisme et l’alcool, qui augmentent le risque de cancers secondaires ou de cancers récurrents.
Selon l’American Cancer Society, le taux de survie relative à cinq ans est de 70 %. Cela signifie que si vous avez un cancer, vous avez 70 % plus de chances de vivre au moins cinq ans après avoir reçu le diagnostic que les personnes qui n’ont pas de cancer. Gardez à l’esprit que ce nombre ne tient pas compte de votre âge, de votre état de santé général, de votre réponse au traitement et de votre statut HPV 16. Le taux de survie ne s’applique pas si le stade de votre cancer change. Gardez également à l’esprit que les taux de survie sont basés sur des statistiques recueillies cinq ans plus tôt et que de nouveaux traitements et stratégies de gestion deviennent disponibles en permanence.
Vivre avec
Quelles questions dois-je poser à mon fournisseur de soins de santé si j’ai reçu un diagnostic de cancer de l’oropharynx?
- Où est exactement mon cancer ?
- Mon cancer s’est-il propagé ? De quelle étape s’agit-il ? Qu’est-ce que ça veut dire?
- Quels tests vais-je subir ?
- Quels fournisseurs de soins de santé feront partie de mon équipe de soins?
- Mon cancer est-il lié au virus du papillome humain (VPH) ?
- Quels changements de mode de vie dois-je apporter ?
- Quel est mon plan de traitement ? Quelles sont toutes mes options ?
- Quelle est ma chance d’être guéri ?
- Quels sont les effets secondaires du traitement ?
- Que se passera-t-il si le cancer réapparaît ? Quelles sont mes options ?
Ce ne sont que quelques questions. Assurez-vous d’écrire les autres au fur et à mesure que vous y pensez. Votre équipe soignante veut vous aider à comprendre tout ce qui concerne votre cancer et vos soins.
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