Faire face et traiter le tremblement essentiel

Le tremblement essentiel affecte environ une personne sur 20 aux États-Unis et devient de plus en plus courant à mesure que nous vieillissons. Bien que le processus de la maladie ne mette pas la vie en danger, le tremblement peut être ennuyeux et même débilitant pour certaines personnes.

Parce que le tremblement s’aggrave lorsque les gens essaient d’utiliser leurs mains, cela peut transformer les activités quotidiennes, comme boire dans une tasse ou écrire une lettre, en un défi. De plus, beaucoup trouvent que le tremblement est socialement embarrassant.

Faire face

De nombreuses personnes préfèrent ne pas traiter le tremblement essentiel avec des médicaments ou une intervention chirurgicale. Si le tremblement ne cause que des quantités minimes d’invalidité, les risques d’effets secondaires peuvent l’emporter sur les inconvénients du tremblement. Dans ces conditions, les gens apprennent à faire des ajustements dans leur vie pour s’adapter au tremblement. Voici quelques conseils :

• Utilisez autant que possible la main qui tremble le moins ou utilisez les deux mains pour vous stabiliser.
• Utilisez des couvercles et des pailles pour éviter de renverser les boissons.
• Faites attention à ce qui aggrave vos tremblements (stress, caféine, fatigue) et faites ce que vous pouvez pour éviter ces facteurs provoquants.
• Utilisez des stylos et des ustensiles plus lourds.
• Si vous êtes au restaurant, demandez que la viande soit coupée dans la cuisine ou commandez des bouchées pour éviter les ustensiles. Envisagez de demander que les verres ne soient remplis qu’à moitié.
• Changez votre routine matinale en utilisant un rasoir électrique pour vous raser et une brosse à dents électrique pour améliorer le contrôle de vos mouvements.
• Maintenez vos mains en place en posant vos coudes sur un plan de travail ou en guidant une main avec l’autre lorsque vous effectuez des mouvements fins, tels que l’application de maquillage.
• Essayez d’écrire sur une surface douce, comme un magazine, afin de contrôler le tremblement pendant l’écriture. Écrivez au lieu d’écrire en cursive.
• Choisissez des téléphones à grosses touches. Envisagez d’utiliser un casque ou un haut-parleur, ainsi que la numérotation à commande vocale.
• Configurez votre ordinateur pour qu’il ignore les frappes doubles sur le clavier. Pensez à la technologie de reconnaissance vocale.

Traitement médical

Si le tremblement est trop perturbateur, vous pouvez choisir de prendre un médicament pour réduire les symptômes. Les médicaments les plus courants comprennent les bêta-bloquants, comme le propranolol. L’efficacité de ce médicament varie d’une personne à l’autre, mais il peut être utile pour contrôler les tremblements des mains et avoir un effet sur les tremblements de la tête, de la voix et de la langue.

Les bêta-bloquants sont également des médicaments contre l’hypertension, il est donc possible que votre tension artérielle chute trop bas, entraînant des étourdissements avec ce médicament. Les bêta-bloquants contrôlent également la fréquence cardiaque en ralentissant le cœur, ce qui peut être gênant si votre fréquence cardiaque est déjà un peu lente. Les personnes asthmatiques doivent faire preuve de prudence lorsqu’elles utilisent des bêta-bloquants, car cette classe de médicaments peut aggraver les crises d’asthme. De plus, chez les personnes atteintes de diabète, le propranolol peut masquer les symptômes de l’hypoglycémie, ce qui rend plus difficile pour les patients de savoir quand leur glycémie est basse.

Primidone est un autre médicament utile pour les tremblements essentiels. Ce médicament est un anticonvulsivant, mais il a également été démontré qu’il conduisait parfois à une suppression complète des tremblements essentiels. Les effets secondaires les plus courants de la primidone sont les nausées, les étourdissements, la maladresse et la somnolence. De nombreux autres médicaments ont une certaine utilité dans le tremblement essentiel, mais ont tendance à être moins efficaces que le propranolol ou la primidone. Ces médicaments comprennent

• Aténolol
• sotalol
• Topamax (topiramate)
• Neurontine (gabapentine)
• Xanax (alprazolam)

Les médicaments examinés sont pris par voie orale et ont tendance à soulager davantage les tremblements des mains que les tremblements de la tête ou de la voix. Les injections de toxine botulique A (Botox) ont montré une certaine utilité dans le traitement des tremblements de la tête ou de la voix. Des injections dans les bras ont également été essayées avec un certain succès. Le Botox agit en affaiblissant les muscles et doit donc être injecté avec précaution pour éviter une faiblesse qui devient plus un obstacle que le tremblement lui-même.

Traitement chirurgical

Lorsque le tremblement essentiel est vraiment invalidant et que les médicaments ne fonctionnent pas, des traitements chirurgicaux peuvent être envisagés. Celles-ci incluent des procédures connues sous le nom de thalamotomie stéréotaxique ou de stimulation cérébrale profonde thalamique.

La thalamotomie stéréotaxique consiste à créer des lésions chirurgicales dans une partie du thalamus. Cette procédure est irréversible, mais a récemment montré des avantages croissants et moins de mauvais résultats en raison des progrès des techniques de neuroimagerie.

La stimulation cérébrale profonde consiste à placer des électrodes dans des parties du cerveau impliquées dans les tremblements. Lorsque le stimulateur est allumé, l’effet est de calmer les parties hyperactives du cerveau, ce qui réduit les tremblements. Ceci est réversible et a de meilleurs résultats globaux que la thalamotomie, mais est plus coûteux et nécessite du temps et des efforts pour le remplacement et les ajustements de la batterie et du matériel. Selon l’endroit où les fils électriques sont placés, vous pouvez avoir des effets secondaires comme des troubles de l’élocution, des paresthésies ou des contractions musculaires anormales.

Les interventions chirurgicales ne doivent être envisagées que si les médicaments n’ont pas contrôlé le tremblement et que le tremblement est invalidant. De plus, il est déconseillé aux personnes atteintes de troubles cognitifs et de maladies médicales instables de subir ces procédures.