La fumée des feux de forêt est plus dangereuse pour vos poumons que toute autre pollution

L’année dernière, des incendies de forêt ont fait rage dans l’ouest des États-Unis, enveloppant des villes entières de fumée et exacerbant les problèmes respiratoires de nombreuses personnes. Alors que le changement climatique entraîne des saisons de feux de forêt plus intenses, ces polluants rejetés dans l’air peuvent avoir des conséquences désastreuses sur la santé.

De nouvelles recherches révèlent que les particules fines de la fumée des incendies de forêt affectent davantage la santé respiratoire que celles provenant d’autres sources de pollution comme les émissions des voitures. Dans une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans Nature Communications, les chercheurs ont découvert que les hospitalisations dues aux particules fines de la fumée des incendies de forêt étaient jusqu’à 10 fois plus élevées que celles dues à d’autres sources de pollution.En tant queEn tant que

L’étude examine le risque de minuscules particules d’un diamètre allant jusqu’à 2,5 microns, soit un vingtième de la taille d’un cheveu humain. Ces particules PM2,5 en suspension dans l’air, comme on les appelle, sont suffisamment petites pour s’incruster profondément dans les poumons lorsque les gens les inhalent.

« Les PM2,5 n’ont pas vraiment diminué et l’une des raisons en est que les incendies de forêt augmentent et deviennent de plus en plus fréquents et intenses », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Rosana Aguilera, PhD, chercheuse postdoctorale à l’Université de Californie, San Diego Scripps Institution of Océanographie, raconte Verywell.

Ce que la fumée fait à vos voies respiratoires

Des études montrent que les PM2,5 provoquent une inflammation des poumons, quelle que soit la composition des particules. De plus, ils sont suffisamment petits pour se déplacer dans les voies respiratoires et dans la circulation sanguine, où ils peuvent avoir un impact sur les organes vitaux.

L’inflammation due à ces minuscules particules peut provoquer des symptômes respiratoires tels qu’une respiration sifflante, un essoufflement, une toux, un écoulement nasal et un mal de gorge. L’un des dangers de la fumée des feux de forêt, en particulier, est qu’elle peut libérer de grandes quantités de pollution de manière persistante pendant plusieurs jours, semaines, voire mois.

« L’inhalation répétée de ces particules sur une période prolongée de semaines à des mois conduit à une inflammation qui n’est pas capable de se guérir ou de se résoudre, et conduit par la suite à des symptômes suffisamment graves au point que l’on peut avoir besoin d’une hospitalisation », Reza Ronaghi, MD, pneumologue interventionnel à l’Université de Californie, Los Angeles Medical Center qui n’est pas affilié à l’étude, raconte Verywell.

Ronaghi dit que pendant la saison des incendies de forêt, les personnes les plus vulnérables sont celles qui ont déjà une maladie pulmonaire. L’inflammation causée par l’inhalation de particules de fumée peut exacerber les symptômes, entraînant éventuellement des hospitalisations

Dans l’étude, les chercheurs n’ont pas ventilé les données selon les conditions médicales des personnes ou les raisons spécifiques de l’hospitalisation.

Il peut y avoir d’autres facteurs qui affectent la toxicité de la fumée des feux de forêt. Par exemple, le type d’arbre qui brûle et la température à laquelle il brûle peuvent influer sur la composition des particules qui sont libérées dans l’air.

« Les feux de forêt brûlent principalement de la biomasse », déclare Aguilera. « Mais ils peuvent également traverser certaines infrastructures et certains logements, ce qui peut libérer des produits chimiques supplémentaires à travers la fumée que nous inhalons. »

Pour déterminer exactement quelles particules trouvées dans la fumée des incendies de forêt sont les plus toxiques, il faudra plus de recherches.

Augmentation des hospitalisations

Aguilera et son équipe ont étudié 14 ans de données sur les admissions à l’hôpital, de 1999 à 2012. Pour distinguer les PM2,5 des incendies de forêt par rapport à d’autres sources de pollution, l’équipe a estimé l’exposition à la fumée des incendies de forêt dans le sud de la Californie, où les vents de Santa Ana ont attisé les incendies et conduit la fumée vers les zones fortement peuplées.

Lorsqu’il y a eu une augmentation de 10 microgrammes par mètre cube des PM2,5 provenant de la fumée des feux de forêt, les admissions à l’hôpital ont augmenté de 1,3 à 10 %. Comparativement, la même augmentation des PM2,5 provenant d’autres sources de pollution a fait augmenter les taux d’admission à l’hôpital de 1 %.

Aguilera dit que ces données ajoutent à notre compréhension croissante des dangers de l’inhalation de fumée de feu de forêt. Des recherches antérieures ont indiqué que la fumée des feux de forêt peut être hautement toxique et nocive pour la santé pulmonaire, mais les effets à grande échelle sur la santé publique n’ont pas été suffisamment étudiés.En tant queEn tant que

« À la lumière de ce que nous avons vu en termes d’études toxicologiques et d’autres recherches, il n’est peut-être pas surprenant que la fumée des feux de forêt soit plus nocive, mais il était toujours important de le confirmer au niveau de la population », déclare Aguilera.

Comment se protéger de la fumée des feux de forêt

Les experts disent qu’avec la hausse des températures, les saisons des feux de forêt sont susceptibles de s’allonger et de s’intensifier. Si vous vivez dans un endroit qui subit fréquemment des incendies de forêt, il peut être important de prendre soin de votre santé pulmonaire avant que la saison des incendies de forêt ne frappe pendant les mois d’été.

Si vous avez des antécédents de maladie pulmonaire

Les personnes ayant des antécédents de maladie pulmonaire sont plus vulnérables aux problèmes respiratoires dus à l’inhalation de fumée, dit Ronaghi. L’inhalation de fortes doses de PM2,5 peut exacerber les symptômes, pouvant entraîner une hospitalisation. Il recommande de s’occuper de votre santé pulmonaire avant le début de la saison des feux de forêt.

« La chose la plus importante que vous puissiez faire au préalable est de vous tenir au courant de vos médicaments respiratoires et de votre santé respiratoire », déclare Ronaghi. « Cela signifie que vous prenez tous vos inhalateurs, que vous vous faites vacciner contre la grippe chaque année, que vous vous faites vacciner contre la pneumonie et que vous pratiquez votre santé pulmonaire habituelle avant la saison. »

Protéger votre santé pulmonaire globale

Les personnes dont les poumons sont généralement considérés comme sains devraient maintenir des habitudes de vie saines, comme faire de l’exercice régulièrement et se faire vacciner contre la grippe chaque année pour assurer un système immunitaire fort.

Si la fumée d’un feu de forêt commence à affecter l’air de votre lieu de résidence, envisagez de vérifier souvent la qualité de l’air. Les jours de mauvaise qualité de l’air, limitez autant que possible votre temps à l’extérieur et utilisez des systèmes de filtration d’air pour purifier l’air à l’intérieur.

Lorsque vous sortez, vous devez protéger vos poumons en utilisant un masque facial de qualité N95 ou supérieure – Ronaghi dit que la plupart des masques chirurgicaux et en tissu ne retiendront pas les particules nocives PM2,5. Si vous commencez à éprouver des difficultés respiratoires, il vous conseille de consulter un médecin le plus tôt possible, car l’inhalation de fumée ne fera probablement que faire progresser vos symptômes.

« Il est très important de diffuser ces informations au public afin qu’il puisse comprendre d’où viennent les responsables de la santé publique lorsque nous disons » restez à l’intérieur «  », déclare Ronaghi. « Cela peut vraiment avoir des effets durables et peut augmenter les hospitalisations. »