Problèmes avec le statut d’observation à l’hôpital

Les hôpitaux ont trouvé un moyen controversé de gagner de l’argent, ce qui pourrait mettre les patients en danger à la fois financièrement et médicalement. Ils utilisent ce qui était autrefois un bon moyen d’aider les patients qui n’avaient pas vraiment besoin d’être admis à l’hôpital, appelé « statut d’observation ». Cela coûte de l’argent aux patients de leurs poches et de leurs impôts, et pourrait également affecter leurs résultats médicaux.

Qu’est-ce que le statut d’observation à l’hôpital ?

Lorsque les patients se rendent aux urgences, une décision est prise quant à leur admission ou non à l’hôpital. Certains patients sont simplement renvoyés chez eux avec une sorte de traitement normatif et de soins de suivi. D’autres sont admis immédiatement parce qu’ils ont clairement besoin d’une intervention chirurgicale ou d’une autre forme d’évaluation ou de traitement médical. D’autres peuvent être soit borderline, soit avoir besoin d’un traitement pour une courte période de temps – ce sont ces patients qui peuvent être mis en observation.

Comment l’hôpital gagne de l’argent grâce au statut d’observation

Si un patient se voit attribuer un statut d’observation, il est considéré comme un « patient ambulatoire », ce qui signifie qu’il n’est pas admis à l’hôpital. Il peut être lucratif pour l’hôpital d’attribuer à ce patient le statut de patient ambulatoire sans l’admettre formellement. Voici comment:

• Certaines assurances, dont Medicare, ne considèrent pas le statut d’observation comme une admission et ne couvrent donc pas les frais comme elles le feraient si le patient était hospitalisé. Cela signifie que le patient peut être facturé en espèces pour sa visite. Le paiement en espèces pour une visite ambulatoire est bien plus élevé que le remboursement de l’assurance pour le séjour d’un patient admis car, bien entendu, les compagnies d’assurance négocient des tarifs bien inférieurs pour les patients qu’elles paient.
• Medicare ne rembourse pas totalement les hôpitaux pour les patients qui sont réadmis dans les 30 jours suivant leur départ de l’hôpital. Cela signifie que si un patient de Medicare a été hospitalisé, puis renvoyé chez lui et réapparaît aux urgences dans les 30 jours, l’hôpital sera pénalisé pour la réadmission. En mettant un patient en observation, ils pourraient éviter cette pénalité potentielle.

Problèmes pour les patients

Dans les cas où ce statut d’observation est discutable pour les patients, il y a plusieurs raisons pour lesquelles il peut devenir problématique.

• Les frais remboursables sont plus élevés. Cela est particulièrement vrai pour les patients de Medicare – s’ils ne sont pas admis à l’hôpital, même s’ils y restent, l’hôpital peut leur facturer de nombreuses choses que Medicare ne couvre pas si la couverture de la partie B est utilisée. La dernière décision (2014) dit que les patients de Medicare doivent être formellement admis et passer la nuit à l’hôpital pendant deux minuits.En tant queEn tant que

• Les soins médicaux peuvent être compromis. Les séjours à l’hôpital sont si courts de nos jours parce que les remboursements des assurances sont si bas une fois qu’un patient a dépassé un certain point de ses soins. Cela signifie que certains patients sont renvoyés chez eux trop tôt. S’ils recommencent à tomber malades ou se retrouvent dans des douleurs incontrôlables, ils essaieront de retourner à l’hôpital. Mais si l’hôpital hésite à les admettre, ces patients risquent de ne pas recevoir les soins dont ils ont besoin. La désignation de « statut d’observation » peut compromettre les soins qu’ils reçoivent, car ils n’ont pas été entièrement admis à l’hôpital et ne font donc pas pleinement partie du processus hospitalier de soins aux patients.

• Les patients de Medicare qui doivent être admis dans une maison de soins infirmiers doivent être entièrement hospitalisés avant d’être admis dans une maison de soins infirmiers s’ils s’attendent à ce que Medicare paie pour leur séjour en maison de soins infirmiers. Si un patient avait été placé en observation au lieu d’être totalement admis, il n’y aurait alors aucun remboursement en maison de retraite – cela peut s’élever à des centaines de milliers ou plus. Si Medicare doit couvrir les frais d’une maison de retraite, le patient doit être formellement admis à l’hôpital pendant au moins trois minuits (ce n’est pas la même règle que la règle des deux minuits mentionnée ci-dessus).

Cet article ne s’adresse qu’aux patients Medicare, cependant, si vos soins de santé sont couverts par un payeur privé ou un autre payeur gouvernemental (Tricare, Medicaid), il serait sage de vérifier auprès d’eux pour savoir si votre statut d’observation est couvert.

Il convient également de noter que les hôpitaux peuvent déterminer et modifier le statut d’un patient sans que personne ne sache que cela a été fait. Ils peuvent dire à un patient qu’il est admis à l’hôpital, mais les documents refléteront plutôt le statut d’observation. Même si un patient a été admis, l’hôpital peut modifier ce statut à tout moment.

Ce que tu peux faire

À moins d’éviter complètement les urgences, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour vous protéger ou protéger un être cher contre le statut d’observation.

Cependant, vous pourrez peut-être vous faire admettre, vous ou votre proche, à l’hôpital.

• Soyez pleinement conscient que vous ne voulez pas être détenu à l’hôpital en observation. Même si cela peut sembler même marginalement attrayant parce que cela semble temporaire (et vous pensez que vous pourriez rentrer chez vous plus rapidement), sachez qu’il n’y a vraiment aucun avantage au statut d’observation.
• Contactez votre médecin traitant avant de vous rendre aux urgences. Il ou elle vous indiquera si vous avez des alternatives aux urgences. De plus, si vous devez vous rendre aux urgences et rester à l’hôpital, vous devriez pouvoir demander à votre fournisseur de soins de santé de vous aider à vous assurer que vous êtes pleinement admis.
• Demandez à voir les documents qui montrent que vous avez été admis. Si vous voyez le mot « observation », demandez à parler à la personne qui vous admettra pleinement et soyez assertif si vous en avez besoin. Vous devrez peut-être trouver un administrateur d’hôpital et n’ayez pas peur de discuter à ce sujet.
• Si vous avez peur de parler, ou si vous avez besoin d’aide de quelque manière que ce soit pour changer de statut, contactez un défenseur des patients pour vous aider.

Il vaut la peine de le répéter – même si vous ou votre proche n’êtes pas un patient de Medicare, vérifiez auprès de votre payeur pour vous assurer qu’un séjour à l’hôpital est couvert, qu’il s’agisse d’un statut d’observation ou non.