Les stéroïdes anabolisants augmentent-ils le risque de VIH ?

Les utilisateurs de drogues injectables (UDI) ont longtemps été considérés comme un groupe à risque accru de contracter le VIH. Cela est particulièrement vrai dans certaines parties de l’Europe de l’Est et de l’Asie centrale où les drogues injectables restent la principale voie de transmission, représentant 48 % des infections à VIH.

Dans l’ensemble, nous avons tendance à associer la consommation de drogues injectables à des drogues illicites telles que l’héroïne ou la combinaison d’héroïne et de cocaïne (« speedball »). Et bien qu’il s’agisse toujours des drogues injectées les plus couramment utilisées par les UDI infectés par le VIH, il y a eu un changement inquiétant dans les modes de consommation de drogues ces dernières années.

Selon un rapport de 2013 de Public Health England (PHE), l’utilisation de médicaments injectables améliorant l’image et les performances (IPED) comme les stéroïdes anabolisants et l’hormone de croissance humaine (HGH) est en augmentation, avec un risque de VIH égal à celui des héroïnomanes qui partagent des seringues.

En fait, dans certaines régions du Royaume-Uni, les utilisateurs d’IPED représentent le groupe le plus important de personnes ayant accès aux programmes d’échange de seringues, avec près d’une personne sur 10 ayant été exposée au VIH, à l’hépatite B (VHB) ou à l’hépatite C (VHC).

L’âge médian de la cohorte de l’étude était de 28 ans, 32 % ayant déclaré avoir utilisé des DEP pendant cinq ans ou plus. Dans l’ensemble, près de 9 % ont déclaré partager une aiguille ou une seringue, un flacon de médicament ou les deux lors de la prise d’un DEP.

Utilisation du VIH et des stéroïdes anabolisants

Bien que nous associions souvent les stéroïdes anabolisants aux culturistes et aux athlètes de haut niveau, ils peuvent être utilisés pour traiter un certain nombre d’affections associées au VIH. Le traitement aux stéroïdes anabolisants est parfois indiqué pour les personnes qui ont subi une émaciation sévère à cause du VIH. ou une perte musculaire sévère à la suite d’une lipodystrophie (la redistribution parfois inesthétique de la graisse corporelle). La thérapie de remplacement de la testostérone est également utilisée chez les hommes et les femmes séropositifs qui ont eu des niveaux sévèrement épuisés de testostérone (hypogonadisme).

Bien que des versions non injectables de ces médicaments soient disponibles, notamment des médicaments oraux, des timbres transdermiques et des crèmes topiques, les injections sont couramment prescrites dans le cadre d’un traitement médical.

C’est en dehors de ce contexte, dans le domaine de l’amélioration de l’image et de la performance, que le risque VIH semble augmenter. Il est aujourd’hui rapporté qu’en Angleterre et au Pays de Galles, la région où s’est concentrée l’étude PHE, on estime que de 37 000 à 82 000 personnes ont utilisé des stéroïdes anabolisants au cours d’une année.

Stéroïdes anabolisants et amphétamines

Parmi les utilisateurs d’IPED dans l’étude, l’utilisation concomitante d’amphétamines était particulièrement élevée chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Près d’un HSH sur quatre a déclaré s’être injecté une drogue psychoactive et 25 % ont partagé une aiguille ou une seringue.

Il est établi depuis longtemps que l’utilisation d’amphétamines injectables (une pratique connue sous le nom de « slamming ») peut augmenter la probabilité de transmission du VIH, et pas seulement lorsque des aiguilles sont partagées. On sait que la prise de risques sexuels augmente sous l’influence de la méthamphétamine cristalline et de drogues de classe similaire.

Bien que cela puisse expliquer certaines des infections à VIH observées parmi les participants à l’étude, dans l’ensemble, seulement 5 % ont déclaré s’être injecté des drogues psychoactives et seulement 9 % avaient déjà partagé une aiguille, une seringue ou un flacon. Par conséquent, bien que l’utilisation concomitante d’amphétamines puisse augmenter le risque de transmission sur une base individuelle, elle ne tient pas compte de l’incidence accrue des infections à VIH/VHB/VHC observée chez les utilisateurs d’IPED.

Comment réduire le risque de transmission

L’une des étapes les plus importantes pour réduire le risque de VIH chez les utilisateurs d’IPED consiste d’abord à reconnaître que l’utilisation de stéroïdes anabolisants injectables, de HGH, de testostérone ou de gonadotrophine chorionique humaine comporte les mêmes risques que tout autre médicament injectable. Par conséquent, les mêmes règles s’appliquent lors de la réduction des comportements à risque, à savoir :

• Ne partagez pas d’aiguilles ou de seringues et évitez de partager un flacon IPED entre plusieurs utilisateurs.
• Accédez à un programme d’échange de seringues pour vous assurer d’avoir suffisamment d’aiguilles ou de seringues.
• Si vous vous trouvez dans une situation où des aiguilles sont partagées ou réutilisées, prenez les précautions nécessaires pour vous assurer qu’elles sont désinfectées entre chaque utilisation.
• Évitez l’utilisation d’IPED sous l’influence de l’alcool, de drogues ou de toute substance pouvant affecter votre jugement. Cherchez un traitement approprié en cas d’abus d’alcool ou de substances.
• Si vous avez partagé des seringues et que vous craignez d’avoir été exposé au VIH, rendez-vous sans tarder à la clinique ou à l’urgence la plus proche pour accéder à la prophylaxie post-exposition (PPE), connue pour réduire le risque d’infection par le VIH.

Et enfin, n’oubliez pas que le VIH n’est pas la seule préoccupation liée à l’utilisation de l’IPED. L’utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants et de testostérone peut entraîner de graves problèmes de foie, notamment la cirrhose et le cancer. L’acné, la calvitie masculine, le rétrécissement des testicules, le dysfonctionnement sexuel, l’hypertrophie de la prostate, l’hypertrophie mammaire et la « rage roide » (agressivité et anxiété extrêmes) sont également couramment notés.