Demandez à un expert : Pourquoi est-ce que je ressens toujours une « fatigue morale », même après la vaccination ?

Jaime Zuckerman, PsyD, est un psychologue clinicien agréé basé à Philadelphie en pratique privée qui traite les troubles de l’humeur, l’anxiété, l’adaptation à la maladie et les difficultés relationnelles. Le Dr Zuckerman décompose le concept de fatigue morale et comment elle se manifeste pendant la pandémie.

Jamais la décision d’aller à l’épicerie n’a eu autant de poids jusqu’en 2020. Pendant plus d’un an, la plupart ont pesé des dizaines de questions morales sur le masquage, les vaccins et la distanciation sociale avant de décider d’aller au marché pour rendre visite à un être cher âgé .

Les projecteurs sur les implications morales de chaque action font que les décisions banales exigent désormais une réflexion critique, ce qui vous oblige à peser les hypothèses de chaque scénario. Cela peut être épuisant.

C’est ce qu’on appelle la fatigue morale.

La disponibilité des vaccins COVID-19 a légèrement dilué son effet. Mais l’essor de la variante Delta, les rapports d’infections révolutionnaires et les difficultés à différencier les personnes vaccinées et non vaccinées nous rendent toujours vulnérables à ce type de fatigue post-vaccinale.

Le Dr Zuckerman a parlé à Verywell de la science derrière la fatigue morale et des meilleurs moyens d’y faire face.

Verywell Health : Comment la fatigue morale nous a-t-elle affecté de manière générale tout au long de la pandémie ?

Dr Zuckerman : Le concept de fatigue morale en ce qui concerne la pandémie est en grande partie une expérience collective. Avant la pandémie, la plupart de nos comportements et routines quotidiens étaient sur pilote automatique. Nous consacrons très peu d’efforts cognitifs et émotionnels à ces actions quotidiennes.

Avant la pandémie, des pensées comme : « Dois-je toujours porter un masque à la banque même si je suis vacciné contre un virus mortel parce que je ne sais pas si je peux toujours l’obtenir ou le transmettre à quelqu’un d’autre ? n’ont jamais été pris en compte. Maintenant, cependant, ces décisions font partie de nos processus de pensée quotidiens, et c’est épuisant.

Nous devons non seulement assurer notre sécurité, mais nous devons également tenir compte de la sécurité de la famille, des collègues, des amis, des connaissances et même de parfaits inconnus dans presque chaque décision que nous prenons.

C’est quelque chose auquel nous, faisant partie d’une société largement individualiste, ne sommes tout simplement pas habitués. Cela implique un changement de mentalité important, qui nous a été imposé sans avertissement. Et bien qu’en apparence, il semble évident que nous ferions, bien sûr, tout notre possible pour protéger les autres, cette intention se perd souvent dans la traduction.

Compte tenu des implications et de la fréquence de ces décisions morales inévitables, cela nous pèse sur les plans émotionnel, cognitif, physique et comportemental. L’examen constant des conséquences potentielles que votre comportement peut avoir sur les autres est accablant et anxiogène, car il oblige les gens à quitter le pilote automatique.

Verywell Health : Pourquoi les gens subissent-ils autant de stress, même après la vaccination, lorsqu’ils décident ce qu’ils doivent ou ne doivent pas faire ?

Dr Zuckerman : Toutes les incohérences et les incertitudes entourant le vaccin auront sans aucun doute un impact sur notre prise de décision post-vaccin.

Par exemple, les gens peuvent avoir des questions telles que « Puis-je toujours contracter COVID même si je suis vacciné ? Si oui, puis-je quand même le transmettre à d’autres ? Si je contracte le COVID après la vaccination, mais que je n’ai aucun symptôme, comment saurai-je même que je l’ai ? »

Ces questions pourraient nuire à nos capacités de prise de décision au quotidien. Ces décisions devenant désormais chroniques, il existe un risque accru de problèmes de santé mentale ainsi que de prise de décision imprudente.

Lorsqu’ils sont confrontés à deux croyances ou valeurs contradictoires, les gens sont très doués pour justifier, rationaliser et ignorer les informations qui contredisent notre compréhension de quelque chose. Pourquoi? Parce que ça nous met mal à l’aise.

Afin de minimiser cet inconfort, nous adoptons souvent des comportements malsains qui nous permettent temporairement d’éviter de nous sentir mal. C’est ce qu’on appelle la dissonance cognitive.

Appliqué aux comportements post-vaccinaux, cela peut ressembler à : « Mes symptômes ne sont probablement que des allergies. J’ai déjà eu mon vaccin. Je suis tout à fait d’accord pour aller travailler sans passer de test.

Verywell Health : Dans ce cas, comment procéder avec prudence lorsqu’on se fait vacciner, quand on sait qu’on n’est toujours pas certain des conséquences potentielles de ses décisions ?

Dr Zuckerman : Les gens sont isolés, mal à l’aise, agités et seuls depuis plus d’un an, et beaucoup sont impatients de revenir à la « normale ». Je pense que la façon dont les gens choisissent d’aller de l’avant sera très personnelle et dépendra de nombreux facteurs.

Par exemple, ceux qui ont eu le COVID et sont devenus des long-courriers, ont perdu quelqu’un à cause du COVID, ont un système immunitaire compromis ou connaissent des amis et de la famille qui ont contracté le COVID peuvent s’engager dans une prise de décision plus prudente.

Ils peuvent être plus conscients de l’impact potentiel de leurs comportements sur les autres parce qu’ils ont personnellement vécu et ont dû traverser le bilan émotionnel et physique de COVID.

Pour cette raison, ils sont capables de faire preuve d’empathie envers ceux qui se trouvent dans des scénarios similaires, ce qui affectera probablement leurs choix.

De manière générale, les personnes vaccinées doivent procéder avec prudence (c’est-à-dire en suivant les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC)) et, pour l’instant, se remettre dans des situations sociales à moindre risque, comme des événements/activités en plein air. Parce que nous devons tenir compte de la sécurité des autres, demandez à ceux qui vous entourent ce avec quoi ils sont le plus à l’aise afin que vous puissiez prendre la décision la plus sûre dans une situation donnée.

Verywell Health : Pensez-vous que les craintes concernant l’efficacité du vaccin contre les variantes croissantes affectent ce phénomène ?

Dr Zuckerman : Je crois que les craintes quant à l’efficacité du vaccin contre les nouvelles variantes ont un impact sur les décisions et les comportements des gens.

Je pense que cela incite ceux qui sont préoccupés par l’efficacité du vaccin à rester prudents, hypervigilants et hyper conscients de leurs comportements, y compris de la façon dont cela affecte les autres.

Ceux qui sont vaccinés et pensent qu’il est assez efficace dans sa capacité à combattre les nouvelles souches peuvent adopter des comportements sociaux moins prudents car ils estiment que le vaccin offre une couche de protection sociale.

Verywell Health : Pensez-vous que cela disparaîtra lorsqu’une plus grande partie de la population sera vaccinée et que nous atteindrons l’immunité collective ?

Dr Zuckerman : Je pense qu’une fois que nous atteignons l’immunité collective et qu’une plus grande partie de la population a été vaccinée, la fatigue morale est susceptible de diminuer en ce qui concerne la pandémie. Encore une fois, cela dépendra de la personne, mais de manière générale, je pense que nous verrons une diminution.

Cela a été un traumatisme collectif. Tout le monde a été touché d’une manière ou d’une autre par COVID, bien que le degré puisse varier. Au fil du temps, à mesure que nous nous éloignons des événements de l’année dernière, il est probable que nos modes de pensée pré-pandémiques refont surface et que nos émotions deviennent moins intenses.

Verywell Health : Comment gérer cela en attendant ?

Dr Zuckerman : Nous devons gérer nos attentes et recadrer nos objectifs. S’attendre à ce que l’on ait besoin de « surmonter » un traumatisme collectif de cette ampleur n’est pas un objectif rationnel ou sain. La pandémie a changé notre perception de nous-mêmes et nos relations avec les autres.

Au lieu de lutter contre ce qui est une réponse émotionnelle très appropriée à une situation anormale, nous devons apprendre à vivre avec la fatigue. À l’avenir, il sera important de garder à l’esprit les éléments suivants :

• Il n’y a souvent pas une réponse correcte à 100% à bon nombre de ces problèmes moraux. Vous en souvenir peut être utile pour vous sortir de vos pensées. Essayez d’identifier les choses que vous pouvez contrôler dans votre vie plutôt que de vous concentrer sur les choses que vous ne pouvez pas contrôler.

• Maintenez autant de routine que possible pour structurer votre vie de tous les jours. Nous sommes des créatures d’habitude, et notre cerveau aime pouvoir prédire ce qui va suivre. Il aide à réduire l’anxiété associée à l’incertitude.

• Allez à votre rythme. Nous n’avons plus l’habitude d’être social. Nous n’avons pas vu le visage des gens en entier depuis plus d’un an. Soyez patient avec vous-même lorsque vous réintégrez la société maintenant que vous êtes vacciné. Vous n’avez pas besoin de sauter en arrière avec les deux pieds. Pour l’instant, collez simplement votre gros orteil.

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