Comment le syndrome de phase de sommeil retardé affecte les adolescents

Si vous avez du mal à coucher vos adolescents à une heure raisonnable et que vous vous battez pour les sortir du lit le matin, vous avez peut-être affaire à des adolescents atteints du syndrome de la phase de sommeil retardé (DSPS). Cette condition relativement courante peut être accentuée à l’adolescence lorsque les pressions d’un horaire scolaire entrent en conflit avec les changements du rythme circadien du corps chez les adolescents qui sont naturellement des oiseaux de nuit.

Découvrez comment le DSPS affecte le sommeil des adolescents et comment cela peut entraîner à la fois l’insomnie et la somnolence matinale.

Le rythme circadien et l’adolescence

À mesure que les enfants grandissent et entrent dans l’adolescence, le moment de leur désir de dormir change. De nombreux adolescents développent des retards dans le début et la fin du sommeil souhaités, ce qui entraîne un décalage vers des heures de coucher et des périodes de sommeil plus tardives. En tant que tel, il n’est pas rare que les adolescents restent debout après 23 heures, voire jusqu’à 2 heures ou 3 heures du matin. De plus, s’ils sont laissés à eux-mêmes (en particulier le week-end ou les jours de congé), ils peuvent vouloir dormir jusqu’à 9h ou 10h (voire bien plus tard).

Cela se produit en raison d’un changement dans leurs rythmes circadiens. Le rythme circadien est la synchronisation des fonctions du corps avec le cycle naturel lumière-obscurité. Il aide à coordonner nos périodes de sommeil à la nuit. Lorsque cela prend du retard, il peut en résulter DSPS.

Quelles sont les causes de la phase de sommeil retardée chez les noctambules adolescents ?

Les adolescents qui souffrent de DSPS commenceront souvent à avoir des difficultés au début de la puberté. Il peut y avoir des facteurs génétiques sous-jacents impliqués qui affectent le noyau suprachiasmatique, qui se trouve dans une partie du cerveau appelée hypothalamus, bien que des études supplémentaires soient nécessaires. D’autres facteurs, comme une sensibilité accrue, une exposition à la lumière la nuit ou une exposition réduite à la lumière le matin, peuvent également jouer un rôle. On pense qu’entre 5% et 10% des adolescents ont DSPS. Elle peut persister jusqu’à l’âge adulte chez certaines personnes.

Symptômes du syndrome de phase de sommeil retardée chez les adolescents

Une privation importante de sommeil peut en résulter au cours de la semaine, entraînant un ensemble de symptômes problématiques. Il est important de reconnaître les symptômes pouvant suggérer un DSPS, notamment :

• Se sentir au mieux le soir
• Difficulté à s’endormir (insomnie)

• Somnolence diurne excessive, surtout dans les premières heures du matin

• Retard scolaire chronique ou absentéisme
• Dépression
• Éviter l’école

Autres conditions ressemblant au syndrome de phase de sommeil retardé

Un chevauchement se produit dans les symptômes du DSPS et d’autres troubles médicaux et psychiatriques. Comme les traitements seront différents, il est nécessaire de reconnaître les distinctions. De nombreux adolescents ne dorment tout simplement pas suffisamment et peuvent bénéficier de conseils pour améliorer leur sommeil. Certains ont un trouble du sommeil sous-jacent qui contribue à leurs difficultés, comme l’insomnie, le syndrome des jambes sans repos ou même l’apnée du sommeil.

De plus, les maladies psychiatriques, telles que l’anxiété et la dépression, peuvent se faire passer pour un trouble du sommeil. Ceux-ci doivent être pris en compte et exclus par un médecin du sommeil certifié par le conseil d’administration qui connaît bien la gestion des patients plus jeunes.

Diagnostic et traitement des adolescents à tendance noctambule

En plus de répondre à quelques questions, il peut être utile de faire des tests d’investigation de base. Une option consiste à examiner les modèles de sommeil et d’éveil avec une méthode de surveillance connue sous le nom d’actigraphie. Ce petit appareil enregistre les mouvements et, avec les informations recueillies, un médecin peut déterminer si le DSPS est susceptible d’être présent. En complément, l’utilisation d’un journal veille-sommeil peut être utile pour rendre compte des schémas sur plusieurs semaines.

Selon les symptômes particuliers associés aux troubles du sommeil de votre adolescent, des tests supplémentaires peuvent être indiqués. Le traitement dépendra de la cause, mais les adolescents atteints de DSPS peuvent répondre à la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTI), à la photothérapie avec une boîte à lumière ou simplement à la lumière naturelle du soleil du matin pendant 15 à 30 minutes au réveil. Les somnifères naturels en vente libre comme la mélatonine peuvent également aider. La mélatonine doit être prise plusieurs heures avant le coucher pour être efficace.

Comme le DSPS peut avoir des conséquences importantes, notamment une perturbation des performances et des activités scolaires, il est important d’apporter aux adolescents concernés l’aide dont ils ont besoin. Garder un horaire de sommeil régulier (y compris le week-end), obtenir la lumière du soleil le matin au réveil et aller au lit lorsque vous vous sentez somnolent peut être très efficace.

L’état s’améliore généralement à l’âge adulte avec un strict respect d’un horaire veille-sommeil régulier, mais il peut réapparaître si un horaire régulier n’est pas nécessaire, comme à la retraite.