Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?

Le système endocannabinoïde (SEC) joue un rôle important dans votre corps bien au-delà du processus pour lequel il porte son nom, qui interagit avec le cannabis, également connu sous le nom de marijuana. Saviez-vous que nous avions tout un système nommé d’après le pot ? Nous faisons. C’est parce que les substances qui proviennent de la plante de marijuana, les cannabinoïdes, ont été découvertes en premier.

Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?

Regardons le mot « endocannabinoïde ». « Cannabinoïde » vient de « cannabis » et « endo » est l’abréviation de « endogène », ce qui signifie qu’il est produit naturellement à l’intérieur de votre corps. Donc, « endocannabinoïde » signifie simplement des substances similaires au cannabis qui se produisent naturellement à l’intérieur de nous.

L’ECS lui-même est composé de trois parties :

• Endocannabinoïdes
• Récepteurs dans le système nerveux et autour de votre corps avec lesquels les endocannabinoïdes et les cannabinoïdes se lient
• Enzymes qui aident à décomposer les endocannabinoïdes et les cannabinoïdes

Le SEC est non seulement une partie naturelle de notre corps, mais il est également crucial. Vous avez peut-être entendu de nombreuses affirmations sur les propriétés médicinales de la marijuana en général ou sur les cannabinoïdes THC et CBD. Avec autant d’effets apparemment sans rapport, vous pourriez vous demander s’il s’agit simplement de beaucoup de battage médiatique de la part de personnes qui souhaitent que la drogue soit légalisée ; Cependant, la science médicale soutient bon nombre de ces affirmations, et la raison des effets de grande envergure est liée à la taille et à la portée du système endocannabinoïde lui-même.

Le système endocannabinoïde : crucial pour l’homéostasie

Pour comprendre le SEC, il est d’abord utile de comprendre ce qu’est l’homéostasie.

Fondamentalement, l’homéostasie est les efforts de votre corps pour que tout reste dans la bonne zone. Il essaie de maintenir votre environnement interne stable et optimal, peu importe ce qui se passe dans l’environnement qui vous entoure. Pensez à toutes les jauges du tableau de bord d’une voiture ou d’un avion. Ceux-ci indiquent tous à l’opérateur si les choses fonctionnent ou non dans la zone appropriée.

Tout comme l’électronique d’une voiture ou d’un avion, votre corps travaille en permanence pour surveiller les niveaux et les fonctions importants de votre corps. Votre température est-elle trop élevée, trop basse ou tout simplement correcte ? Vos taux d’hormones sont-ils ce qu’ils devraient être ? Votre cœur bat trop vite ? Avez-vous besoin de carburant ou de repos? Y a-t-il trop de quelque chose qui s’accumule dans votre circulation sanguine ou à l’intérieur de vos cellules ?

Lorsque quelque chose fonctionne en dehors de la bonne plage, votre corps active l’ECS pour aider à le corriger. Ainsi, lorsque vous avez vraiment chaud et que vous commencez à transpirer, remerciez votre ECS d’avoir travaillé pour vous rafraîchir. L’estomac gronde ? C’est votre ECS qui vous rappelle de manger parce que vous avez besoin de carburant.

L’ECS le fait via les récepteurs cannabinoïdes trouvés dans certains tissus. Nous avons (au moins) deux types de récepteurs cannabinoïdes :

• CB1 qui se trouve dans le système nerveux central (cerveau et nerfs de la moelle épinière)

• CB2 qui se trouve dans le système nerveux périphérique (nerfs des extrémités), le système digestif et les cellules spécialisées du système immunitaire

On pense que les récepteurs cannabinoïdes sont parmi les plus abondants dans notre système nerveux central, et certains chercheurs émettent l’hypothèse que nous pourrions également en avoir un troisième, non découvert.

Grâce à ces récepteurs, le SEC aide à réguler de nombreuses fonctions importantes, telles que :

• Appétit
• Digestion
• Fonction immunitaire
• Inflammation, y compris la neuroinflammation
• Humeur
• Sommeil
• Reproduction/fertilité
• Contrôle moteur
• Régulation de la température
• Mémoire
• La douleur
• Plaisir/récompense

Votre corps active l’ECS avec précision afin qu’il n’impacte que ce dont il a besoin. Par exemple, si vos hormones de reproduction sont détraquées, cela fonctionnera pour les réguler sans altérer votre digestion ou votre système immunitaire.

Ensuite, une fois que les endocannabinoïdes ont fait leur travail et ont rééquilibré les choses, certaines enzymes arrivent pour les décomposer et les empêcher d’aller trop loin et de bouleverser l’équilibre dans le sens inverse. C’est une réponse précise.

C’est différent de ce qui se passe si quelqu’un fume de la marijuana et inonde son organisme de cannabinoïdes. Ensuite, le médicament a des impacts de grande envergure sur la physiologie, dont certains peuvent être bénéfiques tandis que d’autres peuvent être nocifs.

L’homéostasie est essentielle à notre santé et à notre survie, donc lorsque l’ECS ne fonctionne pas correctement, cela peut vous causer beaucoup de problèmes.

Parce que les produits à base de cannabis peuvent stimuler l’activité du SEC, ce sont des cibles évidentes pour des traitements potentiels, et une tonne de recherches sont en cours dans le monde. Nous avons également des médicaments fabriqués à partir de cannabinoïdes synthétiques (créés en laboratoire), tels que le médicament nabilone.

Nous assistons déjà à de nombreuses recherches sur les traitements à base de cannabinoïdes et nous en verrons probablement davantage à mesure que nous comprendrons mieux le système et les substances. Les changements de statut juridique ont également stimulé la recherche.

Le rôle des récepteurs et des enzymes

Quand quelqu’un fume de la marijuana, un cannabinoïde de la plante se fixe au récepteur CB1 dans le cerveau et crée un high. Ce cannabinoïde est appelé THC, abréviation de delta-9-tétrahydrocannabinol. L’un de vos propres endocannabinoïdes qui se fixe au même récepteur s’appelle l’anandamide.

Bien que le THC et l’anandamide soient similaires, l’anandamide ne vous fait pas planer comme le THC. L’anandamide a cependant un effet calmant. En fait, il tire son nom d’ananda, le mot sanskrit pour le bonheur.

La raison pour laquelle l’anandamide ne nous fait pas planer et que le THC le fait réside dans ce qu’on appelle l’enzyme FAAH. Le travail de FAAH est de décomposer l’anandamide et d’autres endocannabinoïdes. Il agit rapidement sur ceux que votre corps crée, mais il ne peut pas décomposer le THC. Cela signifie que le THC reste beaucoup plus longtemps et a donc un effet beaucoup plus important.

Dans le cerveau, les cannabinoïdes et les endocannabinoïdes fonctionnent comme des neurotransmetteurs (des messagers chimiques qui transmettent des informations d’une cellule à l’autre.) Les neurotransmetteurs interagissent tous avec de nombreux récepteurs différents et ont donc de nombreux effets différents.

Un cannabinoïde d’origine végétale qui a beaucoup retenu l’attention des chercheurs est le cannabidiol ou CBD. Il n’a pas de propriétés psychoactives, donc ses bienfaits sont sans effet sur le THC. Une fonction connue du CBD dans le cerveau est d’empêcher l’enzyme FAAH de décomposer l’anandamide, de sorte que l’anandamide peut avoir plus d’impact. On pense que c’est la raison pour laquelle le CBD peut aider à traiter les troubles anxieux.

Carence en endocannabinoïdes

Au fur et à mesure que la science médicale en a appris davantage sur le SEC, elle a également découvert plusieurs conditions qui semblent être liées à un dérèglement du système, appelé déficit clinique en endocannabinoïdes (CECD). CECD n’est pas une maladie en soi, mais est un terme générique englobant des conditions avec cette caractéristique commune.

Les conditions pour lesquelles il existe des preuves que le CECD peut jouer un rôle comprennent :

• Fibromyalgie
• Migraine
• Syndrome du côlon irritable

Ces conditions sont parfois appelées « conditions fonctionnelles » ou « syndromes de sensibilité centrale ». Ils ont tendance à être résistants à la plupart des traitements, c’est pourquoi les chercheurs se penchent sur les traitements à base de cannabis.

Ces conditions impliquent également généralement plus d’un système, ce qui est logique lorsque vous examinez les domaines influencés par l’ECS.

Par exemple, la fibromyalgie implique les systèmes nerveux central et périphérique, le système immunitaire, le système endocrinien (hormonal) et même le système digestif. Il a également été lié à la périménopause prématurée, aux problèmes de conception et à l’hystérectomie précoce. La sensibilité à la température et une mauvaise mémoire sont des symptômes courants.

Cela semble être un tas de problèmes sans rapport jusqu’à ce que vous pensiez à l’homéostasie et au SEC.

Nous sommes encore au début du processus de détermination de la façon de corriger la carence en endocannabinoïdes, mais la disponibilité croissante de la marijuana médicale et des produits à base de CBD a été largement adoptée par la communauté des patients et nous verrons probablement beaucoup plus de recherches dans ce domaine.

Potentiel de traitement

Les cannabinoïdes font l’objet de recherches en tant que traitements potentiels pour toutes sortes de conditions, pas seulement celles impliquant une carence en endocannabinoïdes.

Certaines des maladies pour lesquelles ils font l’objet de recherches incluent:

• La maladie d’Alzheimer
• Maladie cardiovasculaire
• Maladies neurologiques, neurodégénératives, neurodéveloppementales et psychiatriques
• Maladie rénale aiguë et chronique
• Maladies auto-immunes
• Maladies inflammatoires chroniques
• Douleurs chroniques

Le CBD est déjà utilisé pour l’épilepsie pédiatrique, la douleur, l’inflammation, l’acné, l’asthme et une foule d’autres affections.

Certes, les cannabinoïdes tels que la marijuana et l’huile de CBD semblent être très prometteurs en tant que traitements pour un large éventail de maladies. Cependant, gardez à l’esprit que tout traitement, même naturel, peut provoquer des effets secondaires indésirables. L’auto-traitement peut être dangereux et mettre votre santé en danger, alors assurez-vous d’inclure votre fournisseur de soins de santé dans vos décisions.

La légalité de la marijuana varie d’un État à l’autre, alors pour vous protéger, assurez-vous de connaître les lois de l’endroit où vous vivez. Un Farm Bill de 2018, adopté par le Congrès en décembre 2018, devrait bientôt être promulgué. Il légalisera les produits à base de chanvre, mais pas la marijuana, au niveau fédéral. Néanmoins, il est également utile de connaître les lois locales sur le CBD. Le site Web ProCon.org contient des informations sur les États ayant des lois spécifiques à l’huile de CBD. Un site appelé Gouvernance tient à jour une carte des endroits où la marijuana est légale sous une forme ou une autre.

La bonne nouvelle est que la légalisation des produits à base de chanvre ouvre non seulement des options de traitement pour de nombreuses personnes, mais pourrait accélérer la recherche médicale sur le CBD et éventuellement faire baisser les prix.