Avantages pour la santé des suppléments de phytostérol

Les phytostérols, également connus sous le nom de stérols végétaux ou d’esters de stanol, sont des composés naturels présents dans les plantes dont la structure est similaire au cholestérol présent chez l’homme. Lorsqu’ils sont consommés dans les aliments que vous mangez, ils entrent en compétition avec le cholestérol pour l’absorption dans l’intestin. Cela peut potentiellement abaisser le taux de cholestérol dans votre sang, plus particulièrement le « mauvais » cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) qui peut obstruer vos artères.

Les phytostérols se trouvent principalement dans les fruits, les légumes, les huiles végétales, les grains entiers, le soja, les champignons, les lentilles et les noix.

Certains aliments préparés commercialement, tels que les jus, les yaourts, les barres de petit-déjeuner, les vinaigrettes et la margarine, sont enrichis de phytostérols pendant le processus de fabrication. Les suppléments de phytostérols sont également largement disponibles dans de nombreux magasins d’aliments naturels, épiceries et pharmacies de détail.

Lorsqu’ils sont pris sous forme de supplément, les phytostérols peuvent aider à réduire vos taux de LDL et de cholestérol total. D’autres allégations de santé populaires (y compris comment les phytostérols peuvent prévenir le cancer colorectal ou vous aider à perdre du poids) ne sont pas étayées par la recherche.

Avantages pour la santé

L’ensemble des recherches actuelles a toujours montré que la consommation de 2 grammes de phytostérols par jour peut réduire votre cholestérol LDL de 8 à 10 %.Bien que de nombreuses personnes puissent atteindre ces objectifs en augmentant leur consommation d’aliments riches en phytostérols, certaines peuvent bénéficier d’un supplément quotidien.

Il s’agit notamment des personnes ayant un taux de cholestérol élevé mal contrôlé (hypercholestérolémie) et les personnes atteintes d’une maladie génétique héréditaire connue sous le nom de hypercholestérolémie familiale.

Un régime occidental typique contient environ 300 milligrammes (mg) de stérols végétaux, tandis qu’un régime végétarien en contient entre 300 et 500 mg par jour. Cette quantité est considérée comme faible pour obtenir la réduction souhaitée du LDL chez les personnes atteintes d’hypercholestérolémie. Pour atteindre cet objectif, vous devrez soit consommer des aliments enrichis en phytostérols, soit prendre un supplément quotidien.

Cela étant dit, les preuves restent partagées quant à savoir si la supplémentation en phytostérols se traduit réellement par une réduction du risque de maladie cardiovasculaire (MCV).

Phytostérols et risque cardiovasculaire

Une revue de 2012 des études allemandes, qui a évalué 17 essais cliniques de 1950 à 2010, n’a trouvé aucune association entre les concentrations de phytostérols dans le sang et le risque de MCV.

Aussi contradictoire que cela puisse paraître, il est possible que les taux sanguins de phytostérols ne servent que de marqueurs de l’absorption du cholestérol. On ne sait pas encore quel est l’impact des phytostérols sur le système cardiovasculaire, plus particulièrement en ce qui concerne la prévention des athérosclérose (durcissement des artères).

Malgré les résultats contradictoires, la plupart des experts de la santé s’accordent à dire que la réduction du LDL est bénéfique, quelle que soit l’implication concernant le risque de MCV. Ce que la recherche montre définitivement, c’est que les suppléments de phytostérol fonctionnent mieux lorsqu’ils sont utilisés dans le cadre d’un plan de traitement rationnel, qui comprend un régime alimentaire, de l’exercice et des médicaments traditionnels pour réduire le cholestérol.

Les effets secondaires possibles

Les preuves actuelles suggèrent que les suppléments de phytostérol sont relativement sûrs et bien tolérés. Les effets secondaires, le cas échéant, ont tendance à être légers et peuvent inclure de la constipation, des nausées, des maux d’estomac, des brûlures d’estomac, des flatulences et une décoloration des selles. Bon nombre de ces symptômes disparaîtront d’eux-mêmes une fois que votre corps s’adaptera au supplément.

Des doses plus élevées de phytostérol sont associées à un risque accru d’effets secondaires. La diminution de la dose résoudra généralement les symptômes indésirables. Bien que les suppléments de phytostérol soient présumés sûrs à long terme, cela n’a pas encore été confirmé par la recherche.

Les suppléments de phytostérol ne doivent pas être administrés aux personnes atteintes d’une maladie génétique rare appelée phytostérolémie (aussi connu sous le nom sitostérolémie). La maladie héréditaire, qui provoque une accumulation excessive de graisse dans le sang et les tissus, peut être aggravée par la consommation de phytostérols.

À moins qu’il n’y ait un diagnostic confirmé d’hypercholestérolémie familiale, les suppléments de phytostérol ne doivent pas être utilisés chez les enfants. Même dans ce cas, parlez à votre fournisseur de soins de santé avant de commencer le traitement. Le supplément est également déconseillé chez les femmes enceintes ou allaitantes en raison du manque de recherche sur la sécurité.

Interactions médicamenteuses

Les suppléments de phytostérols peuvent réduire l’efficacité du médicament hypocholestérolémiant Questran (cholestyramine). Pour éviter une interaction, prenez le supplément plusieurs heures avant ou après votre dose de Questran.

Plusieurs études ont suggéré que les suppléments de phytostérol peuvent réduire l’absorption du bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A. Vous pouvez généralement contourner cela en prenant un supplément de bêta-carotène ou en mangeant des aliments riches en bêta-carotène (comme les légumes-racines et les légumes verts).

On ne sait pas avec quels autres médicaments le phytostérol peut interagir. Pour plus de sécurité, informez toujours votre professionnel de la santé de tout supplément ou médicament en vente libre que vous prenez pour éviter les interactions et les effets secondaires possibles.

Posologie et préparation

Les suppléments de phytostérol sont généralement prescrits à des doses comprises entre 2 et 3 mg par jour. En règle générale, il est préférable de demander à votre professionnel de la santé de tester votre taux de cholestérol de base avant de commencer le traitement. Après quatre à six mois, faites refaire une analyse de sang pour vérifier l’impact du traitement.

Les suppléments de phytostérols sont disponibles en ligne et en vente libre sous forme de gélules, de comprimés et de gélules. Ils doivent être pris avant votre repas principal de la journée ou divisés en plus petites doses avant chaque repas.

Il est important de ne jamais traiter soi-même une condition médicale sans l’avis d’un professionnel de la santé qualifié. Retarder ou éviter les soins standard du traitement peut avoir des conséquences graves.

Ce qu’il faut chercher

Lors de l’achat d’un complément alimentaire, choisissez toujours des marques qui ont été testées par un organisme de certification indépendant comme l’US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International. Les compléments alimentaires ne sont pas tenus de subir des tests rigoureux aux États-Unis ; la certification indépendante vous offre une meilleure assurance de qualité et de sécurité.

Les phytostérols se dégradent lorsqu’ils sont exposés à des températures élevées ou à la lumière directe du soleil. Pour éviter cela, conservez vos suppléments dans leurs contenants d’origine résistants à la lumière et conservez-les dans une pièce fraîche et sèche à des températures comprises entre 59° et 86°F (15° à 30°C). Gardez un œil sur la date de péremption et jetez tous les suppléments périmés.

D’autres questions

Quels aliments sont les plus riches en phytostérols ?

Les aliments doivent toujours être votre première source de micronutriments, y compris les aliments contenant des phytostérols. Ces mêmes aliments ont tendance à être riches en fibres et en antioxydants qui protègent le cœur et contrôlent les graisses sanguines.