Confusion après chirurgie et anesthésie

La confusion n’est pas rare après la chirurgie, surtout dans les premières heures suivant la chirurgie. L’anesthésie générale, qui rend le patient inconscient pendant la procédure et parfois pendant des heures après, est plus susceptible de causer de la confusion que d’autres types d’anesthésie.

Il est normal de poser des questions à plusieurs reprises, en oubliant que la question a été posée et répondue, en raison de l’anesthésie et des analgésiques. Pour la plupart des patients, cet oubli et cette confusion disparaissent dans les premières heures après la chirurgie. Pour d’autres, cela peut durer une journée.

Pour certains, la confusion augmente dans les jours qui suivent l’intervention. Dans ces cas, il est très important d’essayer de déterminer la cause de la confusion et de corriger le problème le plus rapidement possible.

Causes courantes

Infection : Une infection, en particulier chez les patients plus âgés, peut provoquer une confusion et une désorientation importantes. Les infections des voies urinaires sont bien connues pour provoquer un comportement anormal des patients, mais d’autres types d’infection peuvent entraîner des symptômes similaires.

Mauvais contrôle de la douleur : un patient qui souffre beaucoup est plus susceptible d’être confus, cela peut être dû à la douleur elle-même ou aux problèmes que la douleur provoque, comme une mauvaise qualité de sommeil. Un bon contrôle de la douleur est essentiel pour ces patients, ce qui ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de douleur mais une diminution de la douleur qui permet de bien se reposer.

Anesthésie : les anesthésiques sont bien connus pour causer de la confusion, mais celle-ci diminue généralement à mesure que le corps traite les médicaments et les retire de la circulation. Certains médicaments peuvent provoquer des oublis importants dans les heures qui suivent immédiatement la chirurgie, ce qui est un effet secondaire normal de l’anesthésie.

Interaction médicamenteuse : les nouveaux médicaments prescrits pour la chirurgie et la période de récupération peuvent avoir une interaction involontaire avec les médicaments que le patient prend régulièrement à la maison.

Nouveaux médicaments : les nouveaux médicaments, en particulier ceux contre la douleur et le sommeil, peuvent provoquer une désorientation, des étourdissements et rendre les patients somnolents. Dans de rares cas, les nouveaux médicaments peuvent avoir un effet secondaire involontaire et inattendu d’agitation ou d’insomnie.

Faibles niveaux d’oxygène : Si le patient ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, l’agitation et la confusion peuvent être l’un des premiers signes. En règle générale, les niveaux d’oxygène sont surveillés dans les heures suivant la chirurgie, ce qui peut être corrigé rapidement avec de l’oxygène supplémentaire.

Niveaux élevés de dioxyde de carbone : Lorsqu’un patient ne respire pas aussi bien qu’il le devrait, il peut commencer à retenir le dioxyde de carbone dans son sang, ce qui peut entraîner de la confusion et de l’agitation. Le traitement pour cela est souvent un masque à oxygène, qui peut aider le patient à respirer plus efficacement et à expirer plus de dioxyde de carbone.

Interruption des cycles veille-sommeil : L’hôpital est un endroit terrible pour essayer de passer une bonne nuit de sommeil. Les signes vitaux sont pris 24 heures sur 24, les médicaments sont administrés aux petites heures de la nuit, les prélèvements en laboratoire sont souvent effectués tôt le matin – ces choses sont une recette pour la privation de sommeil. Certains patients peuvent confondre leurs jours et leurs nuits, ou perdre complètement la notion du temps. Pour d’autres, cette interruption de leur routine normale peut entraîner des changements dramatiques dans la personnalité et peut nécessiter une intervention médicale afin de dormir suffisamment.

Délire : Le délire est un problème aigu où le patient passe rapidement de son état mental normal à une confusion grave et parfois à une agitation. Cela peut être dû à des soins 24 heures sur 24, comme dans les soins intensifs, à un manque d’orientation sur les jours et les nuits (ces patients doivent être dans une pièce avec une fenêtre dans la mesure du possible) ou à une maladie grave nécessitant une longue hospitalisation. Un patient atteint de délire est souvent plus alerte et orienté le matin puis s’aggrave le soir ou la nuit. Le traitement est fourni en fonction de la cause du problème.

Déséquilibres électrolytiques : les déséquilibres électrolytiques, tels que de faibles niveaux de potassium, de calcium et d’autres électrolytes, peuvent rendre le patient malade, ce qui peut entraîner une augmentation de la confusion.

Anémie : les globules rouges transportent l’oxygène vers les cellules du corps. Un patient qui a des saignements ou qui ne fabrique pas suffisamment de globules rouges, peut avoir des niveaux réduits d’oxygène dans son système, une condition appelée hypoxie. L’hypoxie peut causer une confusion importante car le cerveau a besoin d’oxygène pour fonctionner correctement.

Retrait : Une cause fréquente de confusion est le retrait. Un patient peut se retirer des médicaments prescrits, des drogues illicites, de l’alcool ou du tabac, ce qui peut entraîner des symptômes de sevrage, notamment de la confusion et de l’agitation.

Démence : les patients qui ont une capacité mentale réduite avant la chirurgie sont plus à risque de confusion et de désorientation après la chirurgie. L’interruption de leur routine, la perturbation de leur cycle de sommeil ainsi qu’une variété de médicaments avant, pendant et après la chirurgie peuvent considérablement aggraver leur capacité à fonctionner.

Psychose en soins intensifs : la confusion qui survient chez les patients en soins intensifs peut survenir avec ou sans que le patient subisse une intervention chirurgicale. La cause exacte de cette confusion est inconnue, mais on pense qu’elle est causée par une surveillance constante, le bruit, des signes vitaux et des prélèvements sanguins fréquents, ainsi que d’autres types de stimulation dans l’environnement des soins intensifs.

La confusion après la chirurgie peut être très alarmante pour les amis et les membres de la famille, mais peut souvent être résolue par un changement de médicament, des traitements respiratoires et d’autres interventions respiratoires, ou quelque chose d’aussi simple qu’une bonne nuit de sommeil ininterrompu. Plus le problème est diagnostiqué et traité tôt, mieux c’est, une confusion prolongée est plus difficile à guérir que de brefs épisodes.