Qu’est-ce qui cause la psychose ?

La psychose est un état mental caractérisé par une perturbation de la façon dont le cerveau traite l’information. Une personne éprouve une psychose lorsque ses pensées et ses perceptions interfèrent avec sa capacité à déchiffrer ce qui est réel et ce qui ne l’est pas.

Bien que la psychose soit souvent considérée comme un type de trouble, elle est en réalité un symptôme de plusieurs types différents de maladie mentale. Il est également lié à certaines conditions médicales et lésions cérébrales, ainsi qu’à la consommation de substances.

Les causes de la psychose ne sont pas complètement comprises, mais les scientifiques s’efforcent de trouver des réponses aux raisons pour lesquelles une personne développe une psychose. On pense qu’il existe un lien complexe entre la génétique et les facteurs environnementaux. Une chose que les experts savent, c’est que certains problèmes de santé mentale entraînent une psychose.

Problèmes de santé mentale

En ce qui concerne la maladie mentale, les conditions courantes où la psychose survient comprennent :

• Schizophrénie
• Trouble bipolaire
• Trouble schizo-affectif

• Trouble dépressif majeur avec caractéristiques psychotiques (dépression psychotique)

• Trouble délirant
• Bref épisode psychotique

Schizophrénie

La schizophrénie est une maladie mentale grave impliquant des symptômes positifs (c’est-à-dire qu’ils sont présents plutôt qu’absents) et des symptômes négatifs (qui nuisent à l’expérience de vie normale d’une personne).

Les symptômes positifs de la schizophrénie sont également considérés comme des symptômes de psychose. Les trois symptômes positifs les plus répandus de la schizophrénie sont :

• Hallucinations (voir ou entendre des choses que les autres ne voient pas)
• Délires (avoir de fausses croyances qui sont tenaces et qui persistent malgré les preuves qui prouvent que ces illusions/croyances sont fausses)
• Pensée désorganisée (qui conduit à un discours désorganisé)

Les symptômes négatifs de la schizophrénie, d’autre part, impliquent un manque d’enthousiasme, un manque de motivation et l’incapacité d’exprimer des émotions, pour n’en nommer que quelques-uns.

Une personne doit avoir au moins un épisode de psychose avant qu’un diagnostic de schizophrénie puisse être posé.

Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est une maladie qui implique des fluctuations de l’humeur, allant de la dépression (humeur basse) à la manie (humeur élevée). Lorsqu’une personne atteinte de trouble bipolaire est dans une phase dépressive ou maniaque, des symptômes psychotiques peuvent également survenir, mais la psychose est plus fréquente pendant la manie.

Le schéma exact des symptômes psychotiques (comme la durée ou la gravité des symptômes) diffère d’une personne à l’autre. La psychose associée au trouble bipolaire peut impliquer :

• Illusion de grandeur : croire à tort qu’une personne est très importante ou qu’une personne a des pouvoirs spéciaux

• Hallucinations : voir des choses telles que des personnes, des lumières ou d’autres visions qui ne sont pas réelles, ou entendre des voix (hallucinations auditives)

• Pensée désorganisée : pensées confuses ou incohérentes

Ces symptômes psychotiques peuvent s’accompagner d’une méconnaissance de la maladie (anosognosie). Remarque : Toutes les personnes atteintes de trouble bipolaire ne présenteront pas de symptômes psychotiques.

Trouble schizoaffectif

Le trouble schizo-affectif est une maladie mentale grave impliquant des symptômes de schizophrénie en plus d’un trouble de l’humeur.

Comme la schizophrénie, le trouble schizo-affectif provoque une perturbation chez une personne :

• Perception de la réalité
• En pensant
• Émotions
• Interactions sociales

Les symptômes psychotiques chez une personne atteinte de trouble schizo-affectif sont ceux qui sont causés par des délires ou des hallucinations. La partie humeur du trouble peut être soit un trouble dépressif majeur, soit un trouble bipolaire.

Dépression avec symptômes psychotiques

Certaines personnes atteintes d’un trouble dépressif majeur souffrent de psychose. Ce type distinct de maladie dépressive implique un trouble de l’humeur accompagné de délires, d’hallucinations ou des deux.

Selon certaines estimations, jusqu’à 18,5% des personnes atteintes d’un trouble dépressif majeur présentent des caractéristiques psychotiques.

Trouble délirant

Le trouble délirant est la présence d’un ou plusieurs délires (croyances fixes, fausses) présents depuis plus d’un mois. Plus que probablement, ces délires deviennent des convictions à vie.

Les personnes atteintes de troubles délirants ne sont pas susceptibles d’avoir des hallucinations.

Bref épisode psychotique

Comme son nom l’indique, un bref épisode psychotique est un épisode qui dure peu de temps, entre un jour et un mois.

La psychose peut être associée ou non au stress. Les symptômes des brefs épisodes psychotiques peuvent inclure :

• Illusions
• Hallucinations
• Pensée désorganisée
• Comportement étrange ou inhabituel

Maladie ou blessure physique

En plus des troubles de santé mentale, d’autres conditions médicales peuvent également provoquer une psychose, notamment :

• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA)

• Paludisme
• Médicaments contre le paludisme
• Syphilis
• La maladie d’Alzheimer
• La maladie à corps de Lewy
• la maladie de Parkinson
• maladie de Lyme
• Accident vasculaire cérébral
• Sclérose en plaque
• Lupus
• Tumeurs cérébrales
• Troubles hormonaux

Les traumatismes crâniens et certains types de carences nutritionnelles sont également connus pour conduire à la psychose.

Consommation de substances

L’usage récréatif de drogues est connu pour déclencher une psychose. Les types courants de médicaments liés aux symptômes psychotiques comprennent :

• Cannabis (marijuana)
• Amphétamines
• LSD
• Champignons
• Kétamine
• Extase
• Cocaïne

Dans de rares cas, certains types de médicaments sur ordonnance peuvent également provoquer une psychose, en particulier lorsque la posologie recommandée est dépassée.

Traumatisme émotionnel

La science médicale est bien consciente de l’impact d’un stress accablant sur le trouble de stress post-traumatique (TSPT). Les chercheurs étudient également la relation entre la psychose et le TSPT.

Selon une étude de 2017, les taux de prévalence à vie du TSPT chez les personnes diagnostiquées avec un trouble psychotique ont été estimés à 30 %, contre 7,8 % dans la population générale.

Les auteurs de l’étude rapportent qu’en plus de l’impact du traumatisme sur le développement de la psychose et du TSPT, il existe des preuves que les expériences traumatiques influencent le contenu des symptômes psychotiques, y compris les hallucinations et les délires.

On dit que le lien entre la psychose et le TSPT est très compliqué et peut impliquer plusieurs facteurs différents, notamment :

• Psychose résultant de l’adversité de l’enfance
• Traumatisme résultant de symptômes psychotiques (y compris les expériences de traitement involontaire)
• La psychose en tant que composante du TSPT, résultant d’un traumatisme
• Retraumatisation du SSPT, entraînant des facteurs de stress qui aggravent la psychose

La génétique

Des études indiquent que les personnes qui ont des antécédents familiaux de troubles psychotiques, comme la schizophrénie, ont un risque accru de souffrir de psychose.

Un seul gène causal n’a pas été identifié, mais on pense que plusieurs gènes augmentent la probabilité de développer une psychose.

Autres causes

Certaines recherches ont tenté de classer la psychose non seulement en fonction de schémas de symptômes spécifiques, mais également de différentes fonctions cérébrales et corporelles mesurables (biomarqueurs). Par exemple, une étude de 2015 a noté que plusieurs voies biologiques peuvent conduire à des symptômes psychotiques cliniquement similaires.