Les étudiants du Collège boivent moins en raison de COVID-19 ; Voici pourquoi cela compte

Une grande partie de la tradition entourant l’expérience collégiale du passage à l’âge adulte est saturée d’alcool. Les jeunes adultes qui s’éloignent de la surveillance parentale et se dirigent vers une nouvelle indépendance passionnante arrivent sur le campus prêts à vivre de nouvelles expériences qui impliquent souvent l’alcool comme lubrifiant social.

Mais pour d’innombrables étudiants, cette expérience semble un peu différente cette année. La pandémie de COVID-19 a entraîné la fermeture d’écoles à travers le pays, et de nombreux étudiants ont été contraints de traverser une année scolaire depuis le domicile de leurs parents.

Une étude récente publiée dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs montre que ce changement a affecté les habitudes de consommation d’alcool des étudiants d’âge universitaire, et la consommation d’alcool a diminué à mesure que les étudiants sont rentrés chez eux. Les chercheurs suggèrent que cette période pourrait avoir des effets à long terme sur la consommation d’alcool de ce groupe.

L’impact du COVID-19

L’étude s’est concentrée sur les changements dans la fréquence et la quantité de consommation d’alcool chez les étudiants qui vivaient avec des pairs avant la fermeture et qui ont déménagé chez eux pour vivre avec leurs parents après la fermeture. Les habitudes de ce groupe ont été comparées aux habitudes des élèves dont les conditions de vie n’ont pas changé à cause de la pandémie.

Les participants ont répondu à un sondage en ligne concernant leur comportement en matière d’alcool, et les chercheurs ont enregistré une diminution significative du nombre de jours de consommation par semaine, ainsi que du nombre de verres par jour et du nombre maximal de verres par jour pour les étudiants qui avaient déménagé. Pour les élèves dont les conditions de vie sont restées inchangées, les chercheurs ont constaté une légère augmentation de la fréquence.

Ces résultats suggèrent que vivre avec des parents pendant ces années pourrait être bénéfique pour la santé des élèves, car cela les protège contre la consommation excessive d’alcool.

Cependant, le contexte du calendrier de cette étude est important. Les étudiants qui sont rentrés chez eux pourraient hésiter à boire non seulement en raison de la proximité avec leurs parents, mais en raison des restrictions pandémiques en général. Les fermetures de campus, l’isolement social imposé et volontaire, l’accès restreint aux espaces publics et les rassemblements limités pourraient tous être à l’origine d’une diminution de la consommation d’alcool.

Tala Johartchi, PsyD, une psychologue spécialisée dans le travail avec les étudiants d’âge universitaire et les jeunes adultes, affirme que l’étude corrobore son expérience clinique du traitement des clients pendant la pandémie. Elle décrit ses clients comme de jeunes adultes sociaux qui aiment généralement voyager. Tout a changé maintenant.

« Leur accès à la possibilité de socialiser et de boire simultanément n’est tout simplement pas là », a déclaré Jorhartchi. « Ils ont moins d’opportunités. »

Alcool et santé mentale

Les représentations de la culture pop de la vie universitaire et de l’âge adulte émergent glorifient souvent l’acte de boire lui-même, mais en réalité, les personnes les plus susceptibles d’être alcoolisées à long terme sont plus à risque dans cet environnement. Quelle que soit la cause de cette diminution signalée de la consommation d’alcool, un accès plus limité à l’alcool pourrait profiter à de nombreux jeunes adultes aux prises avec leur propre dépendance ou en voie de se rétablir.

La psychologue Lori Ryland, PhD, directrice clinique des centres de traitement Pinnacle, indique que le stade de développement de la vie universitaire est une période de vulnérabilité clé pour les jeunes adultes. Les habitudes prises pendant cette période pourraient réduire considérablement le risque de rencontrer des problèmes sur la route.

« Le fait qu’un individu devienne dépendant à l’alcool est connu pour être influencé par des facteurs biologiques, environnementaux ou développementaux », explique Ryland. « Les étudiants ayant une prédisposition génétique à la dépendance, lorsqu’ils sont combinés avec le stade de développement de l’âge adulte émergent, qui utilisent des substances potentiellement addictives, ont une probabilité plus élevée de développer des troubles de dépendance à l’âge adulte. pas de conséquences à long terme, pour beaucoup, cette étape déclenche une chaîne de conséquences dévastatrices. »

La consommation d’alcool peut avoir de graves conséquences sur la santé mentale, même dans les meilleures circonstances. Johartchi note que l’alcool est un dépresseur. Les étudiants aux prises avec l’anxiété et la dépression exacerbent souvent les symptômes avec lesquels ils luttent lorsqu’ils boivent régulièrement, ce qui alimente davantage la dépendance à l’automédication.

« Pour beaucoup d’étudiants, ils se rendent compte qu’ils tombent dans l’habitude, ils tombent dans la dépendance à cause de la façon dont la consommation d’alcool est normalisée, en dehors de la pandémie », dit Johartchi. « Pour les clients à l’université, en convalescence, il leur est difficile de ont une santé mentale positive s’ils ne font rien pour remplacer la consommation d’alcool.

Ainsi, ce changement de rythme pourrait avoir des avantages à long terme pour certaines personnes. Mais tous les étudiants ne courent pas un risque sérieux d’alcoolisme, note Johartchi. Et boire en société est une activité appréciée par les humains depuis des milliers d’années.

Alors que cette étude montre que les étudiants boivent moins à la maison avec leurs parents, les étudiants vivant avec leurs pairs ont signalé une augmentation de leur consommation d’alcool.Cela correspond à celui des personnes âgées à travers le pays, car les ventes d’alcool ont grimpé en flèche pendant la pandémie. Historiquement, les gens se sont depuis longtemps tournés vers la consommation d’alcool comme moyen de gérer le stress.

« Pour les étudiants, cela fait en grande partie partie de la façon dont ils socialisent », dit Johartchi. « C’est très récréatif. Mais pour les adultes, cela devient leur façon de faire face à la pandémie. Pour beaucoup de gens, cela comble le vide de l’isolement et du repli sur soi. »

Lorsque le moment viendra où les gens pourront à nouveau socialiser sans tenir compte des mesures de sécurité telles que la distanciation et la désinfection, une résurgence du comportement de célébration est probable. Les taux de consommation d’alcool pourraient correspondre aux niveaux d’avant la pandémie ou même monter en flèche au début à mesure que les individus organisent plus de fêtes et retournent dans les bars, les clubs et les campus universitaires. Le temps nous dira si des habitudes saines ont été forgées.

« C’est comme un animal affamé en cage », dit-elle. « Si vous ouvrez la porte, ils vont courir et foncer. »

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