Une étude révèle que les symptômes du TDAH s’aggravent pendant la pandémie de COVID

On estime qu’environ 9 % des enfants aux États-Unis ont reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH). Dans des conditions typiques, ce trouble infantile courant, caractérisé par l’inattention et le manque de concentration, peut souvent être géré avec un horaire cohérent et des directives claires pour les tâches quotidiennes.

Mais depuis le début de la pandémie de COVID-19, nous pouvons tous convenir qu’un calendrier cohérent et des directives claires ont cruellement fait défaut dans toutes nos vies. Et dans les mois qui ont suivi, alors que les gens ont reçu l’ordre de s’abriter sur place à des degrés divers, une étude de 2020 a révélé que les enfants atteints de TDAH avaient particulièrement du mal à s’adapter à cette nouvelle normalité.

Ici, nous examinerons les résultats et examinerons pourquoi l’arrêt a exacerbé les symptômes du TDAH chez certains enfants, et ce qui peut être fait à ce sujet.

TDAH pendant la pandémie : le problème

Lorsque les écoles et les activités ont fermé du jour au lendemain, les enfants de tous âges se sont soudainement retrouvés confrontés à la perte d’activités sociales et physiques, à l’introduction de l’apprentissage en ligne et à un bouleversement total de leur vie quotidienne.

Bien que ce soit une transition difficile pour tout enfant, ceux qui souffrent de troubles préexistants comme le TDAH, l’autisme et les troubles anxieux ont énormément de mal à s’adapter au manque d’horaires et de routines dont ils ont désespérément besoin.

Qu’est-ce qui cause exactement l’aggravation de ces comportements maintenant que les enfants sont à la maison ? « Les enfants atteints de TDAH s’épanouissent généralement avec une structure routinière et prévisible, ce qui leur permet de comprendre et d’être conscients de leurs attentes quotidiennes de manière cohérente », explique Shivani Chopra, MD, psychiatre certifié et fondateur du Premier Mind Institute in Southern Californie.

En l’absence de ces éléments structurels, les enfants atteints de TDAH sont confrontés à d’immenses défis dans tous les aspects de la vie : il est plus facile de se laisser distraire lors d’un appel Zoom que dans un cadre en direct, la maison est beaucoup plus bruyante et plus chaotique qu’une salle de classe pendant le temps d’apprentissage, et le nombre de choses rivalisant pour l’attention d’un enfant à la maison est beaucoup plus grand (pensez : animaux de compagnie, jeux vidéo, bandes dessinées, etc.).

En effet, deux des domaines dans lesquels les enfants atteints de TDAH ont le plus lutté, selon l’étude, sont l’attention et la routine. Les parents impliqués dans l’étude ont signalé un comportement bien pire dans ces deux domaines, probablement un résultat direct du cadre radicalement différent provoqué par la pandémie.

De quoi les enfants atteints de TDAH ont-ils besoin ?

En général, les enfants atteints de TDAH ont besoin exactement de ce qu’offre un cadre scolaire : structure, routine et cohérence. « Étant donné que de nombreux parents essaient de travailler à domicile et ont peu d’expérience de l’apprentissage en ligne, beaucoup sont incapables de fournir un environnement cohérent et structuré pour imiter ce que leur enfant a pu recevoir à l’école », explique Chopra.

Voici quelques-unes des choses dont les enfants atteints de TDAH ont besoin quotidiennement pour fonctionner de manière optimale :

Activité physique

Les enfants atteints de TDAH s’épanouissent dans des environnements actifs, explique Leela Magavi, MD, psychiatre et directrice médicale régionale de Community Psychiatry à Newport Beach, en Californie. Les mesures de sécurité nécessaires prises pendant la pandémie ont malheureusement empêché les enfants de faire l’exercice quotidien dont ils ont besoin.

Apprentissage individualisé

De nombreux enfants ont des plans d’éducation individualisés, ou IEP, qui incluent souvent un soutien individuel et une aide sur des sujets particuliers, explique Magavi. Cela peut être difficile à reproduire à la maison, surtout lorsque les parents sont responsables de leurs propres délais de travail.

Un environnement sans distraction

Dans un cadre scolaire, les enfants atteints de TDAH ont souvent la possibilité d’apprendre en petits groupes, séparés d’une grande salle de classe pleine d’élèves. Que cela se passe au fond de la pièce, dans un couloir ou ailleurs, c’est extrêmement bénéfique pour les étudiants atteints de TDAH, qui peuvent avoir du mal à faire attention ou à s’engager pleinement lorsqu’ils font partie d’un grand groupe (ou assis sur un Zoom appeler).

Un calendrier cohérent

À quelques exceptions près, les enfants savent à quoi s’attendre lorsqu’ils s’assoient à leur bureau dès le matin. L’environnement scolaire est structuré pour se ressembler chaque jour, ou à tout le moins, chaque semaine. Sans cela, les enfants atteints de TDAH ont du mal à gérer leur temps et ont tendance à perdre leur concentration rapidement.

Aide aux transitions

Les transitions sont difficiles pour la plupart des gens, et l’adaptation à cette pandémie ne fait certainement pas exception. Avec autant de grands changements en cours, les enfants atteints de TDAH peuvent vivre une période particulièrement difficile avec les petites transitions de la vie, comme passer d’un sujet à un autre ou même commencer le matin.

Comment les parents peuvent aider

Ces temps sans précédent n’ont été faciles pour personne. Et les parents qui travaillent qui tentent de soutenir les enfants ayant des besoins spéciaux ont probablement le travail le plus difficile de tous. Mais cela ne veut pas dire que l’espoir est perdu. Il existe de nombreuses façons pour les parents d’atténuer certaines des difficultés rencontrées par les enfants atteints de TDAH. Nous en examinerons quelques-uns ci-dessous.

Fournir une routine de base

Il n’est pas nécessaire de vous mettre la pression pour que chaque jour soit exactement le même. Établissez simplement une routine de base qui comprend le temps scolaire, le temps de plaisir et le temps d’exercice physique.

Un excellent moyen de s’assurer qu’il colle? Demandez l’aide de vos enfants ! «Je recommande souvent qu’un horaire général soit écrit sur un tableau dans un espace commun de la maison avec des instructions claires, courtes et simples afin qu’un enfant puisse anticiper les événements de la journée. Bien sûr, lorsque vous concevez ce calendrier ensemble, prévoyez une certaine flexibilité dans le calendrier », suggère Chopra.

Bouger

L’exercice est important pour tout le monde, mais il est essentiel pour les enfants atteints de TDAH. « L’exercice est un excellent moyen pour les enfants de dépenser de l’énergie et de tempérer certains comportements hyperactifs », explique Chopra. « En outre, l’exercice augmente les neurotransmetteurs de la dopamine et de la noradrénaline, qui sont les produits chimiques ciblés par les médicaments stimulants. »

Même avec des exigences de distanciation sociale en place, les enfants peuvent se promener ou courir avec vous, ou jouer dans la cour si vous en avez une. Si vous êtes dans un appartement, essayez le yoga pour enfants ou des vidéos d’exercices pour une séance de transpiration à l’intérieur.

Connectez-vous avec l’enseignant de votre enfant

Si votre enfant souffre de TDAH et suivait un IEP à l’école, il y a de fortes chances que son enseignant soit plus que disposé à fournir une aide supplémentaire en cas de besoin. « Si vous n’êtes pas au courant du type d’aménagement que votre enfant obtient à l’école, contactez l’école ou l’enseignant pour bien comprendre les stratégies académiques, environnementales et comportementales que l’école utilisait pour aider votre enfant à réussir » dit Chopra.

Parlez avec votre enfant

« Pendant cette période tumultueuse, nous devons avoir des conversations ouvertes et honnêtes sur COVID-19 pour dissiper le stress causé par toute désinformation », a déclaré Magavi. « Exprimer les émotions, limiter le temps passé devant un écran et maintenir autant que possible des routines familières pourraient aider à soulager les symptômes du TDAH, de la dépression et de l’anxiété », dit-elle.

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