L’exposition aux antibiotiques chez les nourrissons peut avoir un impact sur la réponse immunitaire aux futurs allergènes

Les antibiotiques sont conçus pour tuer les bactéries envahissantes, mais sont également connus pour tuer les bonnes bactéries qui habitent l’intestin humain. En tant qu’adultes, nous pouvons peut-être repeupler les bonnes bactéries avec un supplément de probiotiques mais chez les bébés, ce n’est pas si simple.

Une nouvelle recherche publiée par l’American Society for Microbiology a montré que l’exposition aux antibiotiques pendant la petite enfance pourrait entraîner une altération irréversible de la constitution génétique du microbiote chez les bébés. L’altération qui se produit alors impacte le système immunitaire, augmentant ainsi le risque de développer des allergies alimentaires infantiles.

Ce que l’étude a montré

L’étude a exposé des bébés souris à l’antibiotique ampicilline via le lait maternel. Les chercheurs ont ensuite surveillé le microbiote intestinal (organismes microscopiques dans l’intestin) des souris à mesure qu’elles vieillissaient.

Sur la base de la compréhension actuelle du microbiote normal, les chercheurs ont découvert que le microbiote des souris exposées aux antibiotiques restait dans un état altéré jusqu’au début de l’âge adulte. C’était bien au-delà de la période d’exposition aux antibiotiques.

Le microbiote exposé aux antibiotiques a également été transféré à des souris qui n’avaient pas été exposées aux antibiotiques et a constaté que l’état altéré persistait même dans un environnement différent.

À partir de ces informations, les chercheurs ont conclu que les antibiotiques ne réduisent pas seulement le nombre et la variété des micro-organismes dans l’intestin, ils modifient en fait la constitution génétique de certains types, ce qui signifie qu’ils continuent à se reproduire dans un état altéré.

Le co-auteur de l’étude, Martin Blaser, MD, déclare : « Depuis [the mice] sont jeunes, cela change la trajectoire de développement de leur microbiote – cela a des parallèles avec ce qui arrive aux enfants humains lorsqu’ils reçoivent des antibiotiques.

Quel est l’impact d’un microbiote altéré ?

Le microbiote altéré affectait principalement la fonction immunitaire des souris. Lorsque les souris étudiées ont été nourries avec un allergène alimentaire courant, davantage de souris exposées aux antibiotiques ont montré des signes de réaction allergique par rapport aux souris non exposées aux antibiotiques.

« Dans ce modèle, les antibiotiques précoces et les antibiotiques maternels modifient le développement de l’immunité, grâce aux effets des antibiotiques sur le microbiome », explique Blaser. « Nous craignons que les mêmes choses arrivent aux enfants humains et puissent alimenter les fortes augmentations des allergies et de l’asthme au cours des dernières décennies. »

Comment le microbiome impacte-t-il les allergies alimentaires ?

La combinaison de nombreux microbiotes constitue le microbiome. Blaser explique que le microbiome aide à enseigner le système immunitaire tôt dans la vie. Il dit « … cela aide à établir » le tonus immunologique « . Ainsi, lorsque le microbiome est perturbé tôt dans la vie, il peut donner de mauvaises leçons au système immunitaire. »

Lorsque le système immunitaire est confus, il confond la nourriture normale avec une menace potentielle et monte une attaque contre les molécules alimentaires. Extérieurement, nous voyons cela comme des symptômes d’allergie alimentaire tels que des démangeaisons de la bouche, de l’urticaire et même une anaphylaxie.

Éviter les antibiotiques préviendra-t-il les allergies alimentaires ?

Les antibiotiques peuvent sauver des vies lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée. La clé est d’utiliser des antibiotiques uniquement lorsqu’ils sont vraiment nécessaires. Ces dernières années, l’Organisation mondiale de la santé a déployé des interventions de gestion des antibiotiques dans le monde entier. Il s’agit de rappeler aux fournisseurs de soins de santé et au grand public d’éviter d’utiliser des antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.

En conséquence, la plupart des médecins et des établissements de santé sont moins susceptibles de prescrire des antibiotiques à moins qu’ils ne croient vraiment qu’ils sont nécessaires. Malgré cela, en tant que consommateur, vous êtes encouragé à poser des questions. Il est important de demander à votre médecin pourquoi vous avez besoin d’antibiotiques et de discuter de toute alternative potentielle à l’utilisation d’antibiotiques.

Votre professionnel de la santé devrait évaluer les risques et les avantages de la prescription d’antibiotiques pour votre état, surtout si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si les antibiotiques sont destinés à un bébé ou un enfant.

Qu’en est-il des antibiotiques prophylactiques?

Il y a des moments où les antibiotiques seront prescrits à titre prophylactique, ce qui signifie qu’ils sont administrés pour prévenir l’infection. Le spécialiste de l’obstétrique et de la médecine maternelle et fœtale, Bruce Young, MD explique qu’actuellement, les preuves scientifiques soutiennent l’utilisation prophylactique d’antibiotiques pour prévenir l’infection dans certains cas.

Par exemple, si vous êtes connu pour avoir un streptocoque du groupe B (SGB+) pendant la grossesse et prévoyez un accouchement vaginal, vous recevrez probablement des antibiotiques pendant le travail pour essayer de prévenir une infection grave chez votre bébé.

« La prophylaxie du SGB est utilisée pour les patients dont le bébé présente un risque plus élevé d’infection par le streptocoque du groupe B, une infection dangereuse chez les nouveau-nés. » Explique Young, « Les personnes infectées développent une septicémie avec un risque de pneumonie, de lésions cérébrales et de mort. L’antibiotique prévient l’infection dans près de 100 %. »

De même, les accouchements par césarienne reçoivent systématiquement des antibiotiques par mesure de précaution. « Antibiotiques prophylactiques à [cesarean section] sont utilisés parce qu’ils ont largement empêché l’infection maternelle dans de nombreuses études. dit Young.

Pour les parents qui ont une césarienne et qui s’inquiètent du transfert à leur bébé, le Dr Young ajoute : « Le médicament peut être administré après que le cordon soit clampé pour éviter que le bébé n’en contracte. »

Et si mon bébé ou moi avons besoin d’antibiotiques ?

Dans les soins de santé, il y a toujours un équilibre entre les risques et les avantages. Si vous ou votre bébé avez besoin d’antibiotiques, il est important que vous en discutiez avec votre médecin.

Young explique qu’il est parfois important de traiter les signes et symptômes d’infection (comme une fièvre persistante) avant que les médecins en connaissent la cause exacte. Essayer de trouver la cause exacte peut nécessiter des tests invasifs et les résultats peuvent prendre des jours à revenir, au cours desquels un bébé ou une mère peut devenir gravement malade.

« Comme dans tous les cas, les risques doivent être pesés pour le nouveau-né de manière aiguë par rapport aux effets immunologiques à plus long terme. » Young déclare : « Cependant, à mesure que de plus en plus de données s’accumulent, la pratique peut bien sûr changer. »

Les auteurs de l’étude s’efforcent de trouver une solution pour restaurer le microbiome après une cure d’antibiotiques afin d’éviter les implications potentielles à long terme, mais cela prendra du temps. Blaser assure aux parents : « Nous travaillons à en apprendre davantage sur les méthodes et les substances de restauration appropriées. »