De combien de sommeil avez-vous vraiment besoin pour vous sentir reposé ?

On nous a tous dit que nous devrions dormir 8 heures par nuit, mais cette information est une moyenne et pourrait ne pas convenir parfaitement à tout le monde. Certaines personnes peuvent avoir besoin de plus de sommeil et d’autres moins, et nos besoins peuvent en fait changer au fil des ans. Ainsi, le conseil souvent récité selon lequel chaque personne a besoin d’exactement 8 heures de sommeil par nuit est un mythe.

Les dormeurs courts vs les dormeurs longs

Tout le monde a un besoin de sommeil qui est probablement déterminé par des gènes ou des informations génétiques. Ce besoin correspond à la quantité de sommeil dont notre corps a besoin pour que nous nous réveillions en pleine forme. Il diffère d’un individu à l’autre. Cette différence se produit probablement à travers un spectre, les « courts dormeurs » ayant besoin de moins que la moyenne (<7 heures) et les "longs dormeurs" ayant besoin de plus (>9 heures).

Besoins changeants tout au long de la vie

La quantité moyenne de sommeil nécessaire change au cours de notre vie, en particulier pendant l’enfance et l’adolescence. Bien qu’il existe des moyennes, il y aura des individus qui se situeront à la fois au-dessus et en dessous de ces besoins, y compris les groupes de personnes suivants :

• Les nourrissons (3-11 mois) ont besoin de 12-16 heures

• Les tout-petits (12-35 mois) ont besoin de 11-14 heures

• Les enfants d’âge préscolaire (3-6 ans) ont besoin de 10-13 heures
• L’âge scolaire (6-10 ans) a besoin de 9-12 heures
• Les adolescents (11-18 ans) ont besoin de 8 à 10 heures

• Les adultes ont besoin d’une moyenne de 8 heures, mais la plage normale est de 7 à 9 heures

• Les personnes âgées peuvent avoir besoin de moins de sommeil, en moyenne 7 à 8 heures

Manque de sommeil

Que se passe-t-il si nous ne répondons pas à nos besoins de sommeil ? En ne dormant pas assez, nous accumulons une dette de sommeil que nous devons généralement « rembourser ». Ce gain peut impliquer un sommeil supplémentaire en faisant la sieste, en se couchant tôt ou en dormant pour rattraper son retard. Si nous dormons moins que ce dont notre corps a besoin pour se sentir reposé et ne rattrapons pas notre retard, nous pourrions ressentir :

• La somnolence diurne
• Fatigue
• Difficulté de concentration
• Mauvaise pensée
• Risque accru d’accidents
• Autres complications de santé (c.-à-d. prise de poids)

Ces symptômes peuvent compromettre notre santé et notre bien-être.

Comment puis-je déterminer mes besoins en sommeil ?

Il existe un moyen simple de déterminer la quantité de sommeil dont vous avez besoin. Suivez ces étapes:

1. Réservez une semaine ou deux pour vous concentrer sur votre sommeil et ne pas permettre de perturbations ou de changements dans votre horaire de sommeil.
2. Choisissez une heure de coucher typique et respectez-la, nuit après nuit.
3. Permettez-vous de dormir aussi longtemps que vous le souhaitez, en vous réveillant sans réveil le matin.
4. Après quelques jours, vous aurez remboursé votre dette de sommeil et vous commencerez à vous rapprocher de la quantité moyenne de sommeil dont vous avez besoin.
5. Une fois que vous avez déterminé votre besoin, essayez de régler votre heure de coucher à une heure qui vous permettra le sommeil dont vous avez besoin, tout en vous réveillant à temps pour commencer votre journée.

Effets de la privation de sommeil

Il est extrêmement important que votre corps obtienne le sommeil dont il a besoin. La privation de sommeil chronique ou à long terme est liée à une variété de problèmes qui nuisent à votre santé, votre sécurité, votre productivité, votre humeur, etc. Voici quelques répercussions possibles secondaires à la privation de sommeil :

• Diminution de la vigilance
• Diminution des performances
• Déficience de mémoire
• Déficience cognitive
• Blessure au travail
• Blessures dues à un accident de voiture ou à d’autres machines lourdes

Souvent, les personnes qui souffrent de privation chronique de sommeil considèrent leur état comme une expérience «normale» et attribuent leur fatigue au stress de la vie, du travail et des enfants. Ces personnes ne se rendent pas compte que ne pas dormir suffisamment est très malsain, et elles peuvent continuer pendant des années sans corriger le problème ou demander de l’aide.

Si vous avez du mal à répondre à vos besoins de sommeil, faites un effort conscient pour donner la priorité au sommeil et protéger votre heure de coucher. Assurez-vous que vous avez suffisamment d’heures au lit, sur une base nocturne. Gardez votre horaire de sommeil cohérent, même pendant le week-end. Inscrivez-vous au soutien de vos amis et de votre famille. Pour ceux qui ont besoin de plus de conseils, envisagez de participer à un programme de thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTI) ou consultez un médecin du sommeil certifié.