Comment créer des liens plus forts entre frères et sœurs

Les relations de vos enfants les uns avec les autres sont probablement les relations les plus longues et les plus influentes qu’ils auront jamais. Pourtant, il y aura probablement des moments où vous aurez l’impression d’élever des ennemis jurés, par opposition à des frères et sœurs aimants.

Mais la rivalité fraternelle est normale ; les désaccords peuvent être d’importantes opportunités d’apprentissage. Et ce n’est pas parce que les frères et sœurs se battent qu’ils ne peuvent toujours pas être proches.

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour renforcer les liens entre frères et sœurs, qu’ils soient frères et sœurs biologiques, beaux-frères ou frères adoptifs.

Recherche sur les liens de fratrie

La recherche montre que les frères et sœurs font partie intégrante de l’enseignement mutuel sur la façon d’interagir socialement.

Laurie Kramer, professeur à l’Université de l’Illinois qui a mené des recherches approfondies sur les frères et sœurs, déclare : Exemple. Mais les frères et sœurs sont de meilleurs modèles de comportements plus informels – comment agir à l’école ou dans la rue, ou, plus important, comment se comporter de manière cool avec des amis – qui constituent l’essentiel des expériences quotidiennes d’un enfant.

Ils auront de meilleures compétences sociales

La recherche montre que les enfants avec des frères et sœurs ont de meilleures compétences sociales. Une étude de 2013 publiée dans le Journal of Family Issues a révélé qu’entre la maternelle et la cinquième année, les enfants avec des frères et sœurs ont acquis plus de compétences sociales que les enfants seuls.

Peut-être que les enfants qui apprennent à partager, coopérer et faire des compromis avec de nombreux frères et sœurs grandissent pour devenir des adultes avec des pratiques sociales réussies.

Ils seront de meilleurs partenaires

Grandir avec des frères et sœurs peut fournir des compétences qui aident les enfants à devenir de meilleurs partenaires. Une étude de 2014 publiée dans le Journal of Family Issues a révélé que les enfants qui grandissent avec des frères et sœurs sont moins susceptibles de divorcer. En fait, pour chaque frère ou sœur d’un enfant, il y a une baisse de 3 % de la probabilité de divorce.

Des études montrent que l’effet positif des relations fraternelles dépend de la qualité de ces relations. Les enfants développent de meilleures compétences sociales lorsqu’ils entretiennent des liens étroits avec leurs frères et sœurs.

Les relations tendues entre frères et sœurs peuvent être destructrices. Les frères et sœurs qui ne s’entendent pas peuvent être plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression pendant l’adolescence.

Donner un exemple positif

Des liens solides entre frères et sœurs peuvent également inspirer les jeunes frères et sœurs à imiter les plus âgés. Les frères et sœurs qui ont une opinion positive les uns des autres ont tendance à atteindre des niveaux d’éducation similaires. Ainsi, un frère plus âgé qui va à l’université peut avoir une influence sur l’inspiration des frères et sœurs plus jeunes à poursuivre leurs études.

Malheureusement, les choix moins bons peuvent également être copiés par les frères et sœurs plus jeunes. Les filles sont plus susceptibles de tomber enceintes à l’adolescence si leurs sœurs aînées sont devenues mères adolescentes. Les adolescents sont également plus susceptibles d’adopter des comportements sexuels à risque si leurs frères et sœurs plus âgés le font.

Il est donc important de favoriser des liens sains tout en veillant à ce que les enfants plus âgés donnent de bons exemples aux plus jeunes. Voici quelques stratégies qui peuvent aider vos enfants à se rapprocher et à développer des liens plus sains les uns avec les autres.

Enseigner les compétences de régulation des émotions

Vous n’avez certainement pas besoin d’une étude pour savoir que les relations entre frères et sœurs sont chargées d’émotion. Les enfants disent et font des choses à leurs frères et sœurs qu’ils ne diraient ou ne feraient jamais à leurs amis.

Qu’ils s’insultent mutuellement et s’accusent de tricherie, ou qu’ils se disputent pour savoir qui obtient le dernier cookie, il y a juste quelque chose dans les frères et sœurs qui suscite de grands sentiments. La colère, la frustration, la jalousie, l’anxiété et l’irritation ne sont que quelques émotions que les frères et sœurs ont tendance à s’inspirer régulièrement.

Lorsqu’elles ne sont pas contrôlées, ces émotions rendent difficile pour les frères et sœurs d’avoir des relations saines. Heureusement, des études montrent qu’enseigner aux enfants comment réguler leurs émotions peut les aider à développer des liens plus étroits.

Les chercheurs ont découvert que les enfants ayant de meilleures capacités de régulation émotionnelle ont besoin de moins de direction parentale pour contrôler leurs émotions négatives. De meilleures compétences de régulation des émotions favorisent également les relations fraternelles prosociales.

Ces stratégies peuvent aider vos enfants à acquérir de meilleures compétences de régulation des émotions :

• Parlez de sentiments. Utilisez des mots sensibles dans vos conversations quotidiennes pour aider les enfants à développer le langage dont ils ont besoin pour parler de leurs émotions. Lisez des livres sur les sentiments, mettez des films sur pause pour discuter des sentiments des personnages et signalez les moments où vous ressentez différentes émotions.

• Étiquetez leurs émotions. Aidez vos enfants à apprendre à identifier ce qu’ils ressentent en mettant un nom sur leurs émotions en temps réel. Dites des choses comme : « On dirait que vous vous sentez en colère en ce moment. Est-ce vrai? » ou « Je comprends que vous ayez peur à ce sujet ».

• Faire la différence entre les sentiments et le comportement. Expliquez clairement que les sentiments sont toujours acceptables, mais que chacun a le choix sur la façon dont il gère ces sentiments. Ainsi, même s’il est acceptable de se sentir en colère, frapper n’est pas acceptable.

• Identifier les habiletés d’adaptation saines. Enseignez à vos enfants des façons saines de gérer leurs sentiments. Au lieu de vous déchaîner lors d’un désaccord, prendre quelques grandes respirations ou s’éloigner sont de meilleurs moyens de gérer la frustration.

• Donnez des conséquences au besoin. Lorsque les émotions s’installent et que vos enfants enfreignent les règles, donnez-leur une conséquence. Le temps mort, la perte d’un privilège ou la restitution peuvent être les meilleurs moyens d’aider les enfants à apprendre de leurs erreurs afin qu’ils puissent être plus gentils avec leurs frères et sœurs à l’avenir.

Ne montrez pas de favoritisme

Il peut être tentant de favoriser l’un de vos enfants. Il est tout à fait naturel que vous vous identifiez davantage à l’un d’eux ou que vous accordiez à l’un le bénéfice du doute plus souvent qu’aux autres.

Il peut également être tentant de souligner qui se comporte le mieux, en disant des choses comme : « Eh bien, si vous agissiez tous davantage comme votre frère, nous serions en mesure de faire des choses plus amusantes ensemble. »

Mais personne ne gagne lorsque vous choisissez un favori. Des études montrent que le favoritisme perçu augmente les conflits entre frères et sœurs. Cela peut avoir un effet permanent qui les empêche de se lier à l’âge adulte, même longtemps après que vous ayez cessé de jouer à vos favoris. La recherche montre que les souvenirs de favoritisme dans l’enfance empêchent les frères et sœurs d’avoir un lien étroit à l’âge adulte.

Le favoritisme préjudiciable peut impliquer de montrer plus de chaleur et d’affection envers un enfant ou de lui accorder des privilèges spéciaux simplement parce que cet enfant vous cause moins de stress.

Évitez de dire des choses comme : « Mais votre sœur est capable de nettoyer sa chambre avant le dîner. Pourquoi pas toi ? ou « Quand ton frère avait ton âge, je n’ai jamais eu à lui rappeler de faire ses devoirs. » Ces types de commentaires alimenteront le ressentiment et la colère des enfants.

Cependant, ne confondez pas équité et favoritisme. Il est normal que les enfants pensent que les choses sont parfois injustes. Vous n’êtes pas obligé de traiter tout le monde sur un pied d’égalité.

Les enfants devraient gagner des privilèges en fonction de leur niveau de maturité et vos stratégies disciplinaires devraient correspondre au style d’apprentissage de votre enfant. Même si les enfants peuvent parfois se plaindre qu’il est injuste qu’un frère ou une sœur aînée se couche plus tard, cela ne veut pas dire que vous faites preuve de favoritisme malsain.

Promouvoir le temps positif ensemble

Les gens se rapprochent en ayant des expériences positives ensemble. Il est donc important de créer des opportunités pour que les frères et sœurs s’amusent les uns avec les autres.

Qu’ils aiment colorier ensemble ou qu’ils aiment jouer dans le parc, notez les activités qu’ils aiment et les moments où ils jouent bien ensemble. Ensuite, programmez délibérément plus de ces activités pour les aider à créer des liens.

Cela peut être un peu délicat lorsque vous avez de grands écarts d’âge ou lorsque vos enfants ont des intérêts très différents. Mais il existe toujours des moyens de promouvoir des moments positifs ensemble, vous devrez peut-être simplement faire preuve d’un peu de créativité.

Lorsque les enfants rient et s’amusent, ils éprouvent des sentiments plus positifs. Et lorsqu’ils ressentiront ces sentiments positifs aux côtés de leurs frères et sœurs, ils se sentiront plus positifs les uns envers les autres.

Planifiez donc des activités régulières qui aideront vos enfants à créer des liens. Et assurez-vous de bien le chronométrer. S’attendre à ce qu’ils jouent bien lorsqu’ils sont fatigués, affamés ou grincheux peut se retourner contre eux.

Encourager la coopération plutôt que la compétition

Bien que vous puissiez avoir l’impression que la famille est capable d’être plus productive lorsque vous dites des choses comme « Voyons qui peut nettoyer sa chambre le plus rapidement », opposer les enfants les uns aux autres est une mauvaise idée.

Vous pourriez donc dire des choses comme « Voyons comment nous pouvons tous sortir à temps ce matin », plutôt que : « Ne soyons pas la dernière personne à sortir ! »

Vous pouvez également leur donner des projets sur lesquels ils peuvent travailler ensemble, comme décorer une carte pour grand-mère ou terminer une chasse au trésor. Aidez-les à voir qu’ils sont plus performants lorsqu’ils travaillent en équipe et qu’ils n’ont pas à rivaliser pour attirer votre attention.

Félicitez leur coopération et leurs efforts plutôt que leurs résultats. Évitez de dire quelle photo est la meilleure ou qui a marqué le plus de points. Au lieu de cela, dites des choses comme : « J’aime vraiment la façon dont vous travaillez ensemble » ou « J’apprécie que vous aidiez votre frère dans ce projet. C’est gentil de votre part. »

Modèle de résolution saine des conflits

De la gestion de la colère aux tactiques de négociation, les querelles entre frères et sœurs sont d’excellentes occasions pour les enfants d’aiguiser leurs compétences.

Permettez-leur de pratiquer le compromis, le partage et l’écoute quand il est sain de le faire. Parfois, il est préférable de s’asseoir et de leur permettre d’arranger les choses plutôt que d’arbitrer chaque désaccord.

Mais il est important d’intervenir si un enfant est harcelé ou exploité. Être harcelé par un frère ou une sœur est un problème grave. Des études montrent que l’intimidation entre frères et sœurs a de graves conséquences psychologiques et augmente même la probabilité qu’un adolescent s’automutile.

Alors ne vous contentez pas de crier « Arrêtez de vous battre ! » de l’autre pièce. Transformez leurs désaccords en moments propices à l’apprentissage.

Lorsque vous devez intervenir, modélisez des compétences saines en matière de résolution de conflits. Résoudre les problèmes des solutions saines ensemble.

Vous pourriez vous mettre au milieu d’eux et dire : « Vous voulez tous les deux jouer avec le même jouet. Que pouvez-vous faire? » Ensuite, vous pouvez décider que chaque personne peut jouer avec pendant 10 minutes. Ou vous pouvez décider qu’ils vont jouer avec le jouet ensemble.

Créer une déclaration de mission familiale

Un simple énoncé de mission familiale peut aider toute la famille à se souvenir de ce qui est important dans la vie. Cela peut également rappeler aux enfants qu’ils ont un objectif commun.

Votre énoncé de mission pourrait être aussi simple que : « Notre famille traite les autres avec gentillesse. Et nous travaillons dur, même lorsque les choses sont difficiles », ou « La famille Smith n’abandonne pas. »

Écrivez votre énoncé de mission et accrochez-le au mur. Répétez-le souvent et indiquez des exemples de la façon dont vous travaillez ensemble sur votre mission.

Demandez également aux enfants de partager leurs exemples de la vie quotidienne. Toute la famille peut se sentir comme une unité plus cohésive lorsque vous partagez une mission commune.

Établir des rituels

Une étude publiée dans Journal of Family Psychology a révélé que les rituels ou les traditions familiales étaient associés à des niveaux plus élevés de satisfaction conjugale, à un plus grand sentiment d’identité personnelle à l’adolescence et à des relations familiales plus solides.

Les rituels familiaux sont ce qui sépare votre famille du reste du monde. Que vous profitiez des « mardis tacos » ensemble ou que vous célébriez la Saint-Valentin avec des crêpes au chocolat, l’établissement de rituels peut aider tout le monde à se sentir plus proche.

Les rituels familiaux sont également un excellent moyen de créer des souvenirs durables. Les enfants se souviendront toujours de la façon dont ils avaient une soirée cinéma tous les vendredis ou de la façon dont la famille allait toujours à la plage le premier jour de l’été.

Encourager des liens sains entre frères et sœurs peut parfois sembler une bataille difficile. Mais favoriser des relations saines en vaut la peine. Vos enfants peuvent apprendre beaucoup les uns des autres, et avec quelques conseils, vous pouvez les aider à établir des liens durables qui leur seront utiles.