Les avantages de la sieste

Une sieste, une période de sommeil léger ou bref pendant la journée, peut être un excellent moyen de booster votre énergie et votre santé mentale, surtout si vous manquez de sommeil. Beaucoup de gens dépendent des siestes pour passer la journée. En fait, chaque jour, environ un tiers des adultes américains font une sieste.

D’un autre côté, les siestes peuvent faire du mal en vous laissant groggy ou en vous donnant l’insomnie cette nuit-là. La clé d’une bonne sieste est de savoir quand en faire une, quand l’éviter et combien de temps il faut s’endormir.

Types de siestes

Les experts du sommeil ont défini plusieurs types de siestes, qui peuvent toutes remplir une fonction spécifique.

• Sieste de récupération : rattraper le sommeil perdu la veille pour lutter contre les effets du manque de sommeil

• Sieste prophylactique : prise en prévision d’une perte de sommeil, comme le travail posté ou les déplacements, pour prévenir les effets de la privation de sommeil

• Sieste essentielle : une exigence physique lorsque vous êtes malade ou blessé pour donner à votre corps l’énergie nécessaire pour combattre les agents pathogènes et vous permettre de guérir

• Sieste appétitive : prise pour le plaisir plutôt que pour la fatigue ou un besoin physique

• Sieste d’épanouissement : chez les enfants, prise en raison de besoins de sommeil plus élevés au cours du développement

Avantages de la sieste

Les siestes offrent de nombreux avantages potentiels pour la santé et les performances, au-delà de la récupération après une mauvaise nuit de sommeil. Selon les recherches, ils peuvent :

• Diminuer le risque de maladies cardiovasculaires
• Améliorer la mémoire
• Améliorer l’apprentissage perceptuel
• Accélérer le temps de réaction
• Améliorer la logique et le raisonnement
• Augmenter la reconnaissance des symboles
• Améliorer la régulation émotionnelle
• Diminuer la frustration
• Vous rendre moins impulsif

Une sieste l’après-midi peut augmenter la capacité d’apprentissage d’environ la même quantité qu’une tasse de café, tandis que la sieste est supérieure à la caféine en ce qui concerne certains types de mémoire.

Inconvénients de la sieste

Les siestes ont cependant certains inconvénients potentiels. Les plus importants ont à voir avec le sommeil :

• Perturbation du sommeil nocturne : si une sieste est trop longue ou trop tardive dans la journée, vous ne pourrez peut-être pas vous endormir ou rester endormi cette nuit-là. Il n’est pas difficile pour cela de devenir un cycle auto-entretenu.

• Vous laisser groggy : Surtout avec des siestes plus longues, il est possible que vous vous réveilliez avec l’esprit brumeux – et peut-être même aussi fatigué qu’avant – parce que vous vous réveillez d’une phase de sommeil plus profonde.

Des études suggèrent également que les siestes sont associées à de nombreuses conditions médicales et mesures de mauvaise santé, notamment :

• Risque d’hypertension artérielle
• Certains types de maladies vasculaires

• Troubles du sommeil, en particulier apnée obstructive du sommeil

• Dépression

• Obésité
• Anomalies de l’appétit

• Inflammation et arthrose

• Risque d’AVC

• Diabète de type 2
• Pire dysfonctionnement cognitif chez les personnes atteintes de démence
• Maladie chronique et handicap en général

De plus, ces associations deviennent plus fortes avec l’âge.

Le paradoxe de la sieste

Étant donné les nombreuses associations positives et négatives avec les siestes, il est difficile de dire si elles sont bonnes ou mauvaises pour vous dans l’ensemble. Les chercheurs travaillent à clarifier ce paradoxe et ont plusieurs théories sur les raisons pour lesquelles la recherche semble si divisée.

• Les études existantes peuvent ne pas rechercher d’effets négatifs ou ne pas être suffisamment importantes pour les détecter.
• Souvent, ils ne distinguent pas les siestes chroniques (fréquentes sur plusieurs mois ou années) des siestes occasionnelles ou ne prennent pas en compte d’autres types de siestes, et les avantages et les risques peuvent être différents.
• Des caractéristiques non liées au sommeil, comme l’âge, pourraient avoir un impact sur l’influence d’une sieste.
• Il est possible que les siestes ne soient pas du tout nocives et que certains problèmes de santé et le vieillissement vous fatiguent davantage ou perturbent votre sommeil nocturne et augmentent ainsi votre besoin de siestes.

Certains experts considèrent que la dernière explication est la plus probable. Pourtant, ils disent qu’il est trop tôt pour faire cette hypothèse et donc prématuré de recommander à tout le monde de faire des siestes.

Conseils pour une bonne sieste

Si vous allez faire la sieste, il existe des moyens d’en tirer le maximum d’avantages :

• Choisissez le bon moment : les experts disent que faire une sieste entre 13 h et 16 h environ (pour une personne ayant un horaire typique) tire le meilleur parti de votre cycle veille-sommeil naturel. Les siestes tardives sont plus susceptibles d’altérer le sommeil nocturne.

• Soyez bref : des siestes de 30 à 45 minutes peuvent généralement vous donner le coup de pouce dont vous avez besoin sans vous laisser groggy ou interférer avec votre sommeil nocturne.

• Installez-vous confortablement : si possible, essayez de faire la sieste dans un endroit confortable et calme afin de maximiser les avantages.

Questions fréquemment posées

Quand les enfants arrêtent-ils de faire la sieste ?

La plupart des jeunes enfants arrêtent de faire la sieste entre 3 et 5 ans, bien que cela puisse arriver plus tôt ou plus tard pour certains enfants. Les nourrissons et les tout-petits se développent rapidement et ont donc besoin de beaucoup plus de sommeil que les adultes. La planification des siestes dans la journée de votre enfant peut l’aider à répondre à cette exigence.

Qu’est-ce qu’une sieste énergétique ?

Une « sieste énergétique » est une sieste rapide, d’une durée de 15 à 30 minutes seulement, qui vous aide à passer la journée. Ce n’est pas un type de sieste médicalement défini ; le terme est apparu dans la culture populaire lorsque les avantages de la sieste des adultes ont commencé à être reconnus. La plupart des siestes énergétiques ne sont probablement que de courtes siestes de récupération.

Il est normal d’avoir besoin d’une sieste de temps en temps, même si vous êtes relativement jeune et en bonne santé. Cependant, si vous avez de plus en plus besoin de siestes, vous devrez peut-être examiner votre hygiène de sommeil et votre horaire pour voir si vous pouvez passer plus de temps au lit ou améliorer la qualité de votre sommeil.

Être fatigué pendant la journée alors que vous avez beaucoup dormi peut également indiquer un problème médical qui doit être traité. Assurez-vous de parler à votre professionnel de la santé de votre somnolence diurne, de la façon dont elle affecte votre vie et de ce qui semble l’améliorer ou l’aggraver.